Мир Полудня (сборник) - Аркадий и Борис Стругацкие

Безденежные доны переглянулись и стали отодвигаться. Румата покосился в угол, где сидели серые. Там перестали пить и глядели на барона.

– Я вам скажу, в чем дело, благородные доны,  –  продолжал барон Пампа.  –  Это все потому, что вы здесь перетрусили. Вы их терпите потому, что боитесь. Вот ты боишься!  –  заорал он, уставясь на ближайшего безденежного дона. Тот сделал постное лицо и отошел с бледной улыбкой.  –  Трусы!  –  рявкнул барон. Усы его встали дыбом.

Но от безденежных донов толку было мало. Им явно не хотелось драться, им хотелось выпить и закусить.

Тогда барон перекинул ногу через лавку, забрал в кулак правый ус и, вперив взгляд в угол, где сидели серые офицеры, заявил:

– А вот я ни черта не боюсь! Я бью серую сволочь, как только она мне попадается!

– Что там сипит эта пивная бочка?  –  громко осведомился серый капитан с длинным лицом.

Барон удовлетворенно улыбнулся. Он с грохотом выбрался из-за стола и взгромоздился на скамью. Румата, подняв брови, принялся за второе крылышко.

– Эй вы, серые подонки!  –  заорал барон, надсаживаясь, словно офицеры были за версту от него.  –  Знайте, что третьего дня я, барон Пампа дон Бау, задал вашим ха-ар-рошую трепку! Вы понимаете, мой друг,  –  обратился он к Румате из-под потолка,  –  пили это мы с отцом Кабани вечером у меня в замке. Вдруг прибегает мой конюх и сообщает, что шайка серых р-разносит корчму «Золотая Подкова». Мою корчму, на моей родовой земле! Я командую: «На коней!..»  –  и туда. Клянусь шпорой, их была там целая шайка, человек двадцать! Они захватили каких-то троих, перепились, как свиньи… Пить эти лавочники не умеют… и стали всех лупить и все ломать. Я схватил одного за ноги  –  и пошла потеха! Я гнал их до самых Тяжелых Мечей… Крови было  –  вы не поверите, мой друг,  –  по колено, а топоров осталось столько…

На этом рассказ барона был прерван. Капитан с длинным лицом взмахнул рукой, и тяжелый метательный нож лязгнул о нагрудную пластину баронского панциря.

– Давно бы так!  –  сказал барон и выволок из ножен огромный двуручный меч.

Он с неожиданной ловкостью соскочил на пол, меч сверкающей полосой прорезал воздух и перерубил потолочную балку. Барон выругался. Потолок просел, на головы посыпался мусор.

Теперь все были на ногах. Безденежные доны отшатнулись к стенам. Молодые аристократы взобрались на стол, чтобы лучше видеть. Серые, выставив перед собой клинки, построились полукругом и мелкими шажками двинулись на барона. Только Румата остался сидеть, прикидывая, с какой стороны от барона можно встать, чтобы не попасть под меч.

Широкое лезвие зловеще зашелестело, описывая сверкающие круги над головой барона. Барон поражал воображение. Было в нем что-то от грузового вертолета с винтом на холостом ходу.

Окружив его с трех сторон, серые были вынуждены остановиться. Один из них неудачно стал спиной к Румате, и Румата, перегнувшись через стол, схватил его за шиворот, опрокинул на спину в блюда с объедками и стукнул ребром ладони ниже уха. Серый закрыл глаза и замер. Барон вскричал:

– Прирежьте его, благородный Румата, а я прикончу остальных!

Он их всех поубивает, с неудовольствием подумал Румата.

– Слушайте,  –  сказал он серым.  –  Не будем портить друг другу веселую ночь. Вам не выстоять против нас. Бросайте оружие и уходите отсюда.

– Ну вот еще,  –  сердито возразил барон.  –  Я желаю драться! Пусть они дерутся! Деритесь же, черт вас подери!

С этими словами он двинулся на серых, все убыстряя вращение меча. Серые отступали, бледнея на глазах. Они явно никогда в жизни не видели грузового вертолета. Румата перепрыгнул через стол.

– Погодите, мой друг,  –  сказал он.  –  Нам совершенно незачем ссориться с этими людьми. Вам не нравится их присутствие здесь? Они уйдут.

– Без оружия мы не уйдем,  –  угрюмо сообщил один из лейтенантов.  –  Нам попадет. Я в патруле.

– Черт с вами, уходите с оружием,  –  разрешил Румата.  –  Клинки в ножны, руки за головы, проходить по одному! И никаких подлостей! Кости переломаю!

– Как же мы уйдем?  –  раздраженно осведомился длиннолицый капитан.  –  Этот дон загораживает нам дорогу!

– И буду загораживать!  –  упрямо сказал барон.

Молодые аристократы обидно захохотали.

– Ну хорошо,  –  сказал Румата.  –  Я буду держать барона, а вы пробегайте, да побыстрее,  –  долго я его не удержу! Эй, там, в дверях, освободите проход!.. Барон,  –  сказал он, обнимая Пампу за обширную талию.  –  Мне кажется, мой друг, что вы забыли одно важное обстоятельство. Ведь этот славный меч употреблялся вашими предками только для благородного боя, ибо сказано: «Не обнажай в тавернах».

На лице барона, продолжавшего вертеть мечом, появилась задумчивость.

– Но у меня же нет другого меча,  –  нерешительно сказал он.

– Тем более!..  –  значительно сказал Румата.

– Вы так думаете?  –  Барон все еще колебался.

– Вы же знаете это лучше меня!..

– Да,  –  сказал барон.  –  Вы правы.  –  Он посмотрел вверх, на свою бешено работающую кисть.  –  Вы не поверите, дорогой Румата, но я могу вот так три-четыре часа подряд  –  и нисколько не устану… Ах, почему она не видит меня сейчас?!

– Я расскажу ей,  –  пообещал Румата.

Барон вздохнул и опустил меч. Серые, согнувшись, кинулись мимо него. Барон проводил их взглядом.

– Не знаю, не знаю…  –  нерешительно сказал он.  –  Как вы думаете, я правильно сделал, что не проводил их пинками в зад?

– Совершенно правильно,  –  заверил его Румата.

– Ну что ж,  –  сказал барон, втискивая меч в ножны.  –  Раз нам не удалось подраться, то уж теперь-то мы имеем право слегка выпить и закусить.

Он стащил со стола за ноги серого лейтенанта, все еще лежавшего без сознания, и зычным голосом гаркнул:

– Эй, хозяюшка! Вина и еды!

Подошли молодые аристократы и учтиво поздравили с победой.

– Пустяки, пустяки,  –  благодушно сказал барон.  –  Шесть плюгавых молодчиков, трусливых, как все лавочники. В «Золотой Подкове» я раскидал их два десятка… Как удачно,  –  обратился он к Румате,  –  что тогда при мне не было моего боевого меча! Я мог бы в забывчивости обнажить его. И хотя «Золотая Подкова» не таверна, а всего лишь корчма…

– Некоторые так и говорят,  –  сказал Румата.  –  «Не обнажай в корчме».

Хозяйка принесла новые блюда с мясом и новые кувшины вина. Барон засучил рукава и принялся за работу.

– Кстати,  –  сказал Румата.  –  Кто были те три пленника, которых вы освободили в «Золотой Подкове»?

– Освободил?  –  Барон перестал жевать и уставился на Румату.  –  Но, мой благородный друг, я, вероятно, недостаточно точно выразился! Я никого не освобождал. Ведь они были арестованы, это государственное дело… С какой стати я бы стал их освобождать? Какой-то дон, вероятно, большой трус, старик книгочей и слуга…  –  Он пожал плечами.