Дружеский поцелуй - Маргарет Мюр

Но нет, она не могла с этим смириться! Да, она пожелала ему счастья! Но когда, спрашивается, подобные пожелания сбывались? Не могут быть счастливы друг с другом два таких разных во всех отношениях человека, как Денис и Кэтрин. Разница в возрасте, в жизненном опыте, в интересах… Да и их знакомство произошло вовсе не по воле судьбы, а было устроено искусственно… Устроено непосредственно ею самой, несчастной дурой Лесли Таунс. Ну где это видано, чтобы нормальная, разумная женщина знакомила своего любимого мужчину с прелестной юной девушкой, да еще любезно предлагала бы им пожениться?! Вздор! Бред! Все это надо немедленно прекратить!

– Он не смеет так поступать! – восклицала Лесли, меряя шагами пушистый ковер в уютной гостиной Бланш. – Господи боже мой, Бланш, ты можешь себе представить, какими несчастными они сделают друг друга?

– Ну почему ты так считаешь? Кэтрин – славная девчушка. Она станет превосходной женой в один прекрасный день…

– В один прекрасный день – в том-то и дело! Лет через пять, когда она отделается от идефикс с этими мухами цеце. Но сейчас она не готова к замужеству, особенно с таким динамичным и требовательным человеком, как Ден. Он – сильная личность: он просто разжует ее на кусочки. И пока Кэтрин будет соображать, как собрать себя воедино, он решит, что она невыносимо скучна, и подаст на развод.

– Вполне похоже на типичное мужское поведение, – согласилась Бланш.

– И что тогда будет с бедной девушкой? Нет, Денис вовсе не бессердечный человек. Я его знаю лучше, чем кого-либо, – и его достоинства, и его недостатки. Ему нужна сильная пара, не уступающая ему, а не котенок, все еще пытающийся определиться, кем он станет, когда наконец вырастет и отрастит полный набор когтей.

Бланш зевнула.

– Что-то ты слишком распетушилась. Не могу понять почему. Может, Кэтрин сообразительнее, чем ты думаешь. А может, она откажется от предложения.

– Денису Мерфи женщины не отказывают, – мрачно изрекла Лесли. – К тому же она думает, что влюблена в него. Все так думают.

– Ну а ты говорила с самой Кэт о ее чувствах?

– Да нет…

– Тогда нечего и расстраиваться, пока не переговоришь с ней. Ты знаешь, как я отношусь к браку, не люблю даже говорить на эту тему, особенно в воскресенье утром, когда еще даже не прочитала газету. Съешь еще булочку с черникой и давай поболтаем о чем-нибудь другом. Скажем, о налогах или о Второй мировой войне, а?

– Спасибо, я не голодна. – Лесли потерла лоб, в котором гнездилась боль с момента пробуждения – справедливое наказание за слишком много выпитых маргаритас и неумение владеть собой. – Если честно, я думаю, что Ден свихнулся. Вчера он вел себя совершенно непонятно. Он так на меня смотрел… чуть ли не начал трахать меня прямо на танцплощадке… – Она оборвала фразу. – Я не откажусь еще от одной чашечки кофе. Ты хочешь чего-нибудь еще?

– Капелька искренности не помешала бы, – отозвалась Бланш.

Лесли резко выпрямилась, полная праведного возмущения.

– Что ты хочешь этим сказать? Я пришла к тебе только потому, что ты моя подруга, а я нуждаюсь в помощи…

– И пока что проглотила три большие кружки кофе и разглагольствовала о чем угодно, кроме того что тебя действительно волнует.

– И что же это? – сердито спросила Лесли.

– А то, что ты по уши влюблена в Дениса Мерфи.

Лесли раскрыла рот, чтобы возразить, но вместо этого как-то обмякла.

– Боже, неужели это так заметно?

– Да разве что глухой и слепой пришелец с другой планеты не заметил бы. – Бланш бросила на нее хитрый взгляд. – Впрочем, Денис тоже не замечает этого. Он, похоже, такой же тупоголовый, как и ты, каким бы невозможным это ни казалось. Я бы сказала, что вы идеальная пара. Не так уж много вокруг людей с таким высоким коэффициентом умственного развития и с полным отсутствием здравого смысла, как у вас обоих.

Лесли уставилась на свои руки.

– Ден знает меня столько лет. Если он хочет взять меня в жены, почему он ни разу не сказал об этом?

– А ты согласилась бы? Или убежала бы на тысячу миль от него? Признавайтесь, леди! Вы до недавнего времени не делали секрета из того факта, что практически не отличаете брак от приговора к пожизненному заключению.

Лесли оказалась неготовой признать логику довода Бланш.

– Если бы Ден хотел жениться на мне, он хотя бы заикнулся об этом. Должен же он догадываться о моем чувстве к нему.

– Я бы сказала, что это весьма спорно.

– Он просто старается спасти мое лицо и поэтому не дает мне шанса объясниться. Делает все возможное, чтобы помешать мне сказать ему, что я его люблю.

– Милочка, если бы ты не была так умна, я бы сказала, что ты безнадежно глупа.

– А… что это означает?

– Тебе не приходило в голову, что Денису так же трудно быть откровенным с тобой, как и тебе с ним?

– Нет, – медленно проговорила Лесли. – Беда в том, что я никак не могу взглянуть на ситуацию глазами Денни. Все пытаюсь разобраться в его эмоциях и чувствах, но мне мешают мои собственные ощущения. Сейчас я могу думать только о том, как сильно я хочу быть с ним, как отчаянно я жажду, чтобы он сжал меня в своих объятиях. – Она встала и принялась расхаживать по комнате. – Знаешь, любовь – это такая сверхъестественная штука, с которой я не представляю, как быть. Мои сестры могут рассказать, что они чувствовали сколько-то лет назад. Боже мой, они, вероятно, мечтали выйти за Дена с первого дня, когда он поселился по соседству. А я, старая дура, только на прошлой неделе обнаружила, что безумно и страстно влюблена в этого несчастного…

– Безумно? – сразу заинтересовалась Бланш. – Страстно? – Она улыбнулась. – Ну, босс, я полагаю, твои рыжие волосы берут наконец свое.

– Ну и что хорошего? – кисло отозвалась Лесли. – Боже мой, Бланш, мы с ним взрослые люди. Добрые друзья. Почему же я не могу сказать ему: «Денни, я люблю тебя. Не желаешь ли прожить со мной всю оставшуюся жизнь?»

В смехе Бланш чувствовалась боль.

– Милочка, я была замужем три раза, овдовела однажды и развелась дважды. Если бы я знала ответ на твой вопрос, я бы написала пособие «Как жить в любви» и разбогатела бы давным-давно. И в моем досье не фигурировали бы два развода. Если ты ищешь совета, то обратилась не по адресу.

– Может, мне поехать к нему вечером? Или лучше пойти прямо сейчас, до его свидания с Кэтрин? – Лесли расправила плечи, мысленно готовясь к встрече с Денисом. Взглянув на Бланш, она нервно хихикнула. – Знаешь, я действительно схожу с ума. Не менее сотни раз я являлась к Денни без приглашения, и вдруг только потому, что обнаружила, что отчаянно люблю его, не могу этого сделать.