Змей - Погорелыч или Чешуйчатые Байки - Храбрых Константин

широких окон.

Следом на улицу неторопливой, слегка вальяжной походкой, словно ничего не произошло,

вышел рослый северянин с огромной, окованной металлом амбарной книгой и писчими

принадлежностями. Хмуро оглядел рыцарский отряд, в котором было как минимум шесть рыцарей

с оруженосцами, несмотря на две дюжины тяжелых латников из того же ордена.

- Уважаемый, вы болеете?

Удивленный барон сначала задумался, но потом помотал головой.

- Слепой? Неграмотный?

На каждый вопрос барон, пребывая в крайней степени удивления, отвечал мотанием

головы.

- Тогда какого лешего вы приперлись в такую рань? Дракон и принцессы отсутствуют,

пребывая в зачарованном лесу! Так! Кру-у-угом! Ша-а-а-агом МАРШ!

Рыцари и выпускники ордена, вышколенные строевым уставом, который им преподают с

малых лет, крутанувшись на месте строем, пошли в сторону, откуда пришли.

И только барон Глом, до которого наконец-то дошло, что над ним, мягко говоря, издевается

какой-то наемник, издал вопль раненого бабуина (по крайней мере выглядело весьма похоже),

выхватив меч, попытался смахнуть голову с плеч обидчика.

Что же произошло в следующий миг, не понял никто. Вот барон подскакивает к северянину,

а вот он летит в сторону с неестественно вывернутой рукой, причем меч летел параллельным

курсом отдельно от хозяина.

- Еще желающие есть? Нет. Хорошо, а теперь записываемся, уплачиваем подоходный налог,

расход, пошлину, компенсационные, надбавку за вредность, надбавку за моральный ущерб, на

нужды монастыря - в особенности на нужды монастыря, ибо вам еще там лечиться, и наконец, в

фонд помощи деревенским сиротам!

Не ожидавшие такого наезда рыцари вздрогнули, но, сняв с поясов не особо толстые

кошели, в которых, дай бог, было хотя бы серебро, стали скидываться на общий проход. Личность,

попытавшаяся незаметно заныкать кошель, едва не оказалась пришпиленной к отвесной скале, ибо

стрела, выбив кошель из его рук, пришпилила его к скале. После чего данной весьма нехорошей

личности были отвешены отеческие подзатыльники, естественно, латными перчатками, правда, по

шлему, однако звон стоял знатный.

Получив номерной амулет, отсчитывающий время до возможности проехать, рыцари

отъехали в сторону, решив разбить походный лагерь, ибо четыре часа стоять на солнцепеке в

полных доспехах то еще удовольствие.

К шлагбауму тем временем подъезжали новые желающие.

Освидетельствовав расписки в том, что проехавший такой-то - такой-то обязуется уплатить

отдельно монашеском ордену, предоставляющему услуги лекарские, отказывается от претензий

тяжких телесных повреждений, нанесенных ему в справедливой схватке с драконом во славу

принцессы такой-то. Усмехнувшись, он перевернул лист и принялся заполнять новую страницу.

Я расслабленно улегся на нагретую за день плиту площадки возле пещеры и решил

вздремнуть после сытного ужина. Принцессы, обычно морщившиеся при готовке возле озера,

сегодня расщедрились, приготовив мясо со специями... М-м-м-м-м... почаще бы! Странно, что

Теллиана пропустила ужин, не в ее привычках.

Уже на грани сна я услышал тихий женский шепот:

- Аккуратнее, а то проснется, и смотри, не пролей мимо!

Солнце стало клониться к закату. Желающих попытать счастье в охоте на дракона больше

не было. Северянин закрыл свою амбарную книгу, звонко щелкнув замочками кованной обложки

книги. После чего, опустив шлагбаум, навесил тяжелый, с пуд весом замок и надавил на едва

заметный выступ внизу путеводного валуна, активировал гномью сигнализацию на случай

вторжения. Навесив напоследок охранный амулет, он, подхватив книгу, неторопливым шагом

направился в сторожку. Из трубы уже шел легкий дымок.

Неторопливо открыв дверь, он несколько секунд любовался стройной фигурой

полуэльфийки, присевшей возле очага с котлом.

- Как думаешь, дракон нас еще долго продержит?

- Кто знает, Хел, кто знает,- ответил он, убирая книгу и писчие принадлежности в шкаф -

или тебе уже надоела обстановка?

- Мне надоело скитаться, отвоевывая кусок хлеба, у нас сейчас достаточно денег, чтобы

открыть свой трактир, а уж его содержание и просто будет в прибыток.

- И с нас, чтобы мы спокойно жили, будут стричь в три шкуры, после чего мы будем

сводить концы с концами, - северянин присел рядом и приобнял девушку. - Мне тоже надоело

бродить, я разговаривал с местными. Деревни из-за драконьей горы пребывают в нейтралитете -

они не нужны ни одному дворянину, бери, кто хочет. Если нам поставить трактир в одной из

деревушек, платить придется только старейшине деревни, а если что, он поднимет все окрестные

дома. Хотя от регулярной армии не спасет...

Хельга потерлась щекой о плечо и вопросительно посмотрела на северянина:

- Что предлагаешь?

- Определяемся с деревушкой, приобретаем участок земли и начинаем строительство. Как я

понял, драконья афера должна закончиться с первыми холодами, и там он с нами расплатится.

Премиальные будут нелишними.

- Думаешь, он нас отпустит? - с сомнением спросила Хельга.

- Должен... Рыжий его вообще боготворит, несмотря на все разногласия, - северянин

усмехнулся. - Притащил весь свой род. Ты представляешь, они решили отгрохать горный замок,

врезанный в скалу. И если это так, то вполне возможно, что и прикрытие для трактира будет. Они

уже умудрились выкупить патент на дворянство у имперской короны и теперь собирают на выкуп

земли.

- Ты шутишь?

- Нисколько, - отобрав у девушки ложку, он помешал похлебку из зайчатины.

- Хорошо, подождем еще...

На улице раздался чей-то жалобный вой.

- Дня не пройдет, чтоб пара - тройка в капкан не угодили!

Принцесса Теллиана наконец-то сумела перепилить веревку, которой ее связали, после чего

освободила от пут княжну. Поминая добрым словом "подруг" по несчастью, она размяла затекшие

суставы.

Легкий пасс рукой в сторону стены - и возле нее заклубилась полупрозрачная дымка,

наливаясь цветами и обретая объем. Вскоре перед девушками появилось изображение площадки со

спящим драконом, где две принцессы, приподняв ему голову, осторожно заливали отвар из дурман

- травы в пасть.

Сначала принцесса только хихикнула, зажав рот рукой, но, не выдержав, закатилась в

сильном хохоте. Княжна, сначала не понимая, испугалась за опекавшую ее принцессу и принялась

ее приводить в себя. Принцесса, отмахнувшись и смеясь через слово, пояснила причину смеха,

после чего на полу пещеры катались уже две девушки.

Дело было в том, что отвар, который влили принцессы по незнанию, на тело дракона, чей

организм в истинном обличии сильно отличается от человеческой ипостаси, не действует. В итоге,

то, что должно было отправить его в объятья морфея, если судить по древнему манускрипту,

одолженному у лешего про крылатых владык, гласил, что данный состав имеет противоположный

результат и несет в себе скорее очищающий, чем одурманивающий характер. Или по-простому -

сильное средство при долгом запоре...

Хотя если бы они при варке добавили пару травок и дали настояться, то могли получить

сильнейшее зелье - возбудитель. Хотя надо сказать, что даже хорошо, что не додумались до этого.

Принцессы только стали обвязывать его лапы и морду веревками и набросили на крылья

рыбацкую сеть, как дракон резко пришел в сознание и, не разбирая дороги, рванул к обрыву,

потянув за собой неудачливых охотниц. Столб воды, который поднялся в озере, скорее всего был

виден в трех деревнях.

Надо сказать, принцессы оказались неробкого десятка и, выбравшись из воды, бросились в

лес вслед "отравленной" добыче.

Из дневника Лешего.

Боже! Если ты есть, вразуми неразумных дочерей своих. Бедный, отравленный владыка

спасался бегством от разошедшихся принцесс, возомнивших себя охотниками на крылатое племя.

Хвала небесам, я успел вовремя и успел успокоить принцесс. Одни боги видят, чего мне это

стоило!

Причина попытки связать дракона оказалась как всегда прозаичной: люди- проклятое

жадностью племя! Их идея была много коварнее и чудовищнее тех, что хотели убить дракона.