Охотник за головами - Константин Калбазов

Вообще, в развитых мирах основное производство мигрировало в космос. На планетах оставались только сборочные цеха или производство с минимальным выбросом вредных веществ в окружающую среду. Похоже, люди сумели осознать, что в необъятном космосе не так уж и много планет пригодных для обитания человека, а потому вынуждены куда более бережно относиться к своему дому.

Хм. Впрочем очень может быть, что причина тут и сугубо экономическая. В конце концов добыча основной доли полезных ископаемых переместилась в космос, потому что это дешевле. Туда же, поближе к сырью, откачивали и обогатительные комбинаты. Ну и производители, так же предпочли обосноваться в космосе.

Весь обслуживающий персонал, и рабочие этих предприятий проживают в общежитиях при предприятиях, с общими кухней, и санузлом. Ни на что большее, обитателям этих общежитий рассчитывать не приходится. В космосе каждый кубометр отдан в угоду практичности и целесообразности.

Такие же места проживания имеются и на станции, только ниже обзорной палубы. Именно в одном из них, предназначенных для снятия в наем и снял комнату расставшийся с Сергеем Виктор. Все верно, жилье станции делилось на две категории. Первая выделялась для работников станции. Вторая, сдавалась внаем. Человеку просто необходимо отдыхать и расслабляться, даже если он работает вахтовым методом в космосе.

Опять же, есть категория тех же рудокопов, большинство из которых предпочитают снимать жилье на орбитальной станции, а не в ночлежках, при приемных терминалах. Да и сами рабочие, не прочь пройтись по обзорной палубе в выходной одежде, отхлебнуть чего‑нибудь горячительного, в приличном заведении. Сергей прекрасно их понимал, потому как сам еще недавно пахал не поднимая головы от зари до зари.

Так что, народу вокруг хватало. Станция вообще походила на самый обычный город, со смешанным населением. Кого тут только нет, рабочие, служащие, туристы, транзитные пассажиры, торговцы, военные, бродяги космоса. Все это создавало самую настоящую толпу и суету, словно в муравейнике. А еще, одежда, самых разнообразных цветов и оттенков. Ну и люди, со всеми присущими расовыми и видовыми отличиями. Вавилон, да и только.

Сергей подошел к панорамной витрине и посмотрел на планету, расположившуюся где‑то там внизу. Хм. Очень похоже на Землю. В этом полушарии, залитом лучами местного светила, он наблюдал три довольно внушительных материка. Было их еще два, но они находились в другом полушарии. Между ними, раскинулись бескрайние синие просторы океанов и морей. Разумеется, в очертании материков нет ничего и отдаленно напоминающего земные. Но с другой стороны, на Океании вообще нет ни клочка суши. И вообще, все виденные им планеты имеют общую черту, в частности большая их часть покрыта водой.

Земля. По мере того как шло время им все больше и больше начинало овладевать желание посетить родную планету. Да же не так, он хотел увидеть своих близких. Обнять и прижать к груди детей. Хотя… Вике сейчас уже почти восемнадцать, Димке девятнадцать. Особо к груди и не прижмешь. Но с другой стороны, какое это имеет значение. А Нина… С Ниной все не просто. Если дети простят и поймут, в этом он не сомневался, то его жена обладала весьма решительным и твердым характером.

Да плевать. Все равно, он хочет взглянуть на них хотя бы одним глазком. И ведь теоритически у него есть такая возможность. Координаты Солнечной системы ему известны доподлинно. Остается только обзавестись кораблем и все, привет Родина. Но как раз с этим у него имелись весьма серьезные трудности. Корабль приспособленный к дальним переходам стоит в разы дороже его "Щуки".

Как‑то раз он наткнулся на форум земляков, где собрались энтузиасты стремящиеся найти дорогу домой. Господи, каких только теорий там не выдвигалось. Даже рассматривался вариант сбора средств, на покупку корабля нужного класса. Сергея было дело, как‑то посетила мысль провернуть это дело. Многие земляне устроились достаточно комфортно, чтобы суметь пожертвовать на это благое дело некоторую сумму. Эдак глядишь, с миру по нитке…

Вот только благое ли это дело? Как бы при подобном подходе не подложить Родине большую такую свинью. А такой вариант более чем реален. Той же Ирианской империи вступаться за новую систему нет никакого смысла. Океанию они и так обезопасят, хотя бы теми же термоядерными зарядами, затаившимися на планете в ожидании страшного часа. Уж лучше сохранить рынок и продолжать покупать уникальное сырье, чем лишиться его безвозвратно.

А вот Земле не повезет. Она сразу же превратится в один сплошной берег слоновой кости. Уж Багрийская империя и ее товарки, не постесняются выставить там свои эскадры, чтобы никакие чистоплюи не мешали им восполнять свою потребность в рабах. Причем багрийцы в первую очередь отдадут предпочтение населению развитых стран, так как их проще адаптировать под современный уровень.

Нет. Как говаривал старина Мюллер — "Что знают двое, знает и свинья". Поэтому о своих знаниях лучше лишний раз не распространяться. И в этом случае есть только один выход — заработать необходимую сумму самостоятельно. Гениальное решение. Еще бы знать как это сделать.

Не сказать, что все это время он стоял на месте и ничего не предпринимал. В настоящий момент у него на руках образно конечно же, находилось около двух миллионов кредитов. Результат его предприятий на Алаянке и в том числе пары последних, принесших основную долю доходов. Эти средства были вложены в государственные ценные бумаги, и хотя те приносили не так много прибыли как хотелось бы. Зато деньги были в полной безопасности и извлечь их не составляло труда.

Более того, последние полгода Сергей так же не стоял на месте. Нет, у него не прорезался талант предпринимателя. Увы. Но зато он сумел нащупать новый Клондайк. Он все так же подвязался на бирже, подбирая груз который способна была переместить его "Щука". И его рейсы все так же пролегали только между двумя системами. Вот только с прибыльностью у этих рейсов было так себе. В среднем с прогона туда — обратно, он получал всего лишь пять тысяч, что никак нельзя было сравнить с прибылями алаянского маршрута. Однако, тут имелась одна изюминка.

Дело в том, что наука как всегда не стоит на месте. Вот и местные умники продолжали двигаться вперед. И как всегда это движение было сопряжено как с замедлением и где‑то стопором в одном направлении, так и всплеском и даже прорывом в другом. Как раз сейчас наблюдался именно такой всплеск в межсистемном перемещении.

Ученым удалось создать разгонные ворота, которые были способны забрасывать даже малые кораблики на расстояния десятков систем. Единственное условие, на противоположной стороне должны располагаться такие же ворота. Именно пространство между этими поистине колоссальными сооружениями и свертывалось.

Теоретически, корабли могли покинуть этот своеобразный пространственный тоннель в любое мгновение. Но только теоретически. На практике же из этого пока ничего хорошего не получалось. Из нескольких десятков кораблей, пытавшихся осуществить выход из подпространства, под управлением бортовых искинов, удалось обнаружить только один. Вернее только его часть, да и то в межсистемном пространстве, причем далеко от заданной цели.

Тут проектировщикам двигателей еще предстоит поработать, причем основательно так. Создатели разгонных ворот подбросили им пищу для размышлений. Весьма обильную пищу. По всему видно, что эти самые ворота представляют собой весьма перспективное направление и получат широкое распространение. Иначе и быть не может, потому что это переводит транспортные потоки на совершенно новый уровень. К этому изобретению сейчас приковано внимание всех государств.

Так вот, двое экспериментальных ворот располагались как раз между Раянкой и Клайпом. Вот этим‑то обстоятельство и решил воспользоваться Сергей. При помощи ворот он мог преодолевать расстояние в десяток систем всего лишь за одни сутки. Совершить четырнадцать — пятнадцать перелетов в оба конца за сорок дней, трудная, но не такая уж и непосильная задача. А значит, и его заработки остались на прежнем уровне.

Правда, появились и кое — какие неудобства. Так например, ему стало хронически недоставать времени на самообразование. Какое уж тут обучение, когда некогда опустить свой зад в кресло виртуала. Прибыть на станцию, сдать груз, проследить за разгрузкой. Найти груз на обратный путь, договориться, проследить за погрузкой. И снова в путь.

Словом, опять пахота ломовой лошади не поднимая головы и на пределе физических сил. Жаловаться конечно же грех, потому как за это время он успел заработать чистыми триста тысяч, которые так же перевел в ценные бумаги. Правда, он понятия не имел сколько еще сможет выдерживать такое напряжение сил. Все же при длительных переходах на Алаянку было куда как проще. Не считая той встречи с пиратом, это были просто замечательные деньки, полные покоя и уверенности в завтрашнем дне.