Всего лишь друг? - Ронда Бэйс

— Иду! — громко, так, чтобы дочка услышала, ответила она.

Как же хорошо, что Джессика дома.

Прошло уже два с половиной месяца.

Анализы Джессики были хорошими. Ее иммунитет практически восстановился, и она быстро шла на поправку. Неделю назад Джессике позволили вернуться домой.

Джилл, Паола и Дина устроили для девочки настоящий праздник. Нет. Они не приглашали ни клоунов, ни ее друзей, так как понимали, что Джессике нужен покой, она еще недостаточно окрепла. Но вечер все равно удался, потому что наконец-то вся семья собралась в столовой за одним столом.

Джилл до сих пор не могла поверить в свое счастье. Ее дочке больше ничто не угрожает. Конечно, на протяжении еще нескольких лет придется сдавать анализы, но все равно первый шаг был уже сделан, и осознание этого наполняло Джилл неизмеримым счастьем.

Еще раз взглянув на свой живот, она улыбнулась.

И как только она так поздно спохватилась?

Конечно, переживания за жизнь Джессики отодвинули все другое на задний план. Но даже сейчас Джилл удивлялась, что не обратила внимания на вполне распознаваемые симптомы.

— Ма-ам!

— И-иду!

Джилл поспешила к Джессике, которая ждала ее.

Она обещала ей, что они вместе поиграют, и пора уже было сдержать данное слово.

Люк забрал багаж, вышел из здания аэропорта и огляделся.

Ему почти сразу удалось взять такси. Назвав адрес отеля, в котором он забронировал номер, Люк откинулся на спинку сиденья и вздохнул.

Вот и опять он в Сан-Франциско. Вопросы бизнеса призвали его сюда.

Но действительно ли все дело было лишь в этом?

Ведь в командировку можно было отправить и кого-нибудь другого, однако он сам решил поехать. Не потому ли, что сюда его тянуло всем сердцем?

Машинально разглядывая проносящиеся за окном улицы, Люк думал о том, как следует поступить. Что скажет Джилл, когда он позвонит ей сегодня и пригласит на ужин? Согласится ли она?

Он очень волновался.

Какое-то странное чувство преследовало его последние несколько дней. Он очень хотел, чтобы Джилл была с ним, но боялся ей в этом признаться, так как услышать еще один отказ было бы слишком больно.

Нет. Если она пожелает, чтобы они остались друзьями, то, значит, так тому и быть. Он не станет ей перечить. Ему лишь хочется время от времени видеть ее, слышать ее голос, такой волнующий и бархатистый, будто обволакивающий его своим очарованием.

Вот и сегодня.

Он просто пригласит ее.

И ничего более.

Как бы ни хотелось ему вновь прильнуть к ее сладостным губам, как бы ни стремился он завоевать ее сердце. Видимо, не наступило это время. Но Люк готов был ждать. Потому что окончательно осознал, Джилл — та единственная, кто ему по-настоящему нужен.

И без нее он просто не будет счастлив. Никогда.

Джилл сидела в своей спальне перед огромным трюмо и накладывала блеск на губы. Рука ее замерла, и она вгляделась в свое отражение.

Правильно ли она делает?

Возможно, не следует встречаться с Люком? Ведь у него есть девушка. И он наверняка счастлив с ней.

Да. Нужно было просто позволить Люку увидеть Джессику и пообщаться с ней. А ужин, это уж явно лишнее.

Но Джилл даже не представляла, как теперь дать делу задний ход. Время неумолимо приближалось к тому моменту, когда Люк заедет за ней, а она все еще пребывала в растерянности.

Боковым зрением увидела, как приоткрылась дверь. Вошла Паола.

— По-моему, пора ввести ограничение на время, которое проводит за компьютером наша маленькая леди, — озабоченно заметила она, садясь на край кровати, застеленной пледом, и внимательно глядя на дочь.

— Ты конечно же права, — согласилась та. — Но я просто не могу отказать ей. Она так многого была лишена, когда лежала в клинике, что теперь я просто не представляю, как ограничить ее в тех или иных действиях. Ведь она так радуется тому, что наконец-то очутилась дома.

— Не знаю… — Паола вздохнула. — Мне кажется, все же надо мягко поговорить с ней и намекнуть, что нельзя полдня сидеть перед монитором, забывая о еде и обо всем остальном.

— Вот и поговори. — Джилл улыбнулась отражению мамы в зеркале. — Я скоро ухожу.

— Ах да, ужин с Люком, — кивнула Паола. — Когда же вы наконец перестанете вести себя как дети и признаетесь друг другу в своих чувствах?

— Мама!

— Ну что, мама? Разве не так? — Паола вопросительно взглянула на дочь. — Еще скажи мне, что ты его не любишь!

— Я его очень люблю, — призналась Джилл. — Но у него своя жизнь в Сан-Диего. Есть девушка, которая уже живет в его квартире. В общем, у нас с ним просто нет будущего.

— Вы сами лишаете себя этого будущего, — возразила Паола. — Ты бы только видела, как он смотрел на тебя все это время. Как он любит Джессику. Да когда он уезжал, на него просто страшно было смотреть.

— Мам, не тереби душу, прошу тебя! — взмолилась Джилл. — Мне и так тяжело. Я уже поняла, что зря согласилась с ним поужинать.

— Вот только не надо таких мыслей! — строго заметила Паола. — Тем более что вы же друзья. Вот и общайтесь. А там, глядишь, оба поумнеете.

— Ты такая смешная… — Джилл грустно улыбнулась. — Вечно все идеализируешь. Веришь в то, чего никогда не произойдет.

— Я знаю одно. — Паола поднялась. — Когда вы оба поймете, что не можете жить друг без друга, вы сами все сделаете. — Она немного помолчала. — Ладно, я поговорю с Джессикой. Скажу, что и ты тоже так думаешь. Я по поводу компьютера.

— Да, хорошо. Спасибо, — рассеянно поблагодарила ее Джилл.

Паола вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Джилл вздохнула. А что здесь начнется, когда Паола узнает, что ее дочь беременна, и снова от Люка? Даже страшно подумать. Нет. Надо скрывать эту новость до тех пор, пока это будет возможно…

Тихо играла музыка.

Джилл сидела напротив Люка, но все никак не могла себя заставить посмотреть ему прямо в глаза. Словно боялась: он сразу же поймет, что творится у нее на душе, узнает все ее тайны.

— Как ты? — спросила она как бы между прочим, украдкой взглянув на него.

— Нормально. — Люк пожал плечами. — А ты?

— Тоже ничего.

На некоторое время повисло молчание.

Джилл очень хотела спросить о том, что ее действительно интересует, но не решалась. Опасалась, что Люк вложит какой-нибудь скрытый смысл в ее вопрос, подумает совсем не то, что должен.

И все же ее желание узнать больше о его личной жизни перевесило все здравые мысли, поэтому она выпалила одним духом:

— Как Кристи?

— Мы расстались, если ты об этом. — Голос Люка прозвучал довольно спокойно.

Но для Джилл словно разверзлись небеса и яркий свет залил все вокруг. Как такое могло произойти? Он же был с ней счастлив. Или нет?