Просто неотразим! - Сьюзен Филлипс

— О… ну, в зависимости оттого, как на это посмотреть, верно?

Она только что ненамеренно оскорбила его жену. Декстер, терпеливо улыбаясь, ждал.

— Я… Тори просто классная… и практически единственный славный и добрый человек из тех, кого я встретила в этом городе, но она очень…

Мег увязала все глубже и поэтому сдалась.

— Черт! Простите! Я из Лос-Анджелеса и поэтому абсолютно лишена приличных манер. Я Мег Коранда, как вы уже, возможно, догадались. И мне нравится ваша жена.

Он явно забавлялся ее неловкостью, правда, вполне беззлобно.

— Мне она тоже нравится.

И тут к ним подошла Тори, совершенно неотразимая в вышитом китайском красном топе без рукавов и темно-синей мини, открывавшей длинные загорелые ноги. Как могла эта горячая штучка выйти за столь спокойного мужчину самого ученого вида?

Тори взяла мужа под руку:

— Видишь, Декс, Мег вовсе не такая стерва, какой ее здесь считают. По крайней мере я так не думаю.

Декс терпеливо улыбнулся и сочувственно кивнул Мег.

— Вы должны простить Тори. У нее что на уме, то и на языке. Это уже непоправимо. Она невероятно избалована.

Тори ухмыльнулась и посмотрела на своего мужа-интеллектуала с такой нежностью, что у Мег ком в горле застрял.

— Не понимаю, почему ты считаешь, что это проблема, Декс.

Он погладил ее по руке:

— Никакой проблемы.

Мег поняла, что первое впечатление о Декстере как о недалеком книжном черве может быть не совсем верным. Он явно неглуп и хорошо разбирается в людях.

Тори уронила руку мужа и вцепилась в запястье Мег.

— Мне скучно. Пора представить вас кое-кому. Это немного оживит атмосферу.

— Я не думаю…

Но Тори уже тащила ее к жене Кении Тревелера, одетой в платье жизнерадостного мандаринового цвета с вышитыми лепестками на подоле. Теплый оттенок подчеркивал карие глаза и светлые локоны.

— Леди Эмма, по-моему, официально вы не знакомы. Это Мег Коранда. Мег, тебе следует знать, что одна из ближайших подруг леди Эммы — это Франческа, мать Теда. Моя тоже. Но я более терпима. А леди Эмма просто ненавидит тебя, как все остальные.

Жена Кении и глазом не моргнула, услышав все это.

— Вы причинили Франческе немало боли, — сказала она. — Однако мне неизвестны все обстоятельства. Так что «ненависть» — слишком сильное слово, но Тори всегда старается создать драму на пустом месте!

— Ну разве она не прелесть? — широко улыбнулась Тори. — Леди Эмма — образец справедливости.

Мег решила дать этим прямолинейным дамам отведать их собственного лекарства:

— Если вам так трудно быть справедливой по отношению ко мне, леди Эмма, разрешаю вам забыть о принципах.

Леди Эмма глазом не моргнула.

— Просто Эмма. У меня нет титула, это всего лишь почтительное обращение, как хорошо известно окружающим.

Тори покачала головой:

— Давайте посмотрим на это с другой точки зрения. Будь моим отцом пятый граф Вудборн, чертовски уверена, что я называла бы себя «леди».

— И ты вполне ясно дала это понять. — Она снова обратилась к Мег: — Насколько я поняла, мистер Скипджек проявляет к вам интерес. Можно спросить, намерены ли вы использовать этот интерес против нас?

— О, это так соблазнительно, — призналась Мег.

В патио вошли Тед, Спенс и Санни. На Теде были шорты скучного рыжевато-коричневого цвета и такая же ничем не выдающаяся белая футболка с логотипом торговой палаты на груди. Вполне предсказуемо, что в этот момент луч, пробившийся сквозь листву, пролил на него свет, словно он ступил в хоровод мерцающих огоньков. Ему следовало бы смутиться, но куда там!

Хейли всерьез принимала обязанности его личного помощника. Вот и сейчас безжалостно покинула немолодого человека, потянувшегося за стаканом, и, поспешив к Теду, протянула поднос.

— О Господи, — пробормотала Эмма. — Здесь Тед. Пожалуй, пойду-ка я к бассейну, посмотрю, как там дети.

— Шелби наняла трех охранников, — предупредила Тори. — Не стоит встречаться с Тедом.

— Хотя уик-энд с Тедом — идея Шелби, сама знаешь, он во всем обвинит меня.

— Ты президент клуба друзей библиотеки.

— И я собиралась сначала поговорить с ним. Поверьте, я знать не знала, что они так быстро распространят листовки.

— Я слышала, цены доходят до трех тысяч долларов, — заметила Тори.

— Трех тысяч четырехсот долларов, — ошеломленно пробормотала Эмма. — Больше, чем мы можем собрать, устроив десятки распродаж выпечки. И у Кайлы вчера вечером были какие-то неполадки с сайтом, иначе ставки поползли бы выше.

Тори сморщила нос.

— Возможно, лучше не напоминать Теду о сайте. Больное место.

Эмма прикусила полную губку.

— Мы все бессовестно его используем.

— Он не возражает.

— Возражает, — заверила Мег. — Не знаю, почему он всех вас терпит!

Тори только отмахнулась:

— Ты чужачка. Нужно пожить здесь, чтобы понять.

Она уставилась на Санни Скипджек, невозмутимую и соблазнительную, в белых слаксах и голубой тунике с фигурным вырезом-каплей, обнажавшим соблазнительную ложбинку на груди.

— Смотрите, она просто вешается на шею Теду. Вон-вон, трется сиськами о его руку.

— Но ему, похоже, это нравится, — возразила леди Эмма.

Неужели нравится? Только тридцать два года, а несет не только тяжесть груди Санни Скипджек, но и бремя всего города.

Он обозрел толпу и почти немедленно нашел Мег. Она почувствовала мерцание своих огоньков.

Тори приподняла с шеи литую массу волос.

— Мег, у тебя дилемма, и немалая! Спенс грызет удила, чтобы прибрать тебя к рукам. В то же время его дочь пытается завоевать предмет твоей любви. Безвыходная ситуация! — И на случай если Эмма не поняла, в чем дело, добавила: — Мег сказала Спенсу, что влюблена в Теда.

— А кто не влюблен? — пожала плечами Эмма. — Пожалуй, мне лучше с ним поговорить.

Но Тед уже препоручил Скипджеков Шелби Тревелер и сам направился к жене Кении. Но прежде всего оглядел Мег и медленно покачал головой.

— В чем дело?

Он обернулся к Тори и Эмме:

— Кто-нибудь собирается сказать ей?

— Не я, — отказалась Тори, тряхнув волосами.

Тед вздохнул. И прежде чем Мег успела спросить, о чем идет речь, он пригвоздил ее к месту тигриными глазами.

— Спенс хочет видеть тебя, так что попробуй откажись! Улыбайся, задавай вопросы о его сантехнической империи. Он так гордится своим новым унитазом марки «Клинер Ю»!

Мег подняла брови, но он уже набросился на Эмму:

— Что до тебя…

— Я знаю. И мне ужасно жаль. Честно. Я первым долгом намеревалась поговорить с тобой об аукционе.