Операция Мэйфлауэр - Вольфганг Хольбайн

Правда, она все еще не знала, какому счастливому обстоятельству они обязаны, что их допустили в станцию, но по всей видимости, это была единственная причина, почему они все еще были живы.

С того момента, как она освоила "Ходока", уважение Долин к фагонам еще больше выросло.

Что бы ни говорили об отсталой технологии фагонов, "Ходок" был совершенной конструкцией, вполне сравнимой с соответствующими разработками кибертеков.

По большой дуге Долин обогнула ту часть горы, в которой была спрятана станция. Выйдя на дорогу, она вновь приблизилась к главному входу. Перед ним стояли две платформы на воздушной подушке, на которых прибыли йойодины. Они были вооружены тяжелыми пушками, в данный момент там была только дежурная команда, так как все остальные йойодины принимали участие в штурме станции.

До сих пор никто еще не заметил "Ходока". Долин немного опустила кабину, чтобы Дэлвар и Маккена смогли спрыгнуть с нее на землю.

- Подними защитный экран и покажи им, где раки зимуют! - крикнул Дэлвар и ободряюще улыбнулся ей, прежде чем вместе с Маккеной укрыться за скалой.

Долин включила отражательный экран и двинулась вперед. При этом кабину она не поднимала, чтобы до последнего поворота дороги оставаться под защитой скал, скрывающих ее от йойодинов.

Эти две платформы имели тяжелое дальнобойное вооружение и были крепким орешком даже для "Ходока". Очевидно, йойодины еще не заметили ее, так как орудийные башни были направлены на вход в станцию, как будто они ожидали оттуда внезапного нападения.

Это давало ей шанс - она должна была постараться вывести из строя хотя бы одну из платформ, прежде чем они смогут ответить на нападение.

Долин приблизилась к повороту. Пока "Ходок" крался вперед с низко опущенной кабиной, Долин не могла видеть, что делается за поворотом, так же как и йойодины не видели ее.

Ее рука медленно потянулась к спуску плазменной пушки.

Это оружие было особенно эффективным на дистанции до двадцати пяти метров. В шаге от поворота Долин подняла "Ходока" во весь его рост.

Когда огромная машина вынырнула на гребне холма, обе платформы находились всего лишь в нескольких метрах от нее. Как Долин и предполагала, их командам понадобилось какое-то время, чтобы преодолеть свое удивление эти секунды замешательства обрекли одну из платформ на. гибель: плазменная пушка взревела и прямой наводкой поразила орудийную башню. Платформа перевернулась и, объятая пламенем, упала на землю.

Долин развернула "Ходока" влево, чтобы взять на мушку вторую платформу, но ее пилот успел стартовать. С максимальным ускорением платформа помчалась назад, прямо на "Ходока". Машина на воздушной подушке движется низко над землей и при этом только по относительно ровной поверхности. Поэтому платформа не могла свернуть с дороги. Она промчалась в каком-то полуметре от "Ходока" и сразу же открыла огонь, для чего ей даже не понадобилось поворачивать орудийную башню.

Залп пробил защитный экран и задел левую ногу "Ходока". От этого попадания Долин сильно тряхнуло в кресле пилота, и на какое-то мгновение ей показалось, что "Ходок" вот-вот опрокинется назад, но он устоял.

На табло индикации повреждений она увидела, что перебит гиромобилизатор - машина еще могла двигаться, но ее маневренность значительно уменьшилась.

Только когда платформа почти уже вышла из зоны обстрела, Долин удалось развернуть "Ходока" и дать еще один залп. Платформу сильно затрясло, и она чуть не врезалась в скалу, но пилоту удалось справиться с управлением. Клубы дыма повалили из орудийной башни.

Платформа не могла больше защищаться, но все еще могла маневрировать.

Радость от мнимой победы улетучилась, как только платформа помчалась на "Ходока" и Долин поняла, что собирался сделать пилот.

Он собирался ее таранить! Долин чертыхнулась. Проклятый кодекс чести предписывал йойодинам скорее погибнуть, чем сдаться в безвыходной ситуации, и вот она и ее "Ходок" были мишенью такой атаки камикадзе. На поврежденном "Ходоке" она не могла увернуться, и ей осталось лишь одно - стоять на месте и стрелять.

Долин изо всех сил нажала на спуск плазменной пушки и не отпускала его.

Пушка взревела, за несколько секунд жара в кабине стала просто невыносимой. Струя раскаленных газов закрыла ей видимость. Долин могла только молиться, чтобы ее выстрел попал в платформу до того, как та собьет ее. Из-за струи огня и клубов дыма вновь показалась платформа. Видимо, Долин еще раз попала в нее, так как она горела еще сильнее, однако это не мешало ей продолжать двигаться, хотя и с меньшей скоростью Долин попыталась сделать шаг в сторону, не прекращая вести огонь по платформе.

Но "Ходок" перемещался слишком медленно - она не успеет! Долин сняла руку с управления плазменной пушкой и расстегнула свой ремень. Когда платформа в тридцати метрах от нее, как огненный шар, ударилась о землю, Долин выпрыгнула из кабины. Ударившись правым плечом о землю, она перекатилась на бок. Ее лицо исказила гримаса боли.

Когда она, спотыкаясь, поднялась на ноги, то увидела, что горящие обломки платформы продолжают по инерции двигаться по дороге в ее сторону.

Спасая свою жизнь, Долин бросилась бежать со всех ног. Она не знала, в какой стороне были Дэлвар и Маккена, у нее не осталось времени искать их.

Когда она была в десяти метрах от "Ходока", остатки платформы врезались в его ноги. Коленные шарниры "Солнечного луча" переломились, как две спички, кабина наклонилась вперед, сначала медленно, а затем все быстрее, и упала на горящую платформу. В тот же момент Долин бросилась ничком на землю позади скалы и прикрыла голову руками. Раздался страшный взрыв, разбросавший обломки машин во все стороны.

Последнее, что увидела Долин, прежде чем потеряла сознание, были йойодины, которые, услышав шум боя, покинули станцию и теперь бежали к ней с угрожающе поднятым оружием в руках.