Противостояние (СИ) - Сагайдачный Вадим

Чайка долетела до деревни и вот тут появилась проблема. Я не знал, где именно содержались мастера. Птица нарезала круги вокруг деревни и безрезультатно. Узкая полоса суши с одной стороны упиралась в высокую скалу, с другой — омывалась морем. Дома шли вдоль деревни двумя длинными полосками.

Спрятать мастеров кроме как в помещениях, выдолбленных в скале, было негде. Но вот понять, где располагался вход я никак не мог. Шедшие вторым рядом дома и сараи упирались в злополучную скалу. Ни заборов, ни вышек, ни башен для ориентиров, ни охраны в виде стражников или гвардейцев.

Опустив чайку вниз, я попеременно посидел на крышах более чем десятка зданий, что упирались в скалу, позаглядывал в окна, ибо был уверен, что одно из них служило прикрытием для входа. Это тоже оказалось без толку. Ничего не прояснилось.

Где-то в другом месте сделать вход вряд ли было возможно. Деревня занимала все пространство береговой суши. За ее окраинами море билось в высокую скалу. Выход виделся один — просить помощи правителя деревни дядю Румела. Чтобы он показал вход и рассказал, как устроена тюрьма. Наобум идти не хотелось, дабы не столкнуться с охраной. По замыслу я должен был забрать своих мастеров тихо и не заметно.

Начало вечереть, когда мы встретились в порту с Бакки и Валебом и, наняв рыбацкую лодку, отправились к Птичьим скалам. Мои помощники чувствовали подвох. За день они все обдумали и теперь на пару атаковали меня вопросами. Сказал в ответ, чтобы делали, что скажу и у нас все получится без нежелательных последствий.

По-моему, оба догадались к чему все идет. Вопросов больше не возникло. Оба насупились и готовились к плохому.

Бакки было проще. Он ежедневно получал удачу. А Валебу уже сложнее. Сейчас, вероятно, он где-то сожалел, что согласился. Слишком уж у него был траурный вид. Пришлось вдохновлять несметными подарками, когда все закончится, ну и нематериальными благами в виде повышений.

Лодка доплыла до пристани, когда уже почти стемнело. На пристани нашлась пара рыбаков, копошившихся в своей лодке и еще человек пять на берегу, болтавших между собой о завтрашней работе. Я спросил у первого попавшегося, где найти дом правителя и направился в указанном направлении.

Странное дело, Птичьи скалы были буквально рядом со Скалистым Берегом. Деревню было видно со стен Гнездовой скалы. А я появился тут впервые. Даже семью дяди толком не знал. Двух его дочерей видел всего пару раз в жизни. Жену чуть больше. От силы пять или шесть.

Оставив Бакки и Валеба на дороге, я сам подался к дому правителя деревни. Мой приход в потемках вызвал у дяди ожидаемое удивление. Он пригласил в дом и хоть я отказался от ужина, провел в столовую показать семью. За столом сидела жена и повзрослевшие дочери. Старшая держала на руках младенца.

— Полгода назад стал дедом, — с гордостью показал дядя на ребенка.

— Поздравляю. Не знал.

— Оно всегда так. Со временем родственные связи теряются. Иногда это происходит очень быстро. Ну, пойдем в гостиную. Там нам будет удобнее.

Вид дома вызывал у меня удивление. Это была больше крестьянская лачуга, чем дом правителя. Никогда не думал, что дядя так скромно жил. Тут и десятка комнат не было. А их вон сколько жильцов было. Да и обстановка внутри оставляла желать лучшего. Обычная незамысловатая мебель, и окрашенные известью пустые стены.

Дядя усадил меня на диван, а сам расположился напротив в кресле.

— Быстро же ты во всем разобрался. Я думал, появишься через месяцок. Не зря Мари все время тебя называла особенным. Не зря… И на чем Даниэль погорел?

— На жемчуге. Цены подозрительно сильно упали.

— И ты теперь думаешь, найдя мастеров, его переиграешь?

— Он убил девять стражников. Все были наши люди. Он не захочет огласки. Ему придется пойти на попятную.

Закрыв глаза, дядя немного потер лоб кулаком и после в недовольстве тряхнул головой, как будто перебрал в уме варианты и это его не устроило.

— Нет, ничего не получится. Это все — ерунда. Тебе нужно взять его за яйца. Крепко, чтобы он не смог вякнуть. Вот тогда ты сможешь отыграться. А найдешь ты мастеров, не найдешь — это мелочи. Так ты ничего не добьешься. Возьмешь за яйца, и он сам вернет мастеров.

— Ну и чем мне его взять?

— Я правитель Птичьих скал. Вассал Даниэля. Я не могу идти против него. Иначе это будет равнозначно предательству. И не надейся, что я укажу место, где у меня в скале прячут мастеров. Ты должен сам все найти. Но чем что-то делать, хорошенько подумай, стоит ли. Я бы на твоем месте очень хорошо подумал.

Дядя с одной стороны подсказывал, а с другой отговаривал. И в то же время обмолвился, как переиграть брата. Такое поведение показалось мне странным. Еще не понравилось, что разговор впервые велся намеками. Это означало, что он не хочет говорить прямо, потому что не верит в мой успех. Он посчитал, что даже если я заполучу мастеров, ничего не смогу сделать, а Даниэль позже с него спросит, почему он мне помогал. Измены брат не потерпит.

— Я вас понял. Буду думать.

— А понял, почему на тебя ополчился Даниэль?

— Опасается, что я заберу власть.

— И это тоже. Он не может допустить, чтобы кто-то был выше него в его же княжестве. От этого твои беды. Тебе будет лучше уйти, совсем уехать из Скалистого Берега. Иначе для тебя все закончится плачевно.

— Сбежать — означает проиграть. Это в какой-то степени и мое княжество. Здесь моя родина. Здесь часть меня.

— Зря. Очень зря… Ты, наверное, еще не слышал, что сегодня случилось в Мелиссаре. Герцог Квинтин Линдберг встречался с кем-то из королевства Севера. Что-то обсуждали, о чем-то договаривались. По окончании встречи герцог пригласил северянина за стол. Обед проходил вместе с семьей герцога. Там были его жена, дети, внуки, зять и снохи. После обеда северянин убыл, а Квентин и вся его семья умерла. Ни лекари, ни магистр не смогли ничего сделать. Я думаю, ты догадался, кто стоит за этими смертями.

— Даниэль?! — в ошеломлении воскликнул я.

— Знаешь, по-моему, тебе будет лучше прямо сейчас отправиться к брату и договориться. Пообещай ему, что покинешь княжество и больше никогда не появишься. Все равно ты не сможешь с ним тягаться. Он тебя обыграет. Потому что на пути к цели для него не существует барьеров, а у тебя есть. Как он ты не сможешь. А если попытаешься, то сам же будешь презирать себя за совершенное. Так что ты еще раз хорошенько все обдумай и прими верное решение. Ну а теперь пойдем, я тебя провожу до двери. До пристани дорогу сам найдешь.

Румел проводил до входной двери и на этом мы простились. Я вышел на узкую улицу, где меня дожидались Бакки и Валеб и остановился. Уже совсем стемнело. Здесь не город, уличного освещения не было. Свет виднелся лишь в окнах домов или около них. Кое-кто из местных доделывал дела или в окружении светящихся мотыльков, перед сном, болтал с соседями. День у моряков начинался слишком рано, так что еще немного и деревня должна была погрузится в сон.

С моря дул холодный ветер, но сейчас он мне был даже приятен. Поведанная дядей новость меня слишком затронула. Я попытался представить чудовищное зрелище, случившиеся в Мелиссаре и от этого стало не по себе. Никогда бы не подумал, что Даниэль был способен на такое всего лишь из-за торговли зерном. Вместо пожара брат избрал другой способ: убрать предприимчивого герцога и прикрыться северянами.

— Рей, что будем делать? Ну ты можешь хотя бы это нам сказать? — спросил Бакки и тем заставил очнуться от мыслей о Мелиссаре.

Я посмотрел по сторонам, примерно прикидывая в какую сторону будет идти короче. Куда не двинь, по-моему, разницы не было.

— Мастера где-то спрятаны в скале. Сейчас отойдем к краю деревни, я проделаю ход и пойдем внутри скалы вдоль деревни. Примерно так, как мы уже делали в Костяных горах. Это пока все. Остальное, когда найдем мастеров.

Глава 17

Высказанная дядей идея — «взять брата за яйца», продолжала навязчиво крутиться в голове, пока не заставила родиться более дерзкому плану. Прежняя мысль забрать лишь своих мастеров, переправить в «Трезубец», а потом заявиться на совещание малого совета — теперь казалась совсем уж примитивной. Дядя прав, так я ничего не добьюсь. А вот если заберу вообще всех мастеров, да к тому же переправлю куда-нибудь подальше — это уже заставит брата напрячься. После такого мне уже можно было выставлять требования и ставить ультиматумы. Брату ничего не останется, как все выполнить. Просто разговаривать с ним бесполезно.