Начало пути. Ступень 1. Обретение магии - Юрий Киселев

   - Спасибо, мой император.

   - Вашему спутнику присесть не предлагаю - я его не вызывал.

   - Ничего, господин император, я могу и постоять - мне не привыкать, - бесстрастным голосом ответил Андрей.

   Император, скривившись, посмотрел на спокойно стоящего за спиной матриарха молодого мужчину, после чего начал беседу с сидящей напротив него женщиной:

   - Госпожа, я внимательно прочитал представленные в мою канцелярию контракты, и не возражаю против их заключения, если вы выполните одну мою маленькую просьбу - заключение любого госконтракта подразумевает определённые дополнительные отчисления в закрытый бюджет империи. Вы отказались делать эти платежи.

   - Совершенно верно, мой император. Про эти платежи я не была уведомлена своевременно, соответственно, эти суммы не заложены в стоимость контрактов. Работать себе в убыток, как вы понимаете, клан не будет.

   - Вы можете отказаться от контрактов.

   - Могу, но не буду этого делать - клан Лой за отказ будет вынужден заплатить штраф. Если империи необходимо отказаться от контракта - она может сделать это со своей стороны.

   - Но тогда штраф заплатит уже империя.

   - Совершенно верно, мой император.

   - Получается безвыходная ситуация, госпожа матриарх...

   - Ну почему же, мой император? Я не вижу ситуацию безвыходной. Есть контракт, есть цена, есть клан, который обязуется исполнить контракт за указанную цену. Если ваши подчинённые чего-то не предусмотрели - удержите сумму неустойки с них, а не с моего клана. В дальнейшем же прошу заранее предупреждать меня о суммах необходимых дополнительных платежей.

   - Каким же образом можно оповестить о них, если эти суммы не должны нигде фигурировать?

   - Суммы, которая вообще нигде не фигурирует, просто не существует, мой император. Однако можно максимально уменьшить возможность огласки - например, собрать все заинтересованные кланы на закрытое совещание и озвучить для них данную сумму, а также счёт, на который они должны её перечислить. Можно даже собрать подписи участников аукциона под этими дополнительными требованиями. После всех необходимых платежей документ можно уничтожить. Таким образом, и деньги будут перечислены, и следов не останется.

   - Но этот документ можно скопировать... Украсть, наконец!

   - Это уже ваши проблемы - как вы обеспечите секретность. Я же предложила один из вариантов дополнительных выплат, когда подрядчик не сможет отказаться от платежа. Подобных вариантов масса - выберите наиболее приемлемый для вас. Мой вариант считаю оптимальным - он имеет всего один существенный недостаток.

   - И какой же?

   - Ваши подчинённые будут вынуждены отдавать всю сумму перечисляемых кланом в качестве благодарности средств. Оставить себе они ничего не смогут.

   - А вы полагаете, что они утаивают часть перечисляемых благодарностей?

   - А вы думаете иначе?

   - Ну что ж, ваш вариант вполне разумен. Возможно, в будущем мы так и будем поступать. Но сейчас всё же давайте решим - что мы будем делать с уже выигранными вашим кланом аукционами?

   - Подписывать контракты, разумеется, мой император. Те, которые вы получили в своей канцелярии и, наверное, уже внимательно изучили.

   - Наверное, в этом случае мы действительно так и поступим, госпожа.

   - Я очень рада такому решению, мой император.

   - И последний вопрос, госпожа. Вернее, два вопроса. В связи с тем, что ранее ваш клан исправно платил необходимые суммы благодарностей и вопросов по их уплате у вас не возникало, скажите - почему именно сейчас вы пошли на столь смелый шаг? И кто посоветовал вам это сделать?

   - Я отвечу на оба ваших вопроса, мой император, хотя на первый вопрос вы должны были получить ответ не от меня, а от вашего советника по экономике и, по совместительству, главы департамента промышленности и строительства империи, тана Тьяни Тумиоши - ведь именно благодаря ему клан Лой был обманут империей при подписании предыдущего контракта. Империя фактически украла у клана Лой значительную сумму, причём сделала она это формально законно, включив в контракт несколько кабальных для моего клана пунктов. Так что данная ситуация - абсолютно законный ответ на действия имперских чиновников. Ваши люди решили погреть руки, нажившись на моём клане, а я лишь забираю обратно отобранное. А посоветовал мне так поступить мой хороший знакомый - патриарх клана Лерой господин Рэй, которого вы также имеете возможность лицезреть перед собой...

   - Господин Рэй, к вам на приём пришла госпожа матриарх Камэни.

   - Старшая или младшая?

   - Госпожа Иллэри.

   - Зови. И сделай нам чайку, пожалуйста...

   Вошедшая в кабинет Андрея невысокая, стройная и традиционно ослепительно красивая женщина привычно поздоровалась и сразу же направилась к низенькому столику в углу, окружённому тремя мягкими удобными креслами и закрытому от чужих взоров несколькими ширмами, заплетёнными вьющимися комнатными растениями. Усевшись в одно из них, она молча приняла из рук секретарши небольшую чашечку с чаем и стала небольшими глотками отпивать из неё, наблюдая, как Андрей заканчивает работу.

   Отключив терминал - Андрей предполагал, что разговор будет долгим, - он не спеша присоединился к пьющей чай женщине, усевшись в кресло напротив и отпив пару глотков из своей кружки. Посчитав ритуал исполненным, он первым начал разговор:

   - Очень хорошо, что вы сами пришли ко мне, госпожа Иллэри. Ещё несколько ло, и мне пришлось бы самому навещать вас.

   - И о чём же вы планировали со мной поговорить?

   - О финансах, госпожа, о финансах...

   - Вы будете удивлены - я планировала поговорить о том же. Но давайте сначала я выслушаю вас.

   - Чтобы проверить некоторые свои мысли, я около десяти ло назад взял в финансовой службе вашего клана полный отчёт о ваших доходах и расходах...

   - Вы нашли, что хотели?

   - Да. Мои подозрения полностью подтвердились. Я хотел проверить, как исполняются нашими союзниками договорённости по проведению процедур омоложения людей клана Лерой, которые клан Камэни выполняет бесплатно.

   - Мы чтим договорённости, господин Рэй, и бдительно следим за исполнением своих обязательств. Вам не в чем упрекнуть нас.

   - Вот именно, госпожа, вот именно... А знаете ли вы, что расходы по омоложению людей вашего союзника уже составляют уже около половины расходных статей бюджета клана Камэни?

   - Наш клан в состоянии себе это позволить...