Обязательное условие - Валерий Афанасьев

— Вот видите, — парировал Кэп, — так что же Вы хотите?

— Ну, ладно, — наконец согласилась профессор, выпустив пар, — но обещайте, что расскажете мне все подробно.

— Обязательно. Да там и рассказывать, в общем, не чего. Вполне штатная ситуация.

— Штатная, Вы говорите?! — профессор чуть не закипела по-новой.

— Пусть не совсем штатная, — согласился Кэп, — но что же здесь такого? Ладно-ладно, мы все Вам подробно перескажем.

Кэп сильно преувеличил. Или приуменьшил — с какой стороны посмотреть. Ситуация была далеко не штатная. Более того, ситуация была из ряда вон выходящая. Некоторым образом не имеющая до сих пор аналогов.

А было все так: «Легас» двигался вдоль границы зоны ответственности лурианцев, номинально оставаясь на территории, принадлежащей людям. Правда, в космосе нет четких границ с пограничными столбами и разметкой территории.

На вахте находились Кэп и Иржи. Трофимыч и Вячеслав отдыхали, располагаясь в своих каютах. Нике доктор прописал длительный электросон для восстановления сил. Она пришла в себя совсем недавно и была еще слаба. Из лазарета Иржи ее выпустил, а вот за тем, чтобы она отдыхала, следил строго.

— Обнаружен стабильный повторяющийся сигнал ближнего радиуса действия, — проинформировал о нештатной ситуации корабельный компьютер.

А как все было спокойно. Шли себе крейсерским ходом, и через неделю собирались прибыть на Дидру. А здесь такая неожиданная новость.

— Как далеко расположен источник? — уточнил Кэп.

— Судя по мощности сигнала, не далее чем в пяти часах нашего крейсерского хода. Сигнал сильно затухающий, — пояснил центральный компьютер.

— Направление вглубь территории лурианцев, — прокомментировал полученные данные Кэп, сверившись с показанием локаторов, и задумчиво почесал голову.

— А что за сигнал? — спросил Иржи.

— Я, к сожалению, такого не знаю, — отозвался Кэп.

— Сигнал повторяющийся, должно быть, из разряда стандартных, — сообщил корабельный компьютер.

— И что он означает?

— Стандартные сигналы лурианцев не содержатся в моей памяти.

— Что за бардак, — возмутился Кэп, — у нашего компьютера имеется масса сведений, большинство из которых никогда не понадобятся, а значение стандартных сигналов лурианцев в память не занесено.

— Может, это просто радиомаяк? — предположил Иржи.

— Все может быть. Придется звать ребят, может они что подскажут. Вот что, Иржи, прогуляйся до их кают, и если они не спят, позови в рубку.

Будить друзей срочным вызовом не хотелось. Но установить назначение сигнала было желательно.

— Хорошо, пойду, посмотрю, — согласился доктор, — и если они не спят, позову в рубку.

Вячеслав спал. Заглянув к нему, Иржи не стал его будить (это он всегда успеет), а пока решил заглянуть к механику. Трофимыч еще не заснул, решив полистать перед сном справочник.

— Старина, ты не слишком занят? — спросил с порога Иржи.

— Смотря по сравнению с чем. А что собственно случилось?

— Вот это мы тоже хотели бы знать. Как ты смотришь на то, чтобы заглянуть в рубку?

Трофимыч удивленно хмыкнул. Дело было странное. С чего вдруг Иржи пришел звать его лично? Если случилось что-то экстренное, то почему не вызвали по громкой связи? Как-то это все необычно.

— Сейчас приду, — отозвался Трофимыч. Пойти и посмотреть гораздо информативнее, чем гадать или спрашивать.

Трофимыч появился в рубке почти следом за Иржи. Вячеслава решили пока не беспокоить, оставив этот вариант на крайний случай.

— Садись, старина, — предложил капитан, — ты случайно не знаешь, что это за сигнал?

Кэп включил динамики, монотонный повторяющийся звук заполнил рубку.

— А что, разве центральный компьютер вам не рассказал?

— Представь себе, нет. Это, конечно, большое упущение и надо будет его при случае исправить. Он совершенно не знает стандартных лурианских сигналов. Или это не лурианский сигнал? Мы так решили лишь потому, что он идет с территории лурианцев. Может это сигнал воргов?

— Да нет, это действительно лурианский сигнал. Причем, из самых распространенных. Это сигнал бедствия.

— Старина, ты нас удивил. Откуда ты это знаешь?

— Все, что касается техники, мое хобби. А сигналы? В общем, это не секрет для того, кто очень хочет знать. Я признаться, удивлен, почему до сих пор их не сделали обязательными для архивов земных кораблей. Надо будет поднять этот вопрос, когда вернемся на базу.

— Обязательно, старина. Но это когда вернемся. А вот что нам делать сейчас?

Да, вопрос непростой. Неизвестный корабль просил о помощи. Причем, находился он на территории лурианцев.

— А может, предоставим лурианский корабль спасать лурианцам? — предположил Иржи.

— Они могут и не услышать. Должно быть, у тех, кто подает сигнал, поврежден передатчик. Фактически мы находимся на границе слышимости. Подойдет ли к ним так близко еще какой-нибудь корабль, неизвестно.

— Да, но идти на территорию лурианцев….

— И топлива у нас в обрез, — высказал сомнение Трофимыч, — если делать крюк, может и не хватить, чтобы потом дойти до базы. Наверняка не хватит.

— И что вы предлагаете? — спросил Кэп.

Тяжелая тишина повисла в рубке. С одной стороны, все складывалось за то, чтобы следовать своим курсом. Но не придти на помощь кораблю, терпящему бедствие…. Позор на всю оставшуюся жизнь. Космические дороги пустынны, и встретиться там двум кораблям — большая редкость. Пусть не свой корабль, пусть лурианский, но оставить его на верную гибель в космической пустоте? Нет, это совершенно невозможно.

— Надо сворачивать, — тяжело вздохнув, сказал Трофимыч.

Иржи вздохнул не менее тяжело.

— А ты что скажешь, Иржи? — спросил Кэп.

— Как бы я хотел сказать, «Полетели дальше», но у меня просто язык не повернется. Ничего не поделаешь, надо сворачивать. Если люди бороздящие космос перестанут приходить на помощь кораблям, терпящим бедствие, то нам в космосе просто нечего делать.

— Я не сомневался в вашем ответе. Итак, идем на сигнал бедствия, и будь что будет.

Кэп установил новый курс и прибавил мощность двигателей, корабль перешел с крейсерской скорости на полную. «Легас» на полном ходу устремился к неизвестному кораблю, терпящему бедствие.

Сигнал по мере продвижения становился все более устойчивым. Исходил он, видимо, не их пустоты, а из планетной системы близлежащей звезды. Трофимыч несколько раз пытался установить связь с теми, кто подавал сигнал бедствия — безрезультатно. Ответа не приходило. То ли они не слышали, то ли их передатчик мог работать только в аварийном режиме.

Постепенно источник сигнала становился все более явным. Сигнал бедствия исходил с естественного спутника наибольшей из планет этой системы. Спутник тоже был немаленький, раза в полтора больше Луны.

— Это что же, сигнал бедствия подает не корабль, а база? — удивленно спросил Вячеслав. За прошедшее время он успел присоединиться к числу бодрствующих, и теперь экипаж «Легаса» находился в рубке в полном составе. Кроме пассажира. Ника продолжала себе преспокойно спать в своей каюте. Положенный ей по графику сон был в самом разгаре.

— Как бы то ни было, надо выяснить все до конца, — решил Кэп. — Пеленгуем источник сигнала и садимся километрах в ста от него. Лучше проявим осторожность и попробуем добраться до тех, кто подает сигнал на катере или вездеходе.

— Поверхность ровная, вездеход вполне подойдет, — сообщил Трофимыч.

— Вот только осталось определиться с тем, кто примет участие в спасательной экспедиции.

— С этим все просто, — сказал Кэп, — поедем Трофимыч и я.

— Почему вы? — возмутился Иржи. — Дело ли капитана самому соваться в такое опасное мероприятие?

— Вячеслав у нас навигатор, а у тебя Иржи, если ты не забыл, в лазарете до сих пор пациент. И вполне вероятно, работы тебе еще прибавится. Трофимыч поведет вездеход, с этим никто лучше его не справится.

— Да, старина, подумай, что из самого необходимого нам взять с собой, — добавил Кэп.

Трофимыч согласился без возражений. Действительно, кому управлять наземным транспортом, как ни ему.

Вездеход бежал резво, оставляя за собой километры и поднимая с поверхности, на которую никогда не ступала нога человека, (по крайней мере, сведений об этом не имелось) облако пыли. Трофимыч был рад после длительного полета прокатиться по твердой почве, а то когда еще придется, и держал довольно приличную скорость. Ровная поверхность это позволяла. К тому же пониженная гравитация и огромные колеса низкого давления. Машина шла почти без тряски. Кабина вездехода располагалась, возвышаясь над восемью двухметровыми колесами, каждое из которых имело независимую подвеску и свой собственный привод. Очень удобно. Такая конструкция позволяла преодолевать камни и трещины до метра размером, не особенно об этом беспокоясь. Препятствия же размером до полуметра вездеход преодолевал с ходу, почти не замечая их. Двухметровый дорожный просвет был тоже очень кстати. Конечно, с реактивным катером не сравнишь. Но вездеход перед катером имел один большой плюс — он передвигался на электротяге и зарядить его аккумуляторы было можно, находясь и на базе, и в дальнем походе. А вот топливом для катера можно разжиться лишь на Земле или на крупной базе. Так что в некоторых случаях вездеход был предпочтительнее, особенно если местность позволяла его использовать.