Офриад, сын Спаты - Руслан Бурбуля

— Пусть это решит поединок. Каждая из сторон выставит на ристалище по одному воину. Та раса, чей участник окажется сильнейшим, и будет руководить ходом битвы, я же, с вашего позволения, объявляю себя стратегом.

Кто-то из пятерых гуатанов презрительно фыркнул. Кхху тут же подал голос. Игорь посмотрел на морлока.

— Эх, привлечь бы нам еще истинных морлоков ко всему этому. Тех самых, свободных! Не этих ваших цепных псов, а вольных! Если бы их набралось хотя бы одна тысяча, хана была бы всем темным тварям.

— А что, это идея, — согласилась Стэлла. — Конечно, тысяча истинных морлоков, это бред. Их вид малочислен. На обратном пути мы могли бы обратиться к родителям Кхху. Быть может, они будут признательны тебе, Игорь, за то, что ты стал…гм, другом их отпрыска… Если среди нас будет хотя бы несколько десятков истинных морлоков, исход битвы может решиться в нашу пользу.

— Ну что ж, по рукам??? — потирая ладони, оживился Игорь.

Заговорил император.

— Мы приняли решение. Наши войска придут в твою реаль, принцесса, в нужный срок. Ты свободна и можешь покинуть нашу реаль. Теперь мы должны решить, какое количество воинов, морлоков и их хозяев будет отправлено на свою последнюю битву.

Глава 2.

— Стэлла, я вот хочу узнать: а чего этот император такой затурканный? Я-то думал, он будет восседать на троне… ну, в смысле, один будет сидеть… а нам придется общаться с ним стоя на коленях, а этого перебивали все, кому не лень, а ему хоть бы хны!?

Они разбили шатер возле входа в пещеру, из которой несколько дней назад и попали в реаль гуатанов. Перед очередным переходом Стэлла решила хорошенько отдохнуть. Встреча с морлоками могла стать очень "жаркой".

Кхху на обратном пути полакомился стаей летающих рептилий. Они назывались драками. По своей тупости эти создания решили, что путники являются их законной добычей. Ха-ха!.. Из сорока драков удалось ускользнуть лишь неполному десятку. Эти создания имели недоразвитые крылья, и могли летать всего в полуметре от земли. Поэтому для Кхху погоня за ними превратилась в настоящую забаву. Сейчас он разлегся на ковре и, потирая вздувшийся живот, прислушивался к его урчанию. Кхху был в самом прекрасном расположении духа.

— Император гуатан, — это должность, которую занимает самый могущественный из Избранных. Для выявления такового, гуатаны проводят магические поединки. Самый сильный маг занимает эту должность на протяжении пяти сезонных циклов. Впрочем, любой Избранный волен бросить ему вызов до истечения этого срока. Но если он проиграет, его казнят. Это сдерживающий фактор, весьма разумный, надо признать.

Она вспомнила Избранного, которого пронзила ледяной стрелой. Да, будь он императором, с ним вряд ли удалось бы договориться. Этот чернокожий скормил бы их морлокам с самодовольной ухмылкой.

— Угу, понятно… Стэлла, а Стэлла, можно тебе задать вопрос интимного характера?

Принцесса посмотрела на него и, вздохнув, кивнула головой.

— Слушай, а когда у тебя кончится очищение??? — Игорь едва успел увернуться: пущенный в его лицо фрукт размером с дыню ударился о стенку шатра и, отскочив, плюхнулся на живот Кхху.

— Ы-ы-ы!..

— Заткнись, тебе не больно!.. — Игорь уклонился от нового снаряда. — Эй, ты же мне сама разрешила спросить!

— Нет, ну какой же ты идиот! — покраснев, заметила принцесса. — Кто же задает девам такие вопросы?

— Кто-кто. Я, вот кто.

— Не вздумай задавать этот вопрос в моей реали. За такое там могут убить.

— Ну и порядочки у вас!.. Ладно, извини… Слушай, а можно я тебя еще кое о чем спрошу?

Принцесса взвесила в руке тяжелое фиолетовое яблоко.

— Спрашивай.

Игорь на всякий случай отошел подальше.

— Слушай, принцесса, скажи мне честно: я тебе нравлюсь? Ну, как претендент на более тесное… э-э, знакомство?

— Да.

— Че, серьезно??? А почему тогда всегда меня отталкиваешь?

— Потому что дева, которая становиться женщиной, начинает терять свою силу. В конечном итоге, у меня останется лишь моя пси-защита. Возможность манипулировать пространством пропадет навек.

— То есть ты не сможешь больше открывать врата реалий?

— Точно.

— Ого!

Помолчали.

— Если мы останемся живы после грядущей битвы… — принцесса хитро прищурилась, — …я обещаю, мы вернемся к этому вопросу.

На душе у Игоря сразу стало светлее. Захотелось прямо сейчас сделать для принцессы что-то из ряда вон выходящее. И он сделал.

— Знаешь что, котик, я обещаю тебе, если мы останемся в живых, я попрошу тебя стать моей женой.

— Что такое жена? — поинтересовалась Стэлла.

— Это супруга мужчины, его вторая половинка, которую он любит, лелеет и оберегает от любых невзгод и напастей. Потом у них рождается ребенок, и они становятся семьей.

— А что, если они просто спят вместе, они не семья? У нас в клане понятие семьи, видимо, отлично от твоего представления. Женщины и мужчины могут спать с кем им хочется, но только в отведенном для этого месте. За ними нельзя подсматривать, мешать и так далее. Те, кто разделяет свое ложе сразу с несколькими партнерами, изгоняется из клана, так как является нездоровой личностью. Детей воспитывают все вместе. Кто оказался к нему ближе, тот тому и родитель. Вот что понимается под семьей в клане Нуари. А в твоем мире разве не так?

Игорь почесал затылок и с огорчением констатировал:

— В моем мире в этом отношении сплошной бардак. Разные нации исповедуют разные принципы построения ячейки общества. Есть такие, что исповедуют многоженство, хватает и тех, кто исповедует, с моей точки зрения, нормальный расклад, то есть когда семья состоит из двух любящих сердец. Но в последнее время в мире все больше дегенеративных воззрений. Насаждается однополый или групповой секс. Дети, рожденные в таких семьях, становятся моральными уродами… Видя все это дерьмо, нормальная молодежь начала побаиваться брака. Еще бы, по телеку с утра до ночи крутят всяких дебилов, которые объясняют, как 'правильно' заниматься сексом! Что когда мальчик любит мальчика, это естественно, а когда одну женщину имеет сразу куча мужиков, это прикольно. Вот так. Так что слабые духом начали смотреть на брак, как на что-то лишнее и непотребное… В общем, Стэлла, если ты соизволишь принять мое предложение, я предупреждаю: делить тебя с кем бы то ни было я не намерен. В противном случае, нам обоим это на хрен не нужно.

— Поживем-увидим, Нам. — Принцесса устроилась поудобнее на большой кровати и, сладко потянувшись, изрекла: — Давай ложиться спать. Завтра у нас ответственный день. И, быть может, он станет для нас последним. Морлоки — это все-таки не шутка.