Чего боятся женщины - Эми Гутман

Машина остановилась возле нее, водитель перегнулся через сиденье и внимательно поглядел на девочку. Выглядел он странно: зимняя куртка, шапка, шарф, намотанный на лицо… Анна не обратила на это внимания. Ей просто хотелось домой.

Водитель вышел из машины, и тут беглянка перепугалась. Почему он так одет, ведь тепло? Почему молчит? Девочка повернулась, чтобы задать стрекача, но крепкая рука схватила ее за плечо. Генри не было видно. Кажется, он все-таки успел спрятаться.

— Помогите! — закричала Анна.

Ее подбросило в воздух, сдавило, а потом к лицу прижали мокрую вонючую тряпку. Девочка отчаянно вскрикнула и потеряла сознание.

— Когда вы последний раз видели дочь? Детектив был одет в джинсы и футболку, открывавшую мускулистые руки. На правом предплечье виднелась татуировка: цветущая виноградная лоза.

— Работал под прикрытием, — объяснил мужчина свой странный для полицейского вид.

Келли пожала плечами и ничего не ответила. Детектив, одетый как бандит, сбивал ее с толку.

— Было часов девять, — начала Келли. — Анна в это время уже спит. Неужели кто-то пробрался к ней в комнату — на второй этаж?

— Следов взлома не обнаружено. Может быть, ваша дочь сама ушла из дому? Например, сбежала?

Она посмотрела детективу прямо в глаза.

— Не исключено. — Раньше такой вариант не приходил ей в голову. — Мы поссорились. Я считала, что Анне летом стоит поехать к моим родителям, а она ни в какую. Вот я ей и сказала, что решать буду я.

— Знаете, в Меррите детей не так часто похищают.

Впервые с исчезновения дочери Келли ощутила проблеск надежды. Может быть, он прав. Анна сбежала от матери. Полиция скоро отыщет девочку.

Напротив сидел еще один детектив, Джеффри Найт. Рядом с ним стояла женщина, тоже из полиции. Офицер Парилло, так ее звали, приехала первой. Молодая, лет двадцать с небольшим, отлично сложенная, с короткими темными волосами, одета в форменный костюм.

— Значит, Анна расстроилась, — продолжил Найт.

— Да.

— Вы не помните, что она сказала?

— Повторяла, что никуда не поедет. Кричала, что я не смогу ее заставить.

— Девочка раньше убегала из дому? Или, может, угрожала убежать?

— Нет. — Келли покачала головой. — Такого раньше не случалось.

— Какие у вас отношения?

— Скажу вам честно, прежде мы легче находили общий язык. Этой осенью я начала встречаться с Риком Эвансом. Вы его, случайно, не знаете?

— Знаем, — удивленно ответил Найт. — Конечно же, знаем.

— Рик уехал к родителям, — зачем-то пояснила она. — Его отцу в последнее время нездоровится.

Детектив промолчал.

— Вы ничего не слышали? — спросил он наконец. — Из комнаты Анны не доносилось подозрительных звуков?

Келли снова покачала головой:

— Нет, да я бы и не услышала. Я сидела в наушниках.

Со второго этажа раздались голоса и шаги. Там находились еще двое детективов. Интересно, что они обнаружили?

Она оглядела кухню: вымытые тарелки, полки с посудой, ножи в специальной подставке. Самое опасное место в доме. Так говорил Рик. Если бы он был сейчас здесь, с ней!.. Она нуждалась в утешении и поддержке.

— С кем дружила ваша дочь? С кем она могла поделиться своими планами?

Ну конечно, как она раньше не подумала?

— У Анны есть близкий друг, — сообразила Келли, — Генри Крейтон. Если она кому и сказала о побеге, то лишь ему. Генри живет напротив.

— У вас есть его телефон? — оживился Найт.

— Вот.

Детектив достал мобильный.

— Позвоните с домашнего, — предложила женщина.

— Нет, спасибо. На месте преступления трогать ничего нельзя.

На месте преступления… Слова отозвались болью в груди. Полицейские пришли не к ней домой, а на место преступления.

Найт тем временем набрал номер и ждал, пока снимут трубку.

— Здравствуйте, мэм, — заговорил он наконец, — вас беспокоят из полиции. Что? Нет, это не связано с вашим мужем. Я насчет вашей соседки, Келли Тэйер. Ее дочь пропала. Знаю, уже поздно, но не могли бы вы позвать к телефону Генри?

На том конце провода, видимо, что-то ответили.

— Да, конечно, — ответил Найт и повесил трубку. — Это мать мальчика, — пояснил он Келли.

— Мими.

— Да. Она просила передать, чтобы вы не волновались. Все обойдется.

Легко ей говорить.

— Послушайте, — выпалила Келли, — происходят странные вещи. Мне угрожали. Не совсем угрожали, мне сложно объяснить, но…

Зазвонил телефон.

— Господи, вдруг это Анна!

Келли метнулась к трубке, однако Найт опередил ее. Она впервые обратила внимание, что на руках у него резиновые перчатки.

— Анна? — почти выкрикнула Келли.

Детектив, казалось, ее не слышал.

Из трубки доносились бессвязные обрывки разговора.

— Кто это? Скажите! Скажите же мне! Найт предостерегающе вскинул руку.

— Мы сейчас придем, сказал он собеседнику и повесил трубку.

— Кто это? Что случилось? — прорыдала Келли. Детектив поднялся и заглянул ей в глаза:

— Генри тоже пропал.

Когда Анна очнулась, вокруг было темно. Девочка не понимала, где она. Они с Генри убежали из дому, а потом… Потом случилось что-то плохое, очень плохое. Анна хотела обратно домой, к маме.

Девочка хотела сесть, но не могла пошевелиться. Руки и ноги были крепко связаны. Вот теперь она испугалась по-настоящему.

Анна попыталась закричать… Рот был чем-то заткнут.

Она перекатилась на бок и огляделась по сторонам. По мере того как глаза привыкали к темноте, предметы вокруг стали принимать более четкие очертания. Анна лежала на матрасе, кинутом на бетонный пол. Слева громоздились какие-то коробки. Справа виднелась стиральная машина. Ясно, она попала в чей-то подвал.

Послышался легкий скрип, словно приоткрыли плохо смазанную дверь.

На лицо девочки упал луч света.

Шаги: кто-то спускается по ступенькам. Шаги ближе и ближе. Прямо перед ее лицом остановились две ноги. Анна перевернулась на спину и заглянула похитителю в лицо. Мужчина с бородой, больше ничего не видно, слишком темно.

Он присел на корточки, и она заметила, что в руках у него чулки — черные эластичные чулки. Наверное, похититель захочет, чтобы она их надела, но для этого ему придется ее развязать. Анна решила, что поначалу будет вести себя смирно, а как только мужчина снимет с нее веревки, тут же ударит его и убежит.

Однако незнакомец просто сложил чулки вместе и растянул их в длинный тугой шнур.

Прошло несколько часов. Прошла целая вечность, а ночь все длилась.

Келли сидела за столом на кухне. У телефона суетился полицейский техник, что-то проверял и прилаживал прослушивающее устройство. На стуле напротив хозяйки сидела Парилло — вязала из небесно-голубой шерсти.

Наверху слышались шаги — чужие, тяжелые: детектив Найт с двумя коллегами все еще обыскивал дом. Когда приехала полиция, на хозяйке был халат, но пойти переодеться ей не дали. Сейчас Келли была в джинсах и свитере. Вещи сверху принесла Парилло.

Келли снова скосила глаза на часы. Когда она смотрела в последний раз, было три двадцать. Теперь — три тридцать семь.

— Почему их так долго ищут? — спросила Келли у Парилло. — Они ведь просто дети. Далеко уйти не могли.

— Мы делаем все, что в наших силах, — заверила офицер.

— И что же вы делаете?

— Ведется наблюдение с вертолета, к поиску привлекли полицию штата, объявлена тревога. Привезли специально обученных собак… Кстати, хорошо, что вы нашли недавнюю фотографию дочери. Ее размножили и распространили.

Техник лениво повертел в руках чашку кофе.

— Часто в таких случаях звонят? — поинтересовалась Келли.

— Когда как. По-разному.

— По крайней мере, Анна не одна… По крайней мере, они удрали вместе.

Парилло получила сигнал, достала мобильный и набрала какой-то номер:

— Нэнси Парилло слушает.

Ожидание сделалось для Келли настоящей пыткой. По лицу Парилло она пыталась угадать, о чем идет речь, но это ей никак не удавалось.

Офицер повесила трубку, подошла к хозяйке и, не говоря ни слова, крепко сжала ее руку.

— Что случилось? — прошептала Келли. Ее начала бить крупная дрожь.

— Генри Крейтон вернулся домой, — на одном дыхании выговорила Парилло.

— А Анна? Она с ним?

Парилло сдавила ее руку еще сильнее:

— Мне очень жаль, ее нет. Келли, прошу, послушайте меня: мы еще ничего толком не знаем. Мы не знаем, правду ли говорит мальчик. Вы меня поняли?

Она слабо кивнула. Все ее существо захлестнул ужас.

— Первая часть его истории совпала с нашими догадками. Генри с Анной решили сбежать из дому. Утром они собирались сесть на первый же автобус до Бостона. Повторяю: это всего лишь слова, подтверждения им пока нет.

— Просто расскажите мне все как есть, — попросила Келли.

— Ладно. — Парилло вздохнула. — Генри говорит, они шли по улице, и рядом притормозила машина. Из машины вышел человек с бородой, схватил Анну и увез.