Хтонические загадки - Лео Сухов

Эрин не мог помочь ему всего минуту, но Игорь за это время успел раз пять махнуть когтями. И ещё отстрелять пять патронов. Когда нюхач принялся помогать ему из своего ружья, монстры за пределами дома как-то сразу поутихли. И временно перестали лезть на рожон.

— Удалось убить кого-то? — спросил Эрин.

— Нет, — признался Игорь. — Но я и не пытался. Просто не давал пролезть.

Хотелось спать. Ныли ушибы, полученные при падении с узла. Из выбитых окон тянуло пробирающим до костей холодом. А приходилось стоять и ждать нового нападения.

— Стёрли защитные знаки на заборе, сволочи!.. — хмуро проговорил Эрин. — Хорошо, что в доме не успели… Или побоялись до нашего прихода. Только УЕ в них было слишком мало.

— Будем ждать, когда нападут? — спросил Игорь.

— Не знаю… Пока не решил, — признался седой. — С одной стороны, надо прорываться и ловить этого Фестиваля. С другой… Если тут, в посёлке, все стали порождениями, то дед уже в курсе. Если он хтон, то успел сбежать. А ночью его преследовать бесполезно.

Мужчины замолчали, каждый думая о своём. Игорь, например, думал о том, как же сильно ему хочется спать. Привычка Эрина вставать ни свет ни заря слегка раздражала его, бывшего жителя мегаполиса. Игорь, как ни старался, ещё не отвык засыпать поздно ночью. И поэтому предпочитал немного подремать утром, а не идти спозаранку в дальние дали.

Тем более, за сегодня Игорь страшно устал: ему досталось, и вообще голове гудела от впечатлений. Обратная сторона узла, граница, клубящаяся вдали… Не выдержав, помощник нюхача зевнул в кулак. Заметив это, Эрин огляделся и проговорил:

— Ладно, всё равно ночью толку бегать нет. Давай-ка загородим окна! Есть столешница, есть шкаф у стены… Если сможем заколотить, можно спать по очереди.

Стол, сволочь такая, оказался сделан без единого гвоздя. Зато в грубом шкафу этого добра хватало. И табуретки, к счастью, не по технологии «ласточкин хвост» делали. За час удалось заколотить оба окна и дверной проём. Из мебели целыми остались только две табуретки и лавка, прикрытая шкурой. Её нюхач с помощником оттащили подальше от двери, к печке.

— Ложись первым, — предложил Эрин. — Через час тебя подниму. Тоже глаза слипаются. Пока чаю наконец-то сделаю!

Игорь уснул почти сразу, стоило ему лечь. Последнее, что он помнил, закрывая глаза, был Эрин, ставящий котелок с водой на плиту.

И тут же глаза снова пришлось открывать.

— Что, час уже прошёл? — сонно пробормотал Игорь.

— Даже полтора часа прошло! — сдерживая зевок, ответил Эрин. — Держи часы!..

Игорь взял протянутый ему большой карманный хронометр. Судя по всему, механический.

— Держи чай! — Эрин сунул помощнику ещё и кружку с горячим чаем. — И уступай мне место.

Нюхач не стал долго разлёживаться, понапрасну глядя в потолок. И вскоре размеренно засопел. А Игорь сидел на табуретке, тянул маленькими глотками чай и смотрел на выбитые окна. Печка топила на полную, благо деревянных обломков в доме теперь хватало. Правда, два выбитых окна всё равно наполняли помещение холодным воздухом.

Впрочем, на Игоре была тёплая одежда, внутри — горячий чай, а на коленях — заряженное ружьё. Так что выдержать полтора часа он мог. Особенно теперь, когда немного вздремнул.

— Пс-с-с-т! — раздалось шипение со стороны ближайшего из окон. — Пс-с-с-с!

Игорь отставил кружку, поднял ружьё и стал ждать, что будет дальше. Будить Эрина только потому, что у окна кто-то шипит, он всё-таки посчитал лишним.

— Мужик!.. Слышь!.. Подь сюды! — шипение сменилось членораздельной речью.

Игорь решил проигнорировать столь любезное приглашение. Нет, конечно, было интересно, что ему собираются предложить, но приближаться очень уж не хотелось.

— Мужик, ты же из наших!.. У тебя когти!.. Зассал?.. — не унимался невидимый собеседник.

Порождение какое-то время молчало. А потом в доски, прикрывавшие окно, осторожно постучали. И снова наступила тишина…

А Игорь понял, что в сон его больше не клонит, и осмотрелся. Оказывается, пока он спал, Эрин не терял времени даром. Снова на уровне пояса изрисовал стены знаками. Аналогичные знаки можно было рассмотреть на полу, на потолке, на досках, прикрывавших окна…

Стоило Игорю подумать, надолго ли хватит ли нюхачу «волшебного» карандаша, как он заметил его жалкий огрызок, лежавший неподалёку от печи. Он был сточен до состояния, когда и пальцами-то прихватить уже сложно…

— Мужик!.. Эй, мужик! Слышь! Завали нюхача!.. — посоветовало окно, а затем чуть-чуть помолчало и снова заладило: — Чего ты с ним ходишь?.. Он обратиться не даст!

— Хм! — не удержался Игорь от ответа. — А с чего ты решил, что я собираюсь обращаться?

— Ну так рука же… — растерялся голос.

— Рука — это просто рука! — ответил Игорь, а потом, немного подумав, добавил. — Удобно с ней… И вы от моих когтей визжите, как свиньи на бойне.

— Сука! — отозвалось окно и снова обиженно замолчало.

Игорь не был нюхачом, но прямо почувствовал: вот-вот начнётся атака. И нет, причина была явно не в переговорах: просто монстры чего-то ждали. И, видимо, дождались.

Мощный удар в дверь, казалось, сотряс весь домик. Как-то не ко времени вспомнилась сказка про волка и трёх поросят. «Жаль… Жаль, что этот домик не каменный!» — пронеслось в голове у Игоря.

— Нюхач! — заревело басом снаружи. О, вот и «волк» пожаловал…

Эрин тут же, как будто и не спал, открыл глаза. И сел на лавке, быстро подтянув к себе ружьё. Игорь тоже своё поднял. Если за дверью что-то большое и суровое — огнестрел, конечно, не поможет. А вот если голос — обманка, и за дверью стоит маленький полуметровый монстрик, то пуля послужит неплохим аргументом…

— Эрин, тебе конец! — сообщило что-то, снова пытаясь выбить дверь.

Одновременно стали барабанить в окна. Доски жалобно трещали и прогибались.

— Эрин, готовься к смерти! — опять заревел голос.

— Да хорош уже разоряться-то!.. — попросил нюхач, вставая на ноги. — Болтливые какие…

Дверь сдалась первой. И вовсе не потому, что была самой хлипкой, а потому что порождение, которое в неё билось, было явно куда сильнее прочих. И куда умнее. Выбив дверь, оно не стало сразу вламываться в домик. Просто перешло к окну и помогло вынести защиту на нём тоже.

— К окну! — приказал Эрин помощнику. — На мне дверь!

Седой в несколько прыжков оказался напротив двери. А затем сразу же поднял ружьё и в кого-то выстрелил. Игорь тоже не стал медлить. В освобождённое окно уже пялилась какая-то уродливая морда. Вот она-то и получила свою пулю в лоб.

Яростно завизжав, морда пропала.