Кондотьер Богданов - Анатолий Дроздов

– Как без парашюта? – удивилась штурман.

– Два года без них летали – и ничего! – буркнул Богданов. – Это сейчас велели… Кто нас собьет? Зениток нет, истребителей – тоже.

Лисикова спорить не стала. Пожаловалась:

– Заставляют Библию учить! Поп принес книгу, толстую, Псалтырь называется. Рукописную.

– Полезно! – одобрил Богданов. – Научишься тексты разбирать – историку пригодится.

– Что такое Псалтырь? – спросила она.

– Сборник псалмов.

– Это молитвы?

– Скорее песни.

– Про Бога?

– Не только. Есть и про любовь.

– Да ну? – изумилась она. – Откуда знаете?

– Бабушке читал, она была неграмотной. Возьми! – Богданов протянул ей кошель, полученный от купца. – Купи что-нибудь!

– Что?

– Ну там гребешок… Не знаю, что женщине нужно. На площади лавка есть. Только торгуйся! Хозяин жадный…

– Пойду! – сказала штурман, пряча кошелек. – Тексты разбирать…

Едва спровадил Лисикову, прискакала княжна. Возле Богданова сегодня будто медом намазали.

– Улетаешь? – спросила Евпраксия. Она хмурилась и кусала губы.

– Самолет готовлю! – ответил Богданов. – Тебя катать.

Княжна заулыбалась. Соскочила с коня и полезла в кабину, пришлось исполнять обещанное. Богданов застегнул на пассажирке лямки парашюта, перетянул привязным ремнем.

– Станем падать, расстегнешь! – Он показал как. – Затем выпрыгнешь из кабины и дернешь за это кольцо. Над тобой раскроется крыло и мягко опустит на землю.

– А ты?

– Полечу дальше.

– Не буду прыгать! – сказала княжна. – Вот еще!

Наемники откатили «По-2» на край луга, Богданов завел мотор и взлетел. Он выполнил учебную «коробочку» с центром в Сборске. Рассмотрел местность. Леса, болота, река, ручьи… Не дороги, а тропы. Редкие луга и поля, еще реже – деревни. Маленькие – изб на пять-десять. А ведь Сборск что-то вроде райцентра. В самом городе и посаде тысячи полторы жителей, в окрестностях много ли больше? Незавидное у Проши княжество…

Евпраксия сидела тихо. Богданов окликнул пару раз – не ответила. Не слышала или не смогла через переговорное устройство. Богданов посадил самолет на луг, глянул на часы. Пятнадцать минут. Без бомб, при слабом ветре – ведро топлива. Не страшно.

– Можно на твое место? – попросилась княжна.

Богданов помог ей перебраться. Княжна покрутилась в пилотской кабине, потрогала приборы. Лейтенант объяснил их значение. Княжна глянула в зеркало заднего обзора, поправила прядь.

– Зеркало зачем?

– Глядеть, не подлетают ли со спины. Не заметишь – расстреляют.

– Так нечестно! – сказала княжна.

Богданов развел руками.

– Чего от немцев ждать! – согласилась княжна. – Еретики!

Богданов не спорил.

– Я смогу летать, как ты?

– Этому долго учат. По-хорошему, не менее полугода.

– Долго! – согласилась княжна и выбралась наружу. Солдаты откатили самолет в капонир.

– Проводи меня! – попросила Евпраксия.

Богданов вскочил в седло. Она направила коня не к городу, а к реке. Лейтенант держался рядом.

– Ни к кому не сватался ранее? – внезапно спросила княжна.

– Нет! – заверил Богданов.

– Даже не целовал никого?

– Ну…

Богданов не хотел врать. Она сверлила взглядом.

– Понимаешь, Проша! – сказал Богданов, краснея. – Есть женщины, к которым мужчины ходят, но не сватают…

– Бляди?

Богданов хрюкнул: Евпраксия сказала словно о репе.

– У нас они тоже есть, – сказала княжна. – Привечают мужиков, берут от них подарки, рожают выблядков… От тебя рожали?

Лейтенант покачал головой. В таких делах нельзя быть уверенным на все сто, но никто не жаловался. Он почти врач, как дети получаются, знает.

– Данило тоже ходил к блядям, – продолжила княжна. – Кручинился: меня ему не отдавали. Ты-то чего? За тебя любая пойдет.

– Я на фронте, невесты далеко.

– Сам говорил, воюете с женщинами. Все бляди?

Лейтенант закашлялся:

– Да нет…

– И я так думаю. Неёла говорила: Анна – девка. Воюете вместе, а тронуть не посмел. Значит, строго. Родителей боитесь?

– Сами невест выбираем, как они – женихов. Родители не мешают.

Княжна задумалась.

– Не ведаю, плохо это или хорошо, – сказала со вздохом. – Оно-то счастье самому выбрать, да только получиться может всяко. Какое у юницы соображение? Отец подскажет.

– А коли неволей, за старого иль хромого?

– И такое бывает! – согласилась княжна. – Потому говорю, что неведомо.

Помолчали.

– У нас в полку летчик женился, – сказал лейтенант. – На девушке из штаба, честной. Скоро погиб. Вдова сразу вышла за другого – баба красивая. Забеременела. Летчик этот тоже погиб. Вдова не медля вытравила плод, у нас это называется абортом, теперь ищет нового мужа. На меня поглядывает. Может, жениться? Сколько проживу с ней, не знаю, зато в законном браке!

Глаза княжны побелели от ярости. Она хлестнула коня и ускакала. «Поговорили!» – плюнул лейтенант. Богданов злился. Он сказал правду: Светочка действительно строила глазки – не ему одному. Красивая баба, но летчики сторонились, на танцах Свету не приглашали. Не только потому, что осуждали. Летчики – народ суеверный, никому не хотелось в мужья-покойники. Холостяки в их полку мечтали жениться после победы, на войне не хотели. Вчера друг не вернулся с задания, сегодня другой, завтра твоя очередь… На войне живут одним днем. Уцелел сегодня – повезло! Выпей, закуси, обними женщину… Не один Богданов жил по таким правилам. Многие в полку искали любви – быстрой и беззаботной. Богданов крутил романы с опытными женщинами, девчонкам судьбу не ломал. Они-то напрашивались, но лейтенант оставался глух. Девчонки наверняка уцелеют в войне, им после замуж выходить. Мужик станет носом крутить – не была ли ППЖ? – вот она и докажет. Это сейчас она говорит, что ни на что не претендует, какое у нее соображение в восемнадцать? Потом начнутся слезы и попытки повеситься. В полку случалось. Следующий этап – партийное или комсомольское собрание, обсуждение аморального поведения офицера. Вынужденная женитьба, уродливая семья, в которой один не забудет, как его женили, а вторая – как хотели бросить.

Здесь ситуация была иной, он не знал, как себя вести. Злился. Беда была в том, что Евпраксия Богданову нравилась, даже очень. Девичья краса сочеталась в ней с мужеством воина, о такой жене Богданов мечтал. Не просто любовница и мать детей, но еще товарищ и друг – надежный и верный до гроба. Проша будет такой, это ясно. Ну и что? Жениться? Тогда оставайся здесь! Привезти княжну в Советский Союз – безумие, к князьям в СССР отношение известное. Ему штрафбат, ей – лагерь. Он-то выберется, она пропадет. Если даже схитрить, раздобыть документы, не приживется. Княжна не станет жить в коммуналке, стирать ему кальсоны. Его мир чужд ей. Ему трудно привыкнуть к миру ее. Как быть?