Тонкий мир - Софья Ролдугина

– Его нет, – взволнованно просветила нас тетушка. – Вот ведь балбес, просила же не рисковать собой… Найта, – обернулась ко мне она. – Времени мало, поэтому говорить буду коротко. На Дэйра нападали, несколько раз. Попытки убийства хитро маскировались под несчастные случаи: оборвалась веревка, на которой целитель спускался в овраг за травами, завелась в саду хищная нечисть, взорвалась колба с редким ядом, грабители подкараулили в Приграничном… Пока Дэйри везет, но этот дурачок не желает меня слушать! Вот и сегодня с утра понесло его за древесными грибами. Ну, теми, в которых содержится то сильное обезболивающее вещество… как его… керамин? Рикамин? Не помню, в общем. Компонент лекарства, – торопливо пояснила Лиссэ специально для Максимилиана. Я-то сразу поняла, за чем и, главное, куда отправился Дэйр. Все эта девчонка виновата! При «тюльпановой лихорадке» бывают сильные головные боли, а «грибное» лекарство дает меньше всего осложнений.

– Он пошел туда же, куда и обычно? – спросила я, подразумевая дубовую рощу на холмах к западу от дома Лиссэ.

– Скорее всего, да, – вздохнула эльфийка. – Найта, ты же знаешь, что это не самое безопасное место.

– Днем – вполне безопасное, – возразила я. – Ночью и правда лучше не соваться, но в светлое время суток даже Ани туда можно отпустить за ягодками. Впрочем, нет, – быстро добавила я, глядя на недовольное лицо тетушки. – Ани лучше не пускать.

– А почему там опасно именно ночью? – полюбопытствовал князь.

Мы с Лиссэ переглянулись.

– Ксиль, ты помнишь «елового мертвеца», т'лара? – проникновенно поинтересовалась я в ответ. – В той роще тоже есть похожие твари. Лареги, слышал про таких?

– Слышал, – быстро ответил Максимилиан. – «Дубовый мертвец», да?

– В точку, – кивнула Лиссэ. И обратилась к вампиру: – Откровенно говоря, князь, раньше бы я не обрадовалась вашему визиту, но теперь обстоятельства немного… изменились. Справиться с ларегой мне не под силу, мою маленькую Нэй я не отпущу… Остается надежда на вас.

– Между прочим, елового мертвеца угробила я, тетя.

– Да, да, милая, понимаю. Но лучше, если Северный князь отправится за Дариэлем один, во избежание…

– А как он найдет поляну? – возмутилась я. – Ну, уж нет. Идем только вместе. И не пробуйте меня удержать, все равно не получится.

Максимилиан поморщился.

– Не будь я уверен, что моих сил хватит на то, чтобы защитить тебя, малыш, – проникновенно обратился он ко мне, – ты бы у меня сейчас крепко-крепко уснула. И сладко сопела бы до тех пор, пока я не привел твоего героя. Но мне что-то не хочется доказывать целителю, что пришла помощь, а не очередной монстр по его душу. Готовь свои заклинания – и идем. Если Дариэль в беде, то каждая секунда дорога…

Перед глазами вдруг замелькали картинки – все связанные с Кентал Савал. Дариэль в лаборатории, Дариэль в саду, Дариэль с пациентом, Дариэль в подземелье – целует меня до головокружения…

– Ксиль! Что за…

– Прости, – тихо извинился вампир. – Мне нужно запомнить образ. Жаль, что ты не воспринимаешь мысли – так найти его было бы легче.

– Погодите, – прервала нас тетушка. – Вы действительно хотите отправиться вдвоем?

Я умоляюще оглянулась на Максимилиана. Спорить с Лиссэ мне не хотелось. А отпустить князя одного… сил на это не было. Вдруг он найдет Дариэля слишком поздно?

– Вдвоем, – мягко улыбнулся Ксиль, не показывая клыков. – Уже решили, кажется? Я позабочусь о Найте.

– Протестую! – возмутилась тетушка. – Пускай ребенок остается… Э-э?

– Простите, Лиссэ! – крикнула я уже с порога. – Нет времени! Спасибо за чай!

После уюта кухни улица вновь обожгла морозом. Луна светила уже не просто ярко – безжалостно – но это было даже хорошо. В темноте я видела гораздо хуже Максимилиана.

– Сосредоточься на маршруте, – попросил князь, поднимая меня на руки. Я покрепче вцепилась ему в шею.

– Максимилиан?

– Да?

– Почему ты взял меня с собой? Только честно.

– Не был уверен, что смогу усыпить, – признался князь. – Ты стала гораздо сильнее, малыш. А с королевой не всякий гипноз сладит… Мне спокойнее, когда ты точно рядом, и я могу тебя защитить. Лучше, чем волноваться: спишь ты или уже несешься на поиски приключений… Держись крепче и не дергайся.

Максимилиан торопился. Крылья брызнули в стороны черным туманом. На крыльце изумленно и восхищенно воскликнула что-то Лиссэ. Секунда – и тело стало вдруг невесомым, а в спину ударил поток воздуха, пробирающий до костей.

Я шевельнула пальцами, стягивая нити в простой щит. И для сражения пригодится, и дышать легче. А что касается атакующих плетений… Положусь на возраст. «Любовь» будет защищать тех, кто ей дорог. А Дариэль для меня… нет, не все. Но очень значительная часть этого глупого мира.

Стеклянно застывший лес внизу потерял четкость и смазался пятном. Кажется, Максимилиан уже добрался до той самой рощи, где должен был находиться целитель, и теперь кружил над самыми верхушками деревьев на немыслимой скорости, вглядываясь в темноту внизу.

Только бы все было в порядке… Только бы ложная тревога… Пусть Дэйр вернется домой и посмеется над нашей паникой…

«Что-то вижу», – разбил мои надежды князь.

«Дариэль?»

«Пока нет. Просто нежить в овраге подозрительно суетится. Я уже видел внизу тварей, но не такой организованной кучей».

Плохо, очень плохо. Лареги собираются стаями очень редко, хотя все же чаще, чем одиночки-т`лары. Скорее всего, внизу «мамаша» и выводок.

О, боги… Ксиль не видит Дэйра… но видит много нежити… это же не значит, что Дариэля уже…

– Не паникуй, – Максимилиан, ломая крыльями мерзлые прутья, ссадил меня на толстенную дубовую ветку. – Будь рядом, в бой не суйся, кричи, если что. Даже мысленно – я услышу. Поняла?

– Поняла, – шепнула я помертвевшими губами. Внизу была непроглядная темень. Спускаться, даже ради сражения, стало вдруг до истерики страшно. – Я отсюда помогу. Посвечу.

Последние слова прозвучали уже в пустоту.

Пальцы свободной, левой руки, которой я не держалась за ствол, сами сложились для щелчка. Секунда – и вниз слетела пылающая лампа. Такие стабильные штучки стали получаться у меня совсем недавно… И Света в них было больше, чем простого света.

Чистая стихия.

Сияние озарило покатые склоны оврага, над которым нависал дуб, дно с промерзшим ручьем, кучу прелых листьев – запруду…

Четыре неуклюжие тени метнулись к одной, невозможно изящной. Что-то взревело, что-то завизжало, расхохотался Северный князь… Я зажмурилась, машинально переходя на другой уровень зрения. А там…