Приказываю Жить. Смерть. 2 - Ниизла Холлей

Но потом всё изменилось.

Сначала с ним на связь вышел странный посланник короля Бертрана...

И тогда купол, укрывающий уютный внутренний мирок удачливого гвардейца, дал первую трещину.

Слова этого существа Квент проверил с привычной тщательностью... Ему не мешали... давали время самому всё проверить и сделать выводы...

А выводы были - хуже нет!

Королева Хельга Мудрая - вовсе и не королева, не человек и магиня... уже давно!

Консорт - тоже давно не человек!

Что творится в замке Забвения - Квент и думать не хотел. Он был жестким прагматиком. И понимал - если он начнёт интересоваться замком Забвения - не проживёт не то что и дня, но и минуты.

Всё взвесив, Квент решил - надо соглашаться. Король Бертран - реальная альтернатива Хельге Мудрой.

Это сейчас он понимает, что поменял "шило-на-мыло"!

Одно чудовище он поменял на другое!

Да, королева стала арханой! Но король-то чем лучше?! Как себя вести с самкой-паучихой - Квент хотя бы знал. Ну и паучиха привыкла к тому, кто знал как ей угодить . А вот что за чудовище захватило короля ...?! И что от него ожидать?! Не знал никто!

Появившуюся семью оборотней, в которую вошел и единокровный брат короля Бертрана, Квент встретил настороженно. Слишком странными были отношения между ними... Слишком... вкусными были эмоции.

И тянуло его к странной иномирянке - не как к женщине! Нет! Тянуло к ней как... как к старшей сестре... Как к матушке, внешность которой он почти не помнил, а помнил только тепло, заботу и любовь.

Сам того не понимая - он стал помогать ей и её семье.

Он-то самонадеянно думал, что этого никто не заметит.

Ага-ага! Не заметят!

Ещё как заметили!

Только этим он мог объяснить то, что произошло при обряде.

Кто-то очень искусно устроил ловушку. Причём - не в замке Забвения, как они все наивно ожидали, а в башне королевского замка! И замок об этом не сообщил Хранителю!

Вот поэтому, сейчас, Квент был доволен тем, что у него появилось несколько часов. Чтобы всё обдумать и решить - на чьей стороне он будет играть! И стоит ли играть?

Всё очень сложно... а потому - надо думать, прикидывать, взвешивать...

Но даже Квент не мог предположить, что всё давно предопределено...

И его судьба решена...

12. Часть двенадцатая

Виктория Рокотова

Вот уже продолжительное время Вика то металась в бреду, скитаясь по запутанному лабиринту, полному опасностей и предательских химер, то без сил лежала в мокрой от холодного пота кровати, покоряясь заботе молчаливой нежити.

Любые попытки не то что заговорить - даже подумать - заканчивались обмороком и новым горячечным бредом.

Позвоночник и ноги она не чувствовала... они - словно онемели.

Как онемели и мозги...

Несколько раз к ней приходил Наг.

Он что-то ворожил, а потом заставлял её глотать странную, сладко-солёную жидкость.

Вот и сегодня...

Вика только очнулась от липкого, выматывающего последние силы, бреда.

По лицу, влажному от пота, пробежался сквозняк...

- Это она? - Рядом с кроватью, на котором лежало безвольное тело Виктории, снова стояли наги.

Знакомая ей супружеская чета и ещё один ... мужчина...

Но, в отличие от супругов, от него не исходили жаркие и горькие волны ненависти, стыда и гнева. Наоборот. В желтых глазах светилась мудрость и милосердие!

- Бедное дитя... - Мужчина осторожно взял исхудавшую, до прозрачности, руку Вики и коснулся влажной кожи прохладным языком. - Зачем? Зачем вы сразу начали её пичкать зельем?! - Он повернулся к супругам и глаза его засветились призрачным светом. Брови сурово сдвинулись, образуя морщинку над переносицей, - Вы должны были сначала ПОНЯТЬ - что происходит! А не обвинять с ходу это дитя во всех несчастьях нашего мира и нашего народа!

Поразительно, но супружеская чета потупила глазки, словно нашкодившие подростки. Даже не пытаясь оправдаться.

А странный наг занялся Викторией.

Колдовал он долго и красиво.

Но Вика не уплыла в беспамятство. Напротив. Она, вдруг, с радостью обнаружила, что впервые за долгие дни - может РАЗМЫШЛЯТЬ!

- Скил... - Было странно слышать просительно-виноватые интонации в голосе нагини, - Есть надежда...?

- Надежда есть, - Наг-целитель улыбнулся пациентке, - Неужели ты сама не видишь?! Она уже не теряет сознание. А сейчас мы выпьем лекарство и пообедаем вкусным супом из птички. Пей, дитя!

Приподняв голову Вики, Скил влил ей в рот горькую жидкость, которую она с трудом проглотила.

- Вооот и молодец. А что ты морщишся? Лекарства почти все невкуссссные! А теперь... - Целитель ловко поднял исхудавшую, похожую на скелет женщину и усадив её между подушками, принял у нагини исходящую паром и умопомрачительно-вкусным запахом пиалу с супом. - Но-но-но! Тошнит? Если тошнит, не геройствуй! Вырвет, снова выпьешь лекарство ... попозже. Всё что надо, уже всосалось.

Отодвинувшись, Скил внимательно наблюдал за пациенткой.

- Геройствуешь? Упрямая? Вот и хорошо! - Наг осторожно коснулся кончиками чутких пальцев шеи настороженной женщины, невесомо провёл, поглаживая, по горлу. - Не тошнит? - Дождавшись едва заметного, утвердительного движения, снова улыбнулся, - А теперь - будем обедать!

Спустя полчаса, когда мокро-розовая от сытости женщина заснула, целитель с трудом поднялся с кровати.

- Брат!...

- Скил..!

- Тебе не следовало отдавать столько сил этой самке! Ты недавно из стазиса вышел! - Поддерживая брата с одной стороны, беспокоилась нагиня.

- Твой муж, выйдя из стазиса, Королеву-Жуть за Грань отправил! Любой из нагов, прежде всего - воин! Неважно, с кем он воюет. С врагом, или болезнью. Пара нашего мальчика почти ушла за Грань. Но её надо продержать в таком состоянии ещё несколько дней!

- Зачем? Ты сам сказал - это опасно! Что можно не удержать! Как можно лишать мальчика его Пары! Хоть даже такой никудышной! - Импульсивная нагиня, в отчаянии, едва не кусала себя за хвост.

- Затем, что сейчас её тело само решит - трансформироваться ему, или нет. А это проще проходит тогда, когда разумный находится на границе между Жизнью и Смертью. Вы слишком много и слишком долго  давали ей зелья... А теперь... идём к моему племяннику! Парню тоже крепко досталось! Я удивлён тем, что он до сих пор вас на поединок не вызвал! За вред, нанесённый его Паре и его семье! И это ещё не всё! Я хочу услышать всё, что известно вам о связанных с ней существах. Детях, мужьях, спутниках, питомцах, наложниках! Её состояние столь плохим стало не от одних зелий. Хоть они и сыграли решающую