Голова оборотня - Николай Туканов

– А теперь меня сравняли с недоумками! – Хемилон горестно воздел руки.

Но его полушутливый тон говорил об обратном.

– Хорошо, я покажу вам, на что я способен!

– Завтра я выберу птицу поумнее, – радостно осклабился Вилт.

– Бери молодую сороку! – велел ларморец, припомнив трактат о разведении певчих птиц одного велеречивого мерпальца.

– Жаль, что ворона нельзя купить, – вздохнул лекарь. – Почему Анфир выбрала для себя эту птицу? С ее божественным могуществом у нее бы заговорила и курица!

– Может, и на богов иногда находит лень? – задумчиво предположил Тейрам.

Друзья рассмеялись, оценив шутку немногословного пращника.

– Значит, Хемилону будет, кого благодарить во время учебы, – Мерги встал со стула и потянулся.

– Я пойду прогуляюсь по саду перед сном, – сказал Тейрам и вышел из комнаты.

В темном саду пели ночные птицы и стрекотали насекомые, теплый ветерок, будто играя, покачивал закрывшиеся бутоны цветов. Сверху тонкий серп бессильно пытался осветить притихший сад. Неожиданно раздумья наемника прервал тихо появившийся Вилт. Некоторое время они стояли молча, слушая ночные звуки. Тюрьма укрепила их дружбу, позволяя им получать удовольствие не только от разговоров, но и от молчания, когда чувствуешь, что мысли друга витают недалеко от твоих, как звучат две струны хорошо настроенного инструмента: по-разному, но в унисон.

– Я тут подумал, что пока Мерги будет присматривать подходящий дом, а Хемилон учить птичку, неплохо бы и нам поучаствовать в сборе золота. Как-никак, нам должны за голову и тюрьму – Вилт сверкнул глазами.

– Да и у судьи перед нами должок, и не маленький, – Тейрам сжал кулаки и многообещающе улыбнулся. – Денег у него достаточно, чтобы оплатить весь ущерб. Только бы немного удачи…

– Киргал хотя и сволочной бог, но свой долг за черепаху он рано или поздно нам возместит.

– Хорошо бы раньше! – буркнул Тейрам, с новой силой ощущая боль от плетей.

– Только с Медяком держи ухо востро. Он тот еще проныра, – предупредил лекарь, – пол-луны придется потаскать его по всему городу, чтобы заморочить ему голову.

– Ради этого можно и потерпеть, – ответил Тейрам с улыбкой, наблюдая за мелькающими в небе летучими мышами, которые чуть слышно попискивали над головами друзей.

Глава 3

Утром друзья плотно позавтракали в общей столовой вместе с нищей братией. За столом в это утро царила непривычная тишина – после выговора Ратты сторожам-бездельники, а в особенности Скороходу за его длинный язык, нищие вели себя ниже травы. Лишь одноногий злобно зыркал на четверку и желал ей всяческих несчастий – он почему-то был убежден, что впал в немилость к Ратте из-за них. Его злоба усугублялась сокращением дневной выдачи вина в три раза и замены его с дорогого игурийского сорта на дешевое красное. Кроме того, ближайший помощник главы гильдии велел шеф-повару теперь подавать на завтрак яблочный сидр – это не только экономило деньги гильдии, но и заставляло “охранников” быть трезвыми большую часть дня. Не говоря уже об использовании даров знаменитого сада гильдии нищих, плодами которых сама братия брезговала, предпочитая жареное мясо и дорогое бератское вино.

Завершив завтрак глотком сидра, Мерги решил приступил к “расследованию” – подождав, пока нищие разойдутся, он сообщил Медяку о своем желании сейчас же начать поиски золота.

– Для начала я хочу поговорить с Раттой. У него же есть здесь свой кабинет?

– Есть, – согласился пронырливый нищий. – На втором этаже. Идем – я тебя провожу.

– Я, пожалуй, почитаю, – сказал астролог. Хемилону не терпелось ознакомиться с библиотекой, предоставленной дорогому “гостю” Инбалтом. Среди книг были настоящие сокровища, например, “Доимперские хроники или Достоверное описание Ардакского королевства” – книга достаточно редкая и нечитанная Хемилоном.

– А мы пойдем зеленого мага искать – спина с утра болит уже невтерпеж, – Вилт направился было к двери, но его остановил голос Медяка:

– Подождите меня – я знаю, как быстрее всего пройти в квартал магов-целителей.

Друзья, ничуть не удивившись “заботе” Медяка кивнули головой.

– Мы тебя подождем в саду, – сказал Вилт и не дожидаясь ответа направился к выходу, насвистывая любимую матросскую песенку. Его быстро нагнал Тейрам.

Астролог пошел в комнату, чтобы наконец-то отрешиться за книгами от суетного мира вместе со всеми его неприятностями.

Медяк, вежливо постучав в кабинет ближайшего помощника Инбалта, вошел, поздоровался и кратко изложил просьбу Мерги. Получив согласие Ратты, нищий быстро вышел и чуть ли не бегом пошел вниз – он серьезно опасался, что его “подопечные” уже ушли.

Медяк облегченно вздохнул, увидев в саду коротышку и пращника – он всерьез опасался, что они решат сами искать лекаря.

– Лечим ваши спины, и я покажу вам Сар Берат! – улыбнулся нищий. – Вас ждут ипподром, рынок и лучшие красотки Линмары с улицы Веселья.

– Знаю я этих красоток! – пробурчал Вилт. – Только зайдешь с такой в комнату, и уже выходи. И не забудь оставить бератул!

– Я вижу, ты уже с ними познакомился? – осклабился Медяк.

– Было дело! – проворчал коротышка и направился к воротам.

Молодая привлекательная служанка быстро принесла серебряный поднос с хрустальными бокалами охлажденного бератского белого вина – любимого Раттой, и закуску в виде кусочков золотой фарели, особо ценимой аристократами за свой уникальный вкус.

– Я бы хотел узнать все подробности нападения на вашу гильдию, а также все важные, с вашей точки зрения, события, произошедшие в Сар Берате за луну до этого.

Ратта немного помолчал, разглядывая собеседника, а потом изложил историю нападения на гильдию, о которой знали в столице все.

– Если кратко подытожить, то получается следующая картина: неизвестные убили троих боевых магов, двенадцать охранников, и девятерых членов вашей гильдии у ворот дома, а также двух охранников у двери, ведущей в подвал. После чего проломили стену и вывезли все золото и драгоценности на телегах. И исчезли, как будто провалились к Турулу.

– Если кратко, то так и было, – согласился Ратта.

– Я понимаю, что вы наверняка не один раз обшарили весь город и его пригороды, задействовав всю гильдию, золото и связи, – продолжил сапожник, который решил создать впечатление, что он действительно роет землю в поисках богатств попрошаек, – но неужели никто в таком огромной городе, как Сар Берат, не видел ни тяжелые телеги, ни людей, что сопровождали груз? Даже за деньги?