Капкан для Золушки - Людмила Зарецкая

«Дрезденский зеленый» – алмаз чистейшей воды яблочно-изумрудного цвета, входящий в аграф для шляпы, сделанный в свое время для короля Саксонии. «Юбилей» получил название в честь шестидесятилетия со дня вступления на трон королевы Виктории.

«Звезда юга», «Красный Крест», «Желтый алмаз Тиффани», «Де Бирс», «Пиггот»… Эти имена звучат для меня как музыка! Я шепчу их по вечерам, вспоминая особенности каждого камня, его историю, его дьявольскую тайну. Нет, что ни говори, а я знаю об алмазах все.

Глава девятая

За все в ответе

Что невозможно скрыть, хотя бы припудри.

К концу октября Наталья была убеждена, что прожила самый кошмарный месяц своей жизни. Статьи с красочными описаниями жертв агентства VIP-тур не прекращались. Более того, они расползлись по всем мало-мальски читаемым газетам города.

Несколько публикаций были посвящены похоронам Ирины Коплер и Людмилы Петровой. Огромные фотографии с плачущими матерями жертв, их лица в гробу, рыдающие подруги производили угнетающее впечатление. В текстах VIP-тур обязательно назывался убийцей ни в чем не повинных девушек, ведь именно это агентство послало несчастных на верную смерть за их же деньги.

В одной газете было напечатано интервью с матерью Ирины Коплер, которая заявляла, что сразу же после сорокового дня будет судиться с фирмой, в погоне за деньгами не удосужившейся проверить безопасность курортов.

В Инкином «Курьере» через неделю после материала «VIP-тур смерти» вышла разгромная статья того же Генриха Стародуба, которая называлась «Пятый элемент». О том, что такая статья будет, Наталью предупредила Инка.

В понедельник вечером она позвонила подруге домой.

– Готовься, – мрачно сказала она, – наш Дуб новый «гвоздь» нарыл.

– Опять про нас? – уныло поинтересовалась Наталья, которая явственно слышала, как каждый такой «гвоздь» забивается в крышку гроба фирмы VIP-тур.

– Да. Ты знаешь, что еще одну вашу клиентку нашли мертвой?

– Да ты что! – Наталья почувствовала, что перестает дышать.

– Вот-вот. Я тоже не знала. Менты, с которыми я работаю, почему-то молчат, как партизаны. Зато Дубу достается вся информация, хотя он никогда своими источниками не славился.

– И кто это?

– Дуб? Да я ж тебе говорила, – Генка Дубов, наш главный редакционный пьяница и бездельник. А тут, вишь, в гении заделался.

– Да я не про него, – Наталья досадливо поморщилась, – кто из наших клиентов опять погиб?

– Некая Александра Викторовна Головина.

– Не знаю такую…

– Зато завтра весь город узнает. 24 года. Найдена мертвой на могиле своей старшей сестры, которая десять лет назад повесилась, вроде как от неразделенной любви. В крови огромная доза клофелина. Рядом бокал с шампанским. Десять дней назад вернулась из Турции, где отдыхала, купив путевку в вашем агентстве.

– О, господи, – застонала Наталья, – и за что нам такая напасть? Ты не знаешь, она с собой покончила или ее убили?

– Никто не знает, – мрачно констатировала Инка. – Дело Бунин ведет. Тот самый, которого Алиса прозвала Тараканом. Он меня даже на порог своего кабинета не пускает. Гордый Дуб, которого так и распирает от тщеславия, говорит, что на бокале то ли нет отпечатков пальцев погибшей, то ли они какие-то не такие, но подозревают, что это все же убийство.

– Ин, – жалобно заныла Наталья, – эту статью никак не снять?

– Никак, главный даже слушать ничего не хочет. Говорит, что я из-за своей личной дружбы хочу сорвать ему первую полосу. И намекает, что это я бешусь из-за того, что вся слава достается не мне, а Дубу. Они уже все сверстали и заголовок придумали. «Пятый элемент». Как тебе?

– Мне уже никак, – честно призналась Наталья. – У меня такое чувство, что меня лавиной накрывает. А я барахтаюсь в ней, барахтаюсь, а вырваться из снежного плена никак не получается. И снег уже у меня в горле, ушах, носу, а новые пласты сверху все наваливаются, все наваливаются… В общем, скоро быть мне безработной.

– С таким образным мышлением ты без работы не останешься, – утешила подругу Инна. – В крайнем случае, в журналисты пойдешь. Вон как красиво говоришь.

– Похоже, ничего другого мне не останется, – подытожила Наталья.

С утра, прочитав статью о пятой жертве VIP-тура, она все-таки решила, что без боя свою фирму не отдаст. Особого оптимизма ситуация не внушала. За прошлую неделю VIP-тур не заключил ни одного нового договора, а вот старые клиенты все бежали и бежали. Спустя еще неделю положение дел стало просто катастрофическим.

Наталья сидела на телефоне, обзванивала клиентов, уговаривала, убеждала, давала немыслимые скидки. Но выходила очередная газета со статьей о том, что неведомый маньяк охотится на туристов, заключивших договор с VIP-туром, и даже самые здравомыслящие люди отказывались ехать за границу. Хотя бы из чистого суеверия.

Сотрудники фирмы находились в полном раздрае. Они привыкли работать в стабильной процветающей конторе, которая пользовалась в городе уважением. То, что от них бегут клиенты, а имя фирмы склоняется в газетах, полностью деморализовало коллектив. До кучи выяснилось, что последняя жертва – Сашенька Головина – была близкой подругой Верочки. Та слегла дома с нервным расстройством.

Развольский ходил злой и подавленный. Во всех бедах агентства он винил исключительно Наталью.

– Ты понимаешь, что если так будет продолжаться и дальше, то мы обанкротимся? – орал он на нее в своем кабинете. – Сделай же хоть что-нибудь! За что я тебе зарплату плачу?!

Но что делать, Наталья совершенно не знала. Хоть какой-то выход из положения неожиданно нашел Ленчик.

– Наташ, – однажды вечером сказал он, когда Ромка уже благополучно отбыл ко сну, – ну невозможно же смотреть, как ты мучаешься!

– Это от бессилия, Лень, – устало сказала она. – Происходит что-то, что выше моего понимания. Все рушится, а я не могу ничего предпринять. Бегаю по кругу: телефон, встречи, опять телефон, а толку никакого.

– Давай попробуем разобраться логически, – Ленчик сел на кровать и притянул Наталью за руку, заставив присесть рядом. – Вот скажи, лично ты веришь, что клиентов вашей фирмы истребляет какой-то неведомый маньяк?

– Нет, – твердо ответила Наталья, – не верю. Это ж бред, Лень!

– Молодец, – удовлетворенно заметил Ленчик. – Я тоже не верю. Идем дальше. Считаешь ли ты, что возможно такое стечение обстоятельств, при котором за довольно короткий срок гибнут пять человек. И все они купят путевки именно в вашем агентстве?

– Да, такое возможно, – немного подумав, сказала Наталья. – Причины смерти то разные. А то, что это было либо во время отпуска, либо после, и то, что в отпуск их отправляли именно мы, вполне может быть совпадением. Хоть это и кажется маловероятным.