Начало пути. Ступень 1. Обретение магии - Юрий Киселев

   - Причину досрочного расторжения установили?

   - Да, мой император. Причина банальна - империи был предложен аналогичный контракт на более выгодных условиях. Формально человек в моём министерстве, ответственный за данную процедуру, действовал в интересах империи, так что наказания он не понёс.

   - Я так понимаю, что место Лой занял один из ваших аффилированных кланов?

   - Совершенно верно, мой император. Прошу отметить - нарушения законодательства не было, действия моих чиновников признаны абсолютно законными.

   - А по сути? Про формальную сторону вопроса мне можете не говорить - я и так знаю, что документально всё в полном порядке.

   - По сути, господин император, один клан заменили другим, более лояльным и дружественным. Возможно, имела место некоторая материальная благодарность, однако факт подкупа своих людей мне установить не удалось. К тому же подобные замены весьма нередки, мой император. Не скажу, что эта практика повсеместна, но и ничего необычного - небольшой дополнительный отъём денег в пользу империи. Правда, в данном конкретном случае мои чиновники проявили небрежность и сработали не очень хорошо - вместо небольшого отъёма клан был поставлен на грань разорения. Лой - первые, кто решил открыто пойти против системы. Подобные попытки делались и раньше, но мы всегда использовали отработанные алгоритмы воздействия на недовольных. Если бы не эти рурховы Лерой, мы решили бы и эту проблему, однако господин Рэй ясно дал понять, что готов применить силу как против моего клана, так и против всех кланов, прямо или косвенно участвующих в исполнении госконтрактов, в которых когда-либо фигурировал клан Лой. Методы Лерой вам хорошо известны на примерах кланов Ойхо и Хорукайяни, мой император, подставлять свой клан под удар я не хочу.

   - Что вы планируете делать дальше исходя из сложившейся ситуации?

   - В одном матриарх Лой права - нельзя законно легализовать незаконный налог, незаконные деньги могут быть получены только незаконными методами. Если империя и дальше планирует вести параллельный теневой бюджет, то необходимо ввести хотя бы видимость законности - все игроки должны подтвердить знание условий игры, а это возможно только в том случае, если каждый участник аукциона подпишется под тем, что ему известна сумма, причитающаяся к уплате дополнительно.

   - А почему бы эту сумму не оговорить в процентах от контракта? Сумму можно сделать постоянной, например - пятую часть от контракта...

   - Мой император, но ведь у каждого контакта эти суммы могут быть разными!

   - А почему, тан Тумиоши? Не потому ли, что часть от этих сумм оседает на счетах ваших чиновников? Если же эти платежи будут одинаковыми для каждого контракта, то ваши люди не смогут оставить себе ни единого лу. Возможно, именно в этом вся проблема?

   - Мой император, ваши подозрения беспочвенны. У меня нет ни одной жалобы на незаконные действия моих чиновников.

   - Ну ещё бы! Кто бы их подал? И самое главное - кому?

   - Мой император, если у вас есть информация о недобросовестности чиновников, передайте её мне - я проведу в министерстве служебное расследование. Пока же подобных сведений нет, подозревать своих людей в хищении государственных средств я не правомочен.

   - Разумеется, тан Тумиоши. Ваши люди предельно честны и абсолютно неподкупны. Поэтому, думаю, вас не затруднит перед каждым аукционом лично встретиться с каждым из участников и попросить их своей рукой зафиксировать сумму благодарностей. Так как по моим данным, эта сумма составляет в среднем двадцать процентов, можете именно на неё и ориентироваться. У вас есть предложение лучше?

   - Я сделаю всё, как вы сказали, мой император...

Глава 30

   После очередного напряжённого трудового дня Андрей, сбежав от рабочей суеты, добрался в горы к рурхам и, вволю пообщавшись с ними, вместо того, чтобы переместиться домой, уставший, уснул в обнимку с кошачьим хвостом - в последнее время встречи с четвероногими друзьями стали настолько редкими, что не хотелось упускать ни одной минуты общения. Последнее время по ночам он часто видел сны, и в этих снах он умел каким-то непостижимым образом сливаться с миром, чувствуя себя с ним одним целым. Он мог в одно мгновение переместиться с одного конца мира на другой, окинуть взором весь мир целиком или, сосредоточившись, разглядеть любую мельчайшую травинку на уединённой лесной поляне, муравья, взбирающегося по этой травинке... Но, несмотря на такие способности, он любил просто летать над этим миром - паря в вышине, на которой даже огромные облака под ним были не больше того самого муравья на травинке, он спокойным и отрешённым взором наблюдал с высоты за жизнью целого мира, в который во время своих сновидений он проваливался всё чаще и чаще. В парении над миром он обретал спокойствие, которого ему так не хватало на земле. Чувство было странным и до боли знакомым - как будто он уже умел делать это раньше, в своём почему-то забытом прошлом... Что это было - странные выверты усталого подсознания, подспудно пытающегося отрешиться от вороха земных проблем, или это бурлила беспокойная кровь, изменённая множеством мутаций? Андрей не знал, да и не хотел знать. Он просто спал и видел сны...

   Подобные сны являлись ему почему-то только в компании рурхов, когда Андрей, устав от постоянных проблем, вываливающихся на него постоянно, как из рога изобилия, сбегал к Барсику в заповедник рурхов на Лере, и именно после этих снов он чувствовал себя бодрым и по-настоящему отдохнувшим, очистившимся от гнёта повседневных проблем. Если решение постоянно возникающих проблем - это и есть обычная жизнь руководителя клана, то ни за что на свете Андрей не согласился бы на должность патриарха: того вороха дел, который он разгребал в должности официального заместителя, ему хватало с лихвой.

   Вот и сейчас Андрей дремал, забившись под пушистый бок Барсика, положив голову на его лапу и укрывшись хвостом, который подтянул к своему животу, прижав рукой. Лёгкое урчание убаюкивало похлеще колыбельной, волосы на затылке время от времени шевелились от выдыхаемого кошачьим носом горячего воздуха, разум ласкало ментальное ласковое поглаживание вязких и тягучих кошачьих мыслей - рурху тоже снилось что-то хорошее, связанное со старшим двуногим братом. Похоже, Барсик во сне опять охотился вместе с Андреем - сны рурхов были незамысловатыми и в точности повторяли их повседневную жизнь. Возможно, даже рурх делил свой сон на пару с человеком - не зря же Андрею с высоты своего полёта иногда удавалось увидеть охотящихся на данхоев рурхов. Иногда, желая помочь хищникам, Андрей показывал им ментальные картины, где в данный момент находится стадо и где лучше всего сделать засаду на отбившегося от общего стада молодого вкусного барашка. Иногда Андрей даже снижался, чтобы помочь охотникам и загнать в засаду дичь - его, падающего с небесной высоты, данхои боялись настолько сильно, что в ужасе разбегались в разные стороны и попадали прямо в лапы выскакивающих из засады рурхов. Моменты атаки выбирались настолько удачно, что Андрей подозревал, что он каким-то образом проникает в мысли спящих рядом рурхов - ну не считать же нормальной ситуацию, когда человеку снятся сны охоты на баранов в компании других рурхов? Впрочем, даже если это было и так - Андрей не возражал, ведь после таких снов он всегда просыпался бодрым и отдохнувшим, освобождённым от постоянно гнетущего его груза повседневности. И это чувство лёгкости и душевного подъёма сохранялось у него на протяжении как минимум последующих нескольких дней.