Круг призвания: война слепых - Евгения Киселева

Из озера вышла женщина с прекрасным лицом и бледной кожей. Волосы ее были темно-каштановыми, в глазах было по два зрачка. Все ее бледное тело было покрыто уродливыми царапинами. Похоже, что эти раны никогда не заживали, а лишь гнили и становились со временем глубже. На голове у женщины красовалось некое подобие короны из ярко зеленых камней, похожих на изумруды. Женщина приблизилась к путникам и остановилась у границ защитного купола.

– Вы не сможете защищаться вечно. – Ее шелестящий голос был столь же бесцветным, как и ее кожа.

– Мы пришли сюда по доброй воле. – Весьма умело соврал Доном. – Идет война. Дарн и Куэр уже захвачены, вскоре ганги придут и к вам. – Мы пришли, чтобы предложить вам союз.

– Никто не посмеет напасть на нас. – Женщина пристально взглянула на Иору, и той захотелось провалиться еще глубже в землю.

– Ганги размножаются с огромной скоростью, скоро им станет тесно в Дарне и они придут к вам.

– Значит, у нас будет свежая кровь, и мы сможем залечить свои раны. – Спокойно ответило создание.

– Насколько я понял, вы способны выходить на поверхность только ночью. Ганги передвигаются с огромной скоростью, они разроют ваши норы днем и перебьют вас всех, а ночью покинут Белые топи, чтобы прийти на следующий день.

– Ты ничего не знаешь о нас. – С этими словами подземная женщина потрогала бледной рукой магическую преграду, как бы испытывая ее на прочность.

– Что ж, раз вы не хотите, то нам больше не о чем разговаривать. Выпусти нас.

Иора лишь покачала головой: неужели Доном действительно наивно полагает, что она вот так их отпустит? Сама она не могла произнести ни слова и лишь слушала бешеный стук своего сердца.

– Мы слишком долго вас ждали. – Прозвучал ответ. – Вашей крови хватит, чтобы залечить многие наши раны. – В голосе этой лесной твари прозвучало некое подобие радости.

– Вы не можете убить гостей. – Не сдавался Доном.

Женщина не ответила. Она сверлила их своими жуткими глазами. Похоже, королева болотных тварей не настроена была спорить.

– В таком случае мы выпустим себе всю кровь, и она уйдет в землю. Когда пропадет магическая защита, в нас не будет уже ни капли крови. – Для подтверждения своих слов он тут же достал нож и полоснул себя по запястью.

– Ты жаден и глуп. – Лесная королева явно была раздосадована.

– Давай тогда еще поторгуемся. Что мы можем тебе предложить?

– Нет ничего ценней вашей крови. – Честно ответила тварь. Вся пещера наполнилась шелестом. Со всех сторон стали выходить девушки с бледным цветом кожи, длинными волосами и жуткими ранами на теле. Они окружили путников со всех сторон, устремив на них свои жуткие глаза.

Доном какое-то время рассматривал болотных дев, а потом вновь обратился к королеве:

– Время лечит любые раны, почему же ваши тела не восстанавливают себя сами?

– Так сложилось. – Спокойно ответила королева, но Иоре показалось, что в ее голосе прозвучали нотки грусти. Похоже, эти девы когда-то были прекрасными созданиями, но теперь их тела гниют заживо.

– Нашей крови хватит ненадолго, – уверенно заявил Доном, – к тому же со временем вы снова повредите свои тела. Я могу сделать так, что вы вновь станете прекрасны, как раньше.

– Никто этого не может, кроме тех, кто не вышел из Круга. – Заявила лесная королева.

– Да, я не могу снять проклятье, но, как я уже говорил, если мы победим в войне, я отдам вам пленных гангов. Они быстро размножаются. Я буду скармливать вам их столько, сколько вам будет нужно, и вы сможете восстанавливать все свои раны.

Лесная королева задумалась. Все взгляды устремились на нее. Эта пауза показалась Иоре вечностью. Наконец лесная дева вновь заговорила:

– Вы не победите в этой войне, если бы вы могли победить, то не пришли бы к нам за помощью. Если я отпущу вас, то мой народ останется ни с чем. Мы не можем воевать, наши тела не залечивают себя сами…

Она умолкла. Доном тоже молчал. Иора почувствовала, как ее душу снова охватывает отчаянье.

– Вас прокляла белокурая женщина! – Иора ткнула пальцем в небо. Она подумала о том, кто мог сотворить такое ужасное проклятие, и не вспомнила никого злее той, что приходила к ней во снах. Ее слова возымели странный эффект. Королева подошла совсем близко и впилась в Иору взглядом своих ужасных глаз. Лесная дева молчала, она ждала, ждала, что Иора скажет дальше. Настало гнетущее молчание. Иора не знала, что говорить дальше, она боялась все испортить.

– Белокурая женщина командует армией врага, если мы победим, мы заставим ее снять проклятие.

– Нет никого сильней ее и остальных шести. – Прошептала лесная королева.

– Она сильней во много крат. – Доном указал на Иору. – Ей под силу положить конец всему злу. Так говорит пророчество. Дарн считает ее мессией. В вашем болоте этого не знают?

Королева впивалась в Иору своими жуткими глазами, и та холодела от ужаса.

– Если она такая сильная, почему не выберется отсюда? – Королева явно колебалась.

– Она неуч, ничего еще не умеет, но кое-что уже может. Несколько сотен твоих дев она может растерзать прямо сейчас.

– Нас нельзя убить. – Спокойно ответила королева.

– Но можно поранить. – Ехидно заметил Доном. Он повернулся к Иоре и приказал. – Приступай.

Иора внезапно заволновалась, как будто очутилась на экзамене, только вот оттого, как она его сдаст, зависела ее жизнь. Она вспомнила симфонию номер семь, одну из своих любимых. Огоньки отлепились от стен и стали кружиться по пещере с огромной скоростью. При этом каждое мгновение они делились надвое. Вскоре в пещере началась настоящая магическая метель. Огоньков было так много, что лесные девы были едва различимы в их потоке. В одно мгновение огоньки резко замерли. Иора в нерешительности взглянула на Донома. Ей было страшно нападать на лесных тварей. Что, если после этого они разозлятся так, что сметут магический щит и убьют их?

– Быстрей! – Доном так рявкнул на нее, что Иора не осмелилась мешкать, огоньки выпустили длинные шипы, и со всех сторон донеслись возгласы. Крики были скорее от отчаянья, чем от боли. Огоньки исчезли, исчерпав всю свою энергию. На теле всего нескольких лесных дев красовались свежие раны. Оказывается, пока Иора готовилась к атаке, лесные девы успели покинуть пещеру и лишь самые любопытные высунулись в неподходящий момент и поплатились за это. Иора оглянулась на Донома, но он, казалось, был доволен результатом. Из озера вновь вышла королева. Она приблизилась к куполу и остановилась.

– Помни свое обещание. – Она прошелестела это, обращаясь к Доному. – Я отпущу вас, если вы оставите нам его. – Она указала на Дина. Он не важен для исхода войны. Оставьте его, а сами можете уйти.