Выход силой - Андрей Ерпылев

– Видели? Видели? – возбужденно лепетал Пинскер, тыча стволом автомата в ту сторону, где только что растворился в хилых зарослях вьюна очередной силуэт хищника. – Я даже прицелиться не успел! Нет, вы видели?

Броневик, конечно, никуда не делся, Игорь заметил его издали, хотя и не подал вида, продолжая брести, опустив голову, рядом с возбужденным «вождем», между конвоирами, грамотно контролирующими сектора по сто восемьдесят градусов каждый.

Никуда не делась и «пещера» зияющая между грифельными листьями вьюна прямо за ним. Она была налита живой чернотой, будто настороженный зрачок, следивший за приближающимися жертвами. Князев подивился мощи прятавшегося там бесформенного упыря: первые вкрадчивые покалывания в мозгу он ощутил чуть ли не в двух сотнях метрах от логова.

И с каждым шагом они становились все острее и сильнее. Морщась украдкой, Игорь исподтишка изучал реакцию спутников на зов таинственной твари, но те, казалось, ничего не ощущали. По крайней мере, поведение Пинскера и телохранителей не изменилось ни на йоту.

«Неужели сорвется? Что тогда делать?..»

Он уже начал планировать, что предпринять, если придется провести свой почетный караул мимо сейфа на колесах, как один из бойцов вдруг сдвинул противогазную маску на лоб и потер глаза.

– Хрень какая-то, – растерянно пробормотал матерый убийца. – Мама сейчас привиделась… Будто стоит вон там, у витрины аптеки и манит меня к себе. Как в детстве…

– Мама? – повернул к нему уродливое рыло противогаза второй. – А мне Танька моя мерещится… Только где ты аптеку-то увидел. Хлебный магазин это. Вон, вывеска висит! – рука в перчатке с обрезанными пальцами ткнула в сторону пещеры.

«Действует! – понял Игорь, видя, что Пинскер тоже растерянно озирается, будто ищет что-то. – Сработало. Всех троих цепануло!»

Всех четверых.

Но самому Игорю пока удавалось сопротивляться чернильному чудовищу. Сверлящие мозг иглы рвались в его сознание, но он пока удерживал их вовне.

– Здесь где-то казино должно быть, – бормотал «вождь». – Сто тысяч на красное… Двести – на черное…

Сам того не ведая, он повторял слова покойного наемника.

Легкий ветерок подогнал прямо к ногам старшины черно-зеленую купюру, шурша ей, как палым листом.

– Вы это искали? – Игорь нагнулся и поднял сто долларов.

Находка оборвала поток сознания. Все трое его спутников встрепенулись.

Банкнота пошла по рукам.

– Это все?.. Где еще?.. Где?..

Игорь подвел спятившую троицу к броневику, боясь только одного.

Что кому-нибудь придет в голову избавиться от балласта прямо сейчас.

Но опасения его оказались беспочвенны: забыв об оружии и грозящих со всех сторон опасностях, Пинскер с телохранителями превратились в детей: хохоча, нагребали денежные кучи, высыпали прямо на землю инкассаторские мешки, подбрасывали вверх шелестящие фейерверки…

Князев отошел в сторонку, уселся на расползающееся под ним сиденье в кабине броневика. Сознание плыло. Чтобы противостоять зову тьмы, он вцепился в руль и принялся изучать сквозь проем выбитого ветрового стекла умерший город. Так он сидел до тех пор, пока возбужденный голос Пинскера и хохот конвоиров стихли в черном логове.

Кажется, оно насытилось, или просто слишком увлеклось, переваривая троицу: иглы отпустили, отступили.

Игорь разжал руки и огляделся.

В кузове, среди вороха купюр, валялся брошенный автомат и отстегнутый пояс с гранатами. Видимо, в казино с оружием не пускали, мрачно усмехнулся Князев.

Подняв лимонку, он дернул чеку и швырнул стальное яйцо в черную витрину. Сам отпрянул, спрятался в кузове.

Громыхнуло, корпус инкассаторской машины посекли осколки. И боль ушла совсем. Осторожно подкравшись, Игорь переступил порог аптеки. Свежеобглоданный костяк Пинскера он заметил сразу. Его голый, чистый, будто вылизанный череп с сияющим золотым зубом сразу бросился ему глаза.

Но искал Игорь вовсе не Пинскера.

Подбирая по дороге то автомат, то подсумок с магазинами – кости погибших лежали вперемежку с остатками одежды и прочими предметами, которые черному упырю не удалось переварить, Игорь бродил по хрусткому настилу меж витрин и полок, уставленных пузырьками и коробочками с поблекшими от времени этикетками.

Не успокоился, пока не нашел его.

Все, что осталось от Меченого – череп, рассеченный вертикальной бороздой через левую глазницу, он зарыл в землю под корнями черного разлапистого дерева в мертвом сквере. И выстрелил в воздух над могилой старого солдата, отдав ему последние воинские почести.

Как полагалось.

Он шагал к Черкизону, а позади весело пылал никого уже не способный ввести в искушение желто-зеленый броневик с распахнутыми дверцами…

Михаил Сергеевич откинулся на спинку кресла и повелительным жестом выпроводил из своего кабинета телохранителей, настороженно следивших за каждым движением Князева. Ланиста встретил Игоря почти радушно.

– Живой! А я-то слышал, что сдох ты где-то!

– Твоими молитвами.

– А ты возмужал. Уверенный такой стал, спокойный… Школа Меченого?

– Меченый погиб.

– Жаль, – по лицу Ланисты не мелькнуло даже тени сожаления. – Крепкий был мужик и вояка отменный. А тут ты что позабыл? В гладиаторы пришел наниматься? Возьму, возьму, с радостью возьму! И плату положу отменную…

– Я за Ингой пришел.

– За И-и-ингой? – протянул старик, поднимая глаза к потолку и задумчиво почесывая подбородок. – Это какая же Инга? Толстуха такая рыжая?

– Ты знаешь, – терпеливо ответил Игорь. – Ты же на память никогда не жаловался.

– Не жаловался, – согласился Ланиста. – И не жалуюсь. Есть такая девочка у нас. Не совсем, правда, девочка, – хихикнул он. – Довесочек у нее образовался…

– Не понял? – напрягся Князев, все уже понимая и судорожно пытаясь высчитать в уме.

– Не считай, вояка, – от глаз Михаила Сергеевича побежали лучики морщинок: ни дать, ни взять – добрый дедушка. – Родила твоя подружка. Вырастет гладиатором. В папу.

– Что-о? – Игорева рука метнулась к горлу Ланисты, но тот был не лыком шит – видимо, нажал коленом какую-то кнопочку под столом и мгновенно ворвавшиеся телохранители оттащили взбешенного старшину от стола. – Да я тебя…

– Кишка тонка, – улыбнулся тот бледными сухими губами. – Все равно ведь вдовушкой останется Инга. А сынок твой… Кстати, его она тоже Игорем назвала-окрестила. В твою честь, надо полагать… Сироткой он останется.

– Кто сказал?

– Думаешь, подвиги твои позабыли за полгода? Да все стены твоими портретами заклеены, служивый. Твоими да Меченого. Ну, Меченого-то сдерем, если ты не врешь: с покойниками воевать – себе дороже. А вот тебе, князь Игорь, петелька выходит, как ни крути. Попытка государственного переворота это тебе не фунт изюму, да-да…

– А по делу можем поговорить? Ты ведь деловой человек?

– Охотно.

Телохранители снова удалились, а Ланиста радушно пригласил Игоря за стол. Появилось угощение, выпивка…

– И что же ты, – старик смотрел на голодного солдата умиленно, как на родного сына. – Серьезно считал, что я тебе вот так, задаром, одну из лучших проститу… Да сиди ты, сиди! Замахал он руками на вскинувшегося Игоря. – С языка сорвалось. Прости уж старого дурака… Одну из лучших девушек отдам?

– Почему задаром? – Князев отставил пустую тарелку.

– Никак разбогател? И столько выложить можешь? – Ланиста подумал мгновение и назвал сумму, когда-то показавшуюся бы старшине астрономической. – Но знай: патронами не возьму, – захихикал он. – А то опять фуфло впаришь!

– Патроны мои были самые настоящие, – спокойно возразил Игорь. – И ты это лучше меня знаешь… Но платить я буду не патронами. Какой у нас сегодня курс доллара?

Он бросил на стол аккуратно заклеенную пачку зеленых купюр, тут же перекочевавшую в руки Ланисты.

– Смотри-ка, настоящие! – старик пошуршал купюрой над ухом, посмотрел на свет и даже зачем-то понюхал. – Где взял? Клад нашел?

– Вроде того. Ну что, хватит этого?

– Не хватит, – с видимым сожалением старик вернул старшину пачку. – Инга мне слишком дорога. А там ведь еще и ребенок!

– Продай! – упрямо сказал Игорь. – Я же знаю, сколько она для тебя может заработать. Здесь же денег хватит за троих таких, как она.

– Работорговлей занимаемся, – довольно засмеялся старик. – Но формула один плюс один тут не работает, мальчик мой. Именно спрос рождает предложение. Спрос есть, я вижу…

– Я тебя предупреждаю, – сказал Князев. – Я пришел, чтобы по-честному…

– По-благородному, – кивнул ему Ланиста. – Нет, дружок, настоящую любовь за деньги не купишь. И не выкупишь, – он захихикал.

– Что тебе надо?! – Игорь резко отодвинулся назад, поднялся.

– Услуга за услугу, – старик упер в старшину водянистые глаза. – Выполни одно дело, верну девчонку, и сына твоего верну. Скорее всего твоего.