Шаман. Охотник за планетами - Вадим Попов

На сей раз смех Вертуна прозвучал зло.

— Люди вашей профессии вместе с работой часто теряют возможность дышать… Так что ступайте и займитесь делом. Надеюсь, одолеть раненого на больничной койке вы сможете без психотехника? А потом вам подберут новую Удачницу… или Удачника. Я вас больше не задерживаю.

— Зачем вам этот ярранский шаман?

— Не по чину вопросы, Убийца!

Внезапно Вертун рассмеялся и добавил:

— Смотрите новости. Свободен.

Худая фигура в плаще поднялась из кресла и шагнула к столу. Убийца последний раз затянулся сигаретой и тщательно раздавил ее в пепельнице, стоявшей перед Вертуном. Затем он выдохнул в сторону струю дыма, внимательно посмотрел в лицо начальника, молча развернулся и вышел.

2

Сергей Вертун встал, почти вскочил из-за стола.

— Приветствую нового гроссмейстера ордена! И не смею занимать ваше рабочее место.

Бекир Кемаль опешил.

— Уже? Так быстро? — с некоторым недоумением спросил он.

Вертун повел головой в сторону объемника, работавшего с выключенным звуком, и ободряюще улыбнулся молодому мужчине в форме лейтенанта гвардии.

— Ну, в общем, да. Я жду только известий в прессе, чтобы собрать совет ордена для голосования и запустить подготовку к вашей утренней пресс-конференции.

— А где… Томео Хига?.. И как?..

Сергей Вертун скорбно склонил голову.

— Насколько мне известно, он был убит на вечерней прогулке в своей резиденции. Согласно завещанию гроссмейстера, ваша кандидатура — номер один. А согласно проведенному мной, гм, опросу, голосование за вас будет единогласным.

— Отрадно слышать, — кивнул Кемаль и слегка приосанился. — Убийца задержан?

— Увы, нет. Но уверяю вас, это только вопрос времени. Это тот самый предатель человеческой расы — шаман с Ярры. Охрана уже опознала его по фотографии. Он проник на территорию резиденции и, воспользовавшись желанием гроссмейстера совершить вечернюю прогулку в одиночестве, без охраны, напал на него. Томео Хига перерезали сонную артерию одним из этих ярранских каменных когтей. Улика осталась на месте преступления, Гриднева уже опознали по фото несколько охранников, видевших его бегство. Состав преступления налицо. А если прибавить к этому похожее убийство на Беловодье, совершенное, по всей видимости, тоже им… Затем погром здесь, в Нант-Петербурге, сначала в «Елисеевском», а затем в одном из публичных домов Квартала Шепотов, устроенный бандой Гриднева… И наконец, убийство нашего любимого магистра… Словом, опасность и неуравновешенность этого человека, если можно его так назвать, налицо. Я думаю, сейчас он стремится как можно быстрее покинуть планету.

Бекир Кемаль сел за стол главы ордена и с серьезным выражением лица сказал:

— В таком случае, думаю, стоит помочь органам правопорядка поскорей его задержать?

Слегка улыбнувшись, Вертун ответил в своей обычной мягкой манере:

— Ни в коем случае не рекомендую, ваше превосходство. Задержание его на планете может быть сопряжено с ненужными жертвами среди гражданского населения. Думаю, его побегу с Метрополиса не будут особенно препятствовать, это же не фронтирная зона, и орбитальным службам здесь свойственны лень и потеря бдительности. Скорее всего, он будет взят вместе с сообщниками на орбите при посадке на корабль, в крайнем случае — в открытом космосе мобильными частями орденского корпуса.

Кемаль едва заметно напрягся.

— Живым или мертвым?

— Теоретически, ваше превосходство, живым. Но думаю, что на практике… учитывая особую опасность как Яра Гриднева, так и его группы в целом…

Собеседники переглянулись.

— …думаю, «живым» — это нецелесообразно. По моему мнению, ради этих подонков не стоит рисковать жизнями солдат ордена.

Бекир Кемаль кивнул.

— Вы совершенно правы.

— Кстати, ваше превосходство, как вы смотрите на то, чтобы нам с вами совместно написать посмертную биографию нашего дорогого Томео Хига? В конце концов, кто лучше нас с вами знал нашего дорогого…

В этот момент объемник включил звук, и Вертун взмахом руки прервал беседу, чтобы посмотреть выпуск новостей.

3

Ранним утром Убийца сидел за столиком первого открывшегося в такую рань кафе на площади Королёва и задумчиво любовался поднимающимся из-за домов густым столбом черного дыма. Вдали завывали пожарные сирены. Похмельный официант лениво расставлял стулья. Убийца доел яблочный штрудель, выпил капучино и, несмотря на раскалывающуюся голову, с наслаждением затянулся сигаретой. Убийца не торопился — он предвкушал маленькое удовольствие, известное каждому подчиненному. Испортить настроение нелюбимому начальнику — это всегда приятно. Какой бы ты ни был профессионал — нечего зазнаваться перед теми, кто ниже тебя по должности. Он активировал закрытый канал связи и позвонил.

— Вы уже в курсе? — сказал он вместо приветствия в клипсу.

— Нет. А что случилось? — несмотря на заспанность, Вертун моментально включился в ситуацию.

— Генерал Брюс и эта китаеза…

— Хи Чой?

— Именно. Они вдвоем появились в больнице. Я почти нагнал их, когда шел в отделение. Шел на встречу к нашему объекту.

— И?

— Они уехали первым лифтом, я — вторым. Когда я вышел на этаж, в отделении рвануло.

— Как?!

— Очень мощный взрыв. Отделения больше нет, все перегородки снесло. В живых, похоже, никого. Сплошное горелое мясо.

— И когда это произошло?

— Около часа назад.

— И вы только теперь мне докладываете?!

— Был в отключке. Приложило затылком об косяк.

— А потом?

— А потом в другом крыле в палате очнулся, сходил на место происшествия… ну, насколько пустили пожарные, и вот вам звоню.

Полминуты Вертун молчал. Убийце показалось, что он видит, как его собеседник подпер голову рукой и как дрожат веки, полуприкрывшие слишком яркие, аномально сияющие ледяной синевой глаза Вертуна.

— Ладно. Молодец, что не умерли. Разузнайте в больнице, что к чему, и ждите моих распоряжений.

— Так точно.

— Да, и еще… Я покидаю Метрополис на какое-то время. Отправьте мне отчет по происшествию в больнице обычным путем и переходите в подчинение вашему непосредственному начальству. Все.

Ни благодарности, ни слов прощания не последовало, да Убийца их и не ждал. Он махнул рукой официанту, сделал заказ и в ожидании еще одного штруделя и латте макиато, который он, подумав, заказал вместо капучино, вновь закурил. Интересно, что Вертун хоть иногда спит. В спецотделе ордена о шефе и его странностях ходили легенды. Чего стоит одна его способность к телепортации, до которой любому берку как до орбиты доплюнуть. Или странная для руководителя страсть к личному участию в оперативной работе в поле. Что ж, во всяком случае, то, что он хоть иногда спит, — это неплохо. Это вселяет надежду, что его сверхчеловеческие качества преувеличенны, а значит, он не сможет прочитать его, Убийцы, мысли на расстоянии. Дело было в том, что Убийце в данный момент и в данной ситуации было совершенно наплевать на обоих вояк с их китаезой. Поджарились — и ладно. Больше всего сейчас Убийцу интересовал Яр Гриднев. Он не простит ему смерти Удачницы и найдет его раньше, чем все остальные. Все воспоминания об Удачнице Убийца старательно задвинул в дальний угол сознания и сосредоточился на своей ненависти. Мстить — сначала, оплакивать мертвых… и свои несбывшиеся… только сейчас ставшие ему совершенно очевидными мечты… и все остальное — потом. Всё потом и все потом. Сейчас — язычник с кошачьей Ярры. Сейчас — шаман с чужой планеты. Сейчас — Яр Гриднев. И плевать на Вертуна с его указаниями.

«Как интересно начинаешь смотреть на жизнь после развода, — неожиданно подумал он. — Снова как в двадцать лет: ненавижу весь мир и не думаю о последствиях».

Официант принес заказ и приподнял бровь, забирая щедрые чаевые. Убийца отодвинул в сторону высокий бокал со слоями горячего молока и эспрессо, увенчанными молочной пеной, и активировал вмонтированный в столешницу туристический терминал. Ухоженный палец на долю секунды завис над развернувшейся во весь стол картой Нант-Петербурга, а затем словно баллистическая ракета ударил по Кварталу Шепотов. Убийца ухмыльнулся. Легко искать, когда знаешь, где искать.

Убийца поднял голову, потянулся за бокалом и замер. Несмотря на ранний час, бариста не поленился поупражняться в «латте-арте». Рисунок был сделан настоящим профессионалом, но Убийцу это совершенно не обрадовало. Он не был суеверен. И не особо разбирался в зоологии. И все же…

На белоснежной пене напитка застыла крадущаяся мускулистая тень крупной дикой кошки.

Часть третья

ДВЕ ПЛАНЕТЫ ПО ОДНОЙ ЦЕНЕ

1