Далекая страна - Алекс Кош

– Береги зад! – не удержался я от подколки, выхватывая кукри.

– И не поруби никого! – вскричала рядом Алиса. – Мечом маши аккуратнее!

Решив, что в данном случае не лишним будет хотя бы незначительное освещение, кто‑то из ребят запустил небольшой светляк. Благодаря этому мы быстро расправились с лисами, не поубивав друг друга. Разумеется, основную работу сделал упавший вместе с нами под землю игольчатый волк, но и на счету каждого из нас оказалось по нескольку разрубленных тушек.

– У‑у, гады, – скривился Чез, пнув ногой пушистый трупик.

– Это что ж выходит, они эти подземные ходы сами выгрызают, что ли? – удивилась Алиса, оглядываясь вокруг.

Действительно, теперь, когда от нас никто не пытался откусить пару вкусных кусочков, можно было наконец осмотреться. Мы оказались в пещере на глубине в два‑три человеческих роста, причем явно не рукотворной – слишком неровными были ее стены и кое‑где еще даже виднелись следы зубов в земной породе. Пожалуй, я бы специально для этого случая создал новый термин – зуботворная пещера.

– Нелогично, – задумчиво сказал Наив. – Они маленькие, а ходы огромные. Зачем им это?

– Ты прав, – с легким удивлением согласился я. – Это странно.

– Смотрите, ход ведет куда‑то вглубь. И стены там становятся ровнее, – заметила Алиса.

– Пойдем посмотрим, куда он ведет? – предложил я. – Только давайте я пущу вперед Велика.

Волк двинулся по проходу, а мы последовали за ним с небольшим отставанием. Между волком и нами плыл светящийся шарик, освещая путь, но едва мы прошли несколько десятков шагов, как светляк начал тускнеть, а игольчатый волк неожиданно развалился на части, в одно мгновение превратившись в груду костей.

– Что с ним?! – удивился Наив.

– Кто бы знал, – озадаченно сказал я. – Чез, это твой светляк, чего он так мигает? Ничего не видно.

– Он быстро теряет энергию, я постоянно вливаю в него «маги», но долго он не протянет, – напряженно ответил он.

– Стены впитывают энергию! – сказала Алиса, очевидно воспользовавшись Истинным Зрением. – Видимо, из волка тоже все выпили. Смотрите!

Из темноты неслышно выплыли люди в черных балахонах и рванули нам навстречу. И в тот же момент, как назло, светляк еще раз беспомощно мигнул и погас, оставив нас в полной темноте. Разумеется, Алиса и Наив отлично ориентировались хоть днем, хоть ночью, а вот мы с Чезом оказались не у дел. Вокруг меня завязалась схватка, а я даже не мог применить заклинание ночного видения, поскольку еще недостаточно хорошо контролировал свои способности. Оставалось лишь прижаться к стене и ждать, надеясь на силу друзей. Увы, но конца схватки я не увидел, потому что спустя пару секунд кто‑то случайно или специально, уж не знаю, двинул мне в висок и я потерял сознание.

Действие 7

Очнулся я с адской головной болью. Впрочем, приложили меня не так уж сильно, поскольку я отлично помнил все, что предшествовало удару. Единственное, чего я не мог понять, – это где сейчас нахожусь. То есть я не тупой, если ты очнулся с головной болью в небольшом помещении с микроскопическим окошком, то вывод напрашивается сам собой – тюремная камера. Остается только узнать, где конкретно находится это помещение и куда делись мои друзья.

Осторожно поднявшись на ноги и ощупав голову, я убедился в том, что мозги все еще находятся на своем месте, и отправился на осмотр места своего заключения. Первое, что я понял, – я нахожусь под землей. Сложно не догадаться, когда высоко над головой висят скальные наросты, грозящие рухнуть при любом неосторожном чихе. Мою догадку подтвердило и то, что в помещении отсутствовали двери. Только небольшая дыра в стене на уровне лица, за которой виднелся длинный коридор с множеством своеобразных окошек, похожих на мое. И кстати, за парочкой из них виднелись родные лица.

– Зак! – прошипела Алиса из‑за соседнего окна. – Ты как там, цел?

«Ох, с ней все в порядке», – облегченно подумал я и тут же ответил:

– Помят, но чувствую себя нормально. А где Наив и Чез?

– Тут я, – раздался рядом голос Чеза. – Вроде бы цел и даже относительно здоров. Слушайте, эта камера меньше шкафа!

– У меня то же самое, – сказала Алиса. – А еще я прикована цепями к стене.

Я осмотрелся по сторонам, но моя камера выглядела вполне сносно и была гораздо больше шкафа. Цепями меня тоже почему‑то обделили.

– Я тоже в цепях, – продолжил жаловаться Чез. – И заклинания создавать не могу, словно стены впитывают в себя энергию.

– Не словно, а именно впитывают, – ответила вампирша. – Я уже говорила об этом, когда мы только спустились в подземелье. Вот и Наив бы с нами согласился, если бы не спал.

– Он спит?! – поразился я.

– Храп Наива, доносящийся из соседней камеры, я с чужим никогда не спутаю. Если вы все заткнетесь, то тоже его услышите.

Мы послушно замолчали, и это позволило мне немного сосредоточиться и подумать над тем, почему из нас четверых лишь я по какой‑то причине оказался не повязан по рукам и ногам. Странно. Как и то, что у меня забрали абсолютно все, кроме висящего на поясе черепа. А ведь такую колоритную штуковину сложно не заметить.

– Есть у кого‑нибудь идеи, как отсюда выбраться? – спросила Алиса, и хоть ее голос звучал спокойно, я почувствовал, что она нервничает.

– Меня сейчас больше волнует вопрос, где здесь туалет, – хихикнул Чез. – Нет, я сейчас не хочу, но рано или поздно…

Его обычная реакция на стресс – глупые шутки. Что ж, приятно знать, что не я один чувствую себя здесь неуютно.

– Сейчас еще Наив проснется и спросит, когда будут кормить, – не удержался я.

Мой нервный смех оказался неожиданно заразительным, и друзья подхватили его прежде, чем я сам успел успокоиться. Вот бы удивились наши тюремщики, если бы сейчас зашли в подземелье проведать нас или покормить. Или допросить и подвергнуть пыткам. От таких мыслей смеяться сразу расхотелось.

– Нам надо выбираться отсюда, – повторил я слова Алисы. – Так, есть у кого‑нибудь идеи?

– Никаких, – тут же откликнулся Чез. – Непонятно даже, где мы. До Шатера нас не могли дотащить за столь короткое время, значит, мы все еще в Проклятых Землях, а точнее, под ними.

– И если нас затащили в самую глубь Проклятых Земель, то мы можем сдохнуть, едва выбравшись из подземелья, – продолжил я его мысль. – Но давайте решать проблемы по мере их поступления. Кстати, я не закован в цепи и камера у меня вполне приличных размеров.

– И тут дискриминация! – взревел Чез. – Почему тебе достается все лучшее?!

– В данном случае потому, что наши пленители не увидели во мне опасности, – логично предположил я. – Сомнительный комплимент, не находишь? Если бы они еще и не заперли дверь темницы, я бы сгорел от стыда.

– Ты там дверь‑то проверь, а то мало ли, – посоветовала со смешком Алиса. – Кстати, ты ведь можешь воспользоваться ключом от Великой Библиотеки!

– Тебе, может, плохо видно, но здесь вообще нет дверей. Сплошная горная порода. Замуровали, ироды!

Странно, но, несмотря на всю серьезность ситуации, сконцентрироваться у нас никак не получалось. Или мы просто пытались спрятаться от безысходности – лично мне никаких умных идей пока в голову не пришло.

Я прошелся от стены к стене, подергал решетку. Безрезультатно.

– Возможно, у Наива что‑нибудь получится? – предложил я, вновь прильнув к окну. – Может, его, как и меня, не приковали к стене?

– Ага. Вот бы его еще разбудить, – ответил Чез. – Как будто не знаешь, что Наив только от доброго пинка проснуться может.

– Наив! – громко позвал я, уже не особенно таясь от захвативших нас людей.

Раз уж они до сих пор не отреагировали на нашу болтовню и смех, то скрываться не было особого смысла. Впрочем, скрываться, сидя в камере, вообще занятие сомнительной логики.

– Наив! – вторили мне Чез и Алиса.

Разумеется, наш новоиспеченный вампир дрых без задних ног. Возможно, его чем‑то накачали, а может, он задремал и сам по себе. В любом случае итог один – рассчитывать на него не стоило.

– Как думаете, скоро нас хватятся? – спросила Алиса.

– Хватиться‑то уже хватились, но кто станет искать нас в Проклятых Землях? – поинтересовался Чез. – И уж тем более под ними. Конечно, за нашим общим невероятно ценным другом наверняка отрядят экспедицию, да только вряд ли из этого выйдет толк.

И не поспоришь. Как ни крути, а выбираться нам придется самим.

Рука сама собой погладила висящий на поясе череп, но сообщать друзьям о допущенной шатерцами ошибке я не спешил. Если наши пленители не настолько безалаберны, то запросто могут нас подслушивать, поэтому лучше не рисковать раньше времени.

– У нас есть еще один шанс, – сказал я друзьям. – Дайте мне немного времени.

– Тебе повезло, я сегодня никуда не тороплюсь, – демонстративно звякнул цепями Чез. – Но вот Наив очень расстроится, если мы пропустим ужин.