Добро пожаловать... Обратно? - Василиса Усова

- Что за бред! - не выдержал Демиан. - Мне помнится, что еще несколько дней назад главным злодеем считался я!

- Не горячитесь, ваше высочество, - охладил его пыл Карим, - Нам объявили, что было проведено расследование, где и выяснились подробности. Сейчас эта история активно разносится по столице.

- Но какой смысл переиначивать изначальную ложь. Разве, целью заговорщиков было не стремление очернить имя его высочества Демиана? - заметил Итан.

- О нет, ваша светлость, у них теперь совсем другая цель, - покачал головой Саязар, - Эта история дает повод нашему государству, объявить войну Мериостену.

- Что?! - в один голос воскликнули Демиан и Итан, - Это невозможно!

- К сожалению, возможно, - невесело ответил купец Раситар, - Думаете, зачем нас вызвали во дворец? На войну нужны немалые средства, и королевский совет требует, чтобы мы финансировали это мероприятие. Сами знаете, войны приносят огромную прибыль победителям, но сперва требуют грандиозных затрат.

- Я не понимаю... - покачал головой Итан, - Зачем им так нужно развязывать войну.

- А до этого, из-за поведения моего брата, существовал риск, что войну объявят нам, - поддержал Демиан. - У меня закрадывается неприятное чувство, что наши государства кто-то упорно пытается стравить. И им это почти удалось. - с горечью закончил он.

На пару минут повисла мрачная тишина, все задумались над словами принца. Первым приободрился купец Карим Кассима.

- Ваше высочество, не стоит забывать, что у нас есть значимое преимущество!

Присутствующие посмотрели на главу купеческого дома с надеждой.

- Его высочество, наследный принц с нами, как и ее высочество принцесса Арелия. Если они вернутся во дворец, и вступят в брак, то война станет попросту невозможной!

Демиан не разделял его оптимизма.

- Как только они появятся во дворце, их схватят. Ее высочество выставят, как преступницу, а от моего брата и вовсе избавятся. Не забывайте, большая часть дворцового гарнизона теперь принадлежит им. Нас поддерживает примерно половина столичных войск, а учитывая те смутные слухи, что сеют заговорщики, число наших сторонников будет таять с каждым днем.

- Значит, его высочество должен появиться на большом совете, - подвел итог Раситар, - Надо дать весточку капитану Эресту, чтобы во дворце, и вокруг дворца собралось как можно больше людей, преданных его высочеству наследному принцу.

***

Собрание купцов длилось уже несколько часов. Было слышно, как гудят голоса на первом этаже, в обеденном зале. В маленьком кабинете второго этажа расположились те, кому не стоило пока проявлять свое присутствие. Несколько раз пытался завязаться непринужденный разговор, но он затухал сам собой после нескольких фраз.

Демиан прерывисто ходил от стены к стене, невозможность действовать самому невероятно угнетала его. Итан выбрал одну из книг, но судя по тому, как редко переворачивались страницы, мыслями герцог был далеко. Мирра тоже взяла книгу только для того, чтобы занять руки, читать ей не хотелось, но оставаться одна она просто не могла.

Скрипнула дверь, и все с надеждой подняли головы, но увы, это была только принцесса Арелия.

- Как там Данис? - запоздало поинтересовался Демиан, - Уже осознает себя?

- Пока смутно, но меня узнал, и даже обрадовался, что я в порядке.

- Он не захотел присоединиться к нам? - включился в разговор Итан.

- Сейчас доктор дал ему сонный настой, после которого, его высочеству должно стать гораздо лучше.

Мирра механически перелистнула еще одну страницу, она сознательно не хотела встречаться с Данисом. Чтобы их там не объединяло в прошлом, не в ее интересах наступать на те же грабли. Может, по какой-нибудь счастливой случайности принц просто забудет о ее существовании?

- Слышно что-нибудь, купцы уже до чего-то договорились?

Принцесса покачала головой.

- Ругаются. До меня доносились лишь обрывки фраз, как я поняла, часть хочет отказать в финансировании войны, а другие почитают это своим священным долгом, - в горле возник неприятный комок, хоть Демиан и заверил девушку, что войны не будет в любом случае, но все же, это ее родина. Пусть теперь она должна называть своей родиной это государство, но ведь в Мериостене остались ее родные.

Итан резко закрыл книгу, и прислушался.

- Кажется они приняли решение.

И правда, гул голосов стал гораздо тише, и звучал уже более мирно. Однако прошло еще немало времени, пока купцы начали разъезжаться.

На лестнице послышались шаги, в кабинет вошел Карим, и окинул внимательным взглядом собравшуюся компанию. На миг поморщился, на его взгляд было бы лучше, если бы Мирра сидела подальше от герцога, или вообще в своей комнате. Но заговорил он о другом.

- Ваше высочество, - обратился он к Арелии. - Мирра! Все в порядке, вы можете отправляться в свои покои.

- Мы тоже хотим узнать, чем закончилось ваше собрание, - Мирра умоляюще посмотрела на отца, - Это касается всех нас.

- В первую очередь политические дела касаются мужчин, - жестко ответил Карим, - Я не хочу, чтобы моя дочь еще хоть раз оказалась замешана в подобном! - И я уверен, что его высочество Данис придерживается такого же мнения по поводу своей невесты, поэтому, возьму на себя смелость, и попрошу ее высочество тоже отправиться в свою комнату.

Губы Арелии дрогнули, она не привыкла, чтобы с ней говорили столь суровым тоном, однако, поймав взгляд Мирры, принцесса немного приободрилась. К тому же Демиан незаметно подмигнул ей, и стало ясно, что подробности они все равно узнают, просто чуть позже.

***

- Не обижайся на моего отца, - мягко говорила Мирра, расчесывая длинные золотые волосы ее высочества, - Он так поступает, только потому что хочет нас защитить.

- Но мы все равно не выйдем из дома до исхода дела, почему же нам нельзя узнать подробности.

- Узнаем. Уверена, что его высочество и его светлость не оставят нас в неведении.

Время уже перевалило за полночь, когда в дверь осторожно поскреблись. Девушки переглянулись, принц и герцог не стали бы так таиться, а хозяин дома и подавно. Мирра притянула поближе вазу, вещь дорогая, но, если придется, можно кинуть.

- Кто там? - сорвавшимся от волнения голосом спросила Арелия.

- Тише вы! - в комнату, неслышно прикрыв дверь, прокрались Итан и Демиан.

- Суровый же у тебя отец, - покачал головой принц, - Если обнаружит, что мы здесь,