Мир Полудня (сборник) - Аркадий и Борис Стругацкие

– Да, конечно. Так не бывает. Но ты там никогда не будешь плакать.

– А какие там люди?

– Как я.

– Все такие?

– Не все. Есть гораздо лучше.

– Вот это уж не бывает.

– Вот это уж как раз бывает!

– Почему тебе так легко верить? Отец никому не верит. Брат говорит, что все свиньи, только одни грязные, а другие нет. Но я им не верю, а тебе всегда верю…

– Я люблю тебя…

– Подожди… Румата… Сними обруч… Ты говорил  –  это грешно…

Румата счастливо засмеялся, стянул с головы обруч, положил его на стол и прикрыл книгой.

– Это глаз бога,  –  сказал он.  –  Пусть закроется…  –  Он поднял ее на руки.  –  Это очень грешно, но когда я с тобой, мне не нужен бог. Правда?

– Правда,  –  сказала она тихонько.

Когда они сели за стол, жаркое простыло, а вино, принесенное с ледника, степлилось. Пришел мальчик Уно и, неслышно ступая, как учил его старый Муга, пошел вдоль стен, зажигая светильники, хотя было еще светло.

– Это твой раб?  –  спросила Кира.

– Нет, это свободный мальчик. Очень славный мальчик, только очень скупой.

– Денежки счет любят,  –  заметил Уно, не оборачиваясь.

– Так и не купил новые простыни?  –  спросил Румата.

– Чего там,  –  сказал мальчик.  –  И старые сойдут…

– Слушай, Уно,  –  сказал Румата.  –  Я не могу месяц подряд спать на одних и тех же простынях.

– Хэ,  –  сказал мальчик.  –  Его величество по полгода спят и не жалуются…

– А маслице,  –  сказал Румата, подмигивая Кире,  –  маслице в светильниках. Оно что  –  бесплатное?

Уно остановился.

– Так ведь гости у вас,  –  сказал он, наконец, решительно.

– Видишь, какой он!  –  сказал Румата.

– Он хороший,  –  серьезно сказала Кира.  –  Он тебя любит. Давай возьмем его с собой.

– Посмотрим,  –  сказал Румата.

Мальчик подозрительно спросил:

– Это куда еще? Никуда я не поеду.

– Мы поедем туда,  –  сказала Кира,  –  где все люди как дон Румата.

Мальчик подумал и презрительно сказал: «В рай, что ли, для благородных?..» Затем он насмешливо фыркнул и побрел из кабинета, шаркая разбитыми башмаками. Кира посмотрела ему вслед.

– Славный мальчик,  –  сказала она.  –  Угрюмый, как медвежонок. Хороший у тебя друг.

– У меня все друзья хорошие.

– А барон Пампа?

– Откуда ты его знаешь?  –  удивился Румата.

– А ты больше ни про кого и не рассказываешь. Я от тебя только и слышу  –  барон Пампа да барон Пампа.

– Барон Пампа  –  отличный товарищ.

– Как это так: барон  –  товарищ?

– Я хочу сказать, хороший человек. Очень добрый и веселый. И очень любит свою жену.

– Я хочу с ним познакомиться… Или ты стесняешься меня?

– Не-ет, я не стесняюсь. Только он хоть и хороший человек, а все-таки барон.

– А…  –  сказала она.

Румата отодвинул тарелку.

– Ты все-таки скажи мне, почему плакала. И прибежала одна. Разве сейчас можно одной по улицам бегать?

– Я не могла дома. Я больше не вернусь домой. Можно, я у тебя служанкой буду? Даром.

Румата просмеялся сквозь комок в горле.

– Отец каждый день доносы переписывает,  –  продолжала она с тихим отчаянием.  –  А бумаги, с которых переписывает, все в крови. Ему их в Веселой Башне дают. И зачем ты только меня читать научил? Каждый вечер, каждый вечер… Перепишет пыточную запись  –  и пьет… Так страшно, так страшно!.. «Вот,  –  говорит,  –  Кира, наш сосед-каллиграф учил людей писать. Кто, ты думаешь, он есть? Под пыткой показал, что колдун и ируканский шпион. Кому же,  –  говорит,  –  теперь верить? Я,  –  говорит,  –  сам у него письму учился». А брат придет из патруля  –  пьяней пива, руки все в засохшей крови… «Всех,  –  говорит,  –  вырежем до двенадцатого потомка…» Отца допрашивает, почему, мол, грамотный… Сегодня с приятелями затащил в дом какого-то человека… Били его, все кровью забрызгали. Он уж и кричать перестал. Не могу я так, не вернусь, лучше убей меня!..

Румата встал возле нее, гладя по волосам. Она смотрела в одну точку блестящими сухими глазами. Что он мог ей сказать? Поднял на руки, отнес на диван, сел рядом и стал рассказывать про хрустальные храмы, про веселые сады на много миль без гнилья, комаров и нечисти, про скатерть-самобранку, про ковры-самолеты, про волшебный город Ленинград, про своих друзей  –  людей гордых, веселых и добрых, про дивную страну за морями, за горами, которая называется по-странному  –  Земля… Она слушала тихо и внимательно и только крепче прижималась к нему, когда под окнами на улице  –  грррум, грррум, грррум  –  протопывали подкованные сапоги.

Было в ней чудесное свойство: она свято и бескорыстно верила в хорошее. Расскажи такую сказку крепостному мужичку  –  хмыкнет с сомнением, утрет рукавом сопли да и пойдет, ни слова не говоря, только оглядываясь на доброго, трезвого, да только  –  эх, беда-то какая!  –  тронутого умом благородного дона. Начни такое рассказывать дону Тамэо с доном Сэра  –  не дослушают: один заснет, а другой, рыгнув, скажет: «Это,  –  скажет,  –  очень все бла-ародно, а вот как там насчет баб?..» А дон Рэба выслушал бы до конца внимательно, а выслушав, мигнул бы штурмовичкам, чтобы заломили благородному дону локти к лопаткам да выяснили бы точно, от кого благородный дон сих опасных сказок наслушался да кому уже успел их рассказать…

Когда она заснула, успокоившись, он поцеловал ее в спокойное спящее лицо, накрыл зимним плащом с меховой опушкой и на цыпочках вышел, притворив за собой противно скрипнувшую дверь. Пройдя по темному дому, спустился в людскую и сказал, глядя поверх склонившихся в поклоне голов:

– Я взял домоправительницу. Имя ей Кира. Жить будет наверху, при мне. Комнату, что за кабинетом, завтра же прибрать тщательно. Домоправительницу слушаться, как меня.  –  Он обвел слуг глазами: не скалится ли кто. Никто не скалился, слушали с должной почтительностью.  –  А если кто болтать за воротами станет, язык вырву!

Окончив речь, он еще некоторое время постоял для внушительности, потом повернулся и снова поднялся к себе. В гостиной, увешанной ржавым оружием, заставленной причудливой, источенной жучками мебелью, он встал у окна и, глядя на улицу, прислонился лбом к холодному темному стеклу. Пробили первую стражу. В окнах напротив зажигали светильники и закрывали ставни, чтобы не привлекать злых людей и злых духов. Было тихо, только один раз где-то внизу ужасным голосом заорал пьяный  –  то ли его раздевали, то ли ломился в чужие двери.

Самым страшным были эти вечера, тошные, одинокие, беспросветные. Мы думали, что это будет вечный бой, яростный и победоносный. Мы считали, что всегда будем сохранять ясные представления о добре и зле, о враге и друге. И мы думали в общем правильно, только многого не учли. Например, этих вечеров не представляли себе, хотя точно знали, что они будут…