Чудесный дар - Кэрол Финч

«Другого выхода нет», – рассудительно уговаривала себя Криста. Ей нужно держаться подальше от Нэша Гриффина.

С точки зрения Кристы, верность и преданность были лучшими чертами характера истинного мужчины. Но вообще-то она никогда не считала себя знатоком мужчин, и доказательством тому служили ее неудачное замужество и прерванные, к ее большому стыду, отношения с отцом.

Криста вышла из душа, тщательно вытерлась и прекратила бесплодные попытки понять, чем живут мужчины. Накинув шелковый халатик, она босиком прошлепала на кухню. Взяв в одну руку бутылку вина, а в другую – бокал, Криста направилась в гостиную и уселась там в полной темноте на диван.

Как ей нравилась сейчас тишина! После длинного, суматошного дня хорошо передохнуть и расслабиться, если только ее мысли не будут касаться запретных тем.

Криста сделала глоток вина и начала думать о Лизе Чендлер. На самом деле маленькая девочка, лежавшая в западном крыле окружной больницы Канима, очень беспокоила Кристу. Лиза сейчас постепенно выздоравливала после первой серьезной операции, а мать редко навещала ее. Когда же Джанель Чендлер все-таки появлялась в больнице, Криста сразу обращала внимание на ее стеклянный взгляд и плохую координацию движений, которые свидетельствовали о пристрастии к наркотикам. Как предположила Криста, Джанель принимала запрещенные наркотики. Страшно становилось при мысли о том, какая жизнь ожидала Лизу дома. А глядя на облегающие блузки Джанель и джинсы в обтяжку, можно было сделать заключение, что в свободное время она старалась привлечь внимание мужчин и развлекала их.

Что ожидало Лизу в будущем, если она будет жить с матерью, которая уделяет больше времени на покупку косметики, чем на визиты к болеющей дочери? И зачем, удивлялась Криста, качая головой, люди вообще рожают детей, если не собираются растить их? Дети нуждаются в любви и внимании.

Конечно, Криста считала, что опасно перегибать палку. Если родители тираны, это тоже не лучшая участь для ребенка. Она сама жила под постоянным гнетом упреков своего отца, пока наконец не взбунтовалась.

Как жаль, что к новорожденным детям не прилагаются инструкции по воспитанию. Богу не следовало бы давать родителям право ошибаться, когда речь идет о детях…

Шум мотора и свет фар за окном гостиной встревожили Кристу. Она надеялась, что после трех анонимных звонков на автоответчике не последует приезд в ее дом грабителей. Девушка сидела, дрожа, в полной темноте. И зачем она только пила вино – теперь ей не справиться с грабителем. Кроме того, ее наряд совсем не подходит для борьбы с ворами!

Сердце Кристы бешено забилось, когда она услышала шаги, приближающиеся к порогу дома. К ее облегчению, грабитель не стал ломать дверь, а постучался.

– Кто там?

– Я, – раздался громкий ответ.

Криста на мгновение подумала, что лучше бы ее незваным гостем оказался грабитель. Для нее он был менее опасен, чем Нэш Гриффин.

– Я думала, ты собираешь вещи в дорогу.

– Открой эту проклятую дверь, Кудрявая.

Криста поднялась с дивана, откинула с лица копну влажных волос и быстро выпила вина для храбрости. Если Нэш Гриффин пришел попрощаться перед отъездом, ему не стоило беспокоиться. А если он пришел попросить помочь Хэлу или Леви, тогда…

Криста решительно подошла к входной двери. Если она понадобилась как врач, то ей придется поехать. Ей хотелось только одного – чтобы ее шофером был кто-то другой, а не этот опасно привлекательный Нэш Гриффин.

И еще Криста напомнила себе, что самые приятные мечты очень редко сбываются в реальной жизни.

Глава 8

Криста открыла дверь, и Нэш мгновенно забыл, зачем и куда он пришел. Ее изящный халатик зеленого цвета был достаточно просторным и слегка прикрывал грудь. К тому же он был очень коротким, давая возможность голодному взгляду Нэша пожирать обнаженные ноги девушки.

В левой руке Криста держала бутылку вина, и Нэш заметил, что у нее нет длинных, как у хищной птицы, ярко накрашенных ногтей, которые другие женщины считают привлекательными. Нэш по достоинству оценил пышущий здоровьем, такой естественный без макияжа облик Кристы. Господи Боже, помоги Нэшу Гриффину! Криста Делани излучала энергию, а ее тело завораживало своими великолепными формами, с которыми сегодня вечером Нэш уже позволил себе чуть ближе познакомиться. Холодный душ, который он принял перед приездом сюда, оказался пустой тратой мыла и воды. Каждая клеточка его тела отреагировала возбуждением при виде этой восхитительной женщины.

– Проблемы у Хэла или Леви? – спросила Криста, отчаянно надеясь, что именно это привело ее к ней.

Попытка Кристы скрыть свою женственность только еще больше привлекла внимание Нэша к ее зеленому халатику и голому телу под ним.

– Нет, – пробормотал он. – Проблема у меня.

– Мои терапевтические услуги обойдутся тебе в два раза дороже, – произнесла она. За язвительным тоном Криста старалась спрятать внутренний трепет, который почувствовала, едва увидев Нэша.

Не дожидаясь приглашения, Нэш вошел внутрь и захлопнул за собой дверь.

– Вина? – предложила Криста.

«О Господи, только не это», – подумал Нэш. Меньше всего на свете он хотел, чтобы сила воли вновь покинула его. Как он убедился сегодня, потерять контроль над собой оказалось гораздо проще, чем он думал раньше. Он стоял, страстно желая запустить пальцы в копну влажных волос Кристы, запрокинуть ее голову и поцеловать в губы. Но Нэш заставил себя отбросить эти опасные мысли и сконцентрироваться на цели своего визита.

– Я только пришел сказать, что происшедшее сегодня вечером больше никогда не повторится, – выпалил он с присущей ему прямотой.

– Я пью за это. – Криста подняла бокал и отпила глоток вина.

– Для твоего сведения… – начал Нэш, бросив на Кристу злой взгляд.

– Мы занимаемся сбором сведений? – легкомысленно поинтересовалась Криста.

Нэш молча посмотрел на нее.

– Для твоего сведения, – медленно и отчетливо повторил он, – ты участвовала в случившемся, бесспорно, не против своей воли. Я прекрасно помню, как ты целовала меня в ответ, черт побери.

Криста допила вино и отвернулась, чтобы поставить бутылку и бокал на край стола. Нэш выругался про себя, а Криста скромно поправила подол своего халатика. Насколько она помнила, Нэша раздражала ее манера надевать на себя как можно меньше вещей и вообще все, что касалось ее.

– Хоть что-нибудь из того, что я делаю, нравится тебе? – сердито спросила она.

– Очень мало, – ответил Нэш, заставляя себя смотреть в темноту тускло освещенной комнаты, а не на профиль Кристы. – Мне совсем не понравилось то, что случилось сегодня.