Сердце Тайрьяры (СИ) - Московских Наталия

Он должен знать... Он должен знать... Он должен знать... Эта мысль, не переставая стучала у меня в голове. Миянна, Чегрессия, Кирланд – соседствующие страны. И что может быть более незаметным, чем простой возница? Марвин Циссен не просто так повел войска к берегу Тайрьяры. Он должен. Знать. Стену. Должен знать Fell de Arda и его слабые места. Иначе Циссен попросту не пошел бы сюда, он отправил бы чегрессов первыми и посмотрел бы, чего они добьются. Если наместник Кирланда идет на Орсс, значит, он знает противника, никак иначе. Он ведь сам говорил, что это главное – знать! А кто мог рассказать ему лучше, чем страж Орсса? Бывший страж! Я на бегу призвал декса. Роанар с грозным рычанием опустился рядом со мной и присел, чтобы мне было удобнее запрыгнуть ему на спину. – Рон, нужно найти Виктора! Это срочно! По большому счету, стоило бы искать ван Мара, но я должен был убедиться, что не ошибся, а для этого нужно поговорить с Виктором. За стенами была суматоха, стоял непрерывный шум. Я вдруг осознал, что бой, начала которого так ждали орссцы, уже идет. И, судя по всему, у ворот. Проклятье! Проклятье!.. Роанар, к моему разочарованию, понес меня к залу, в котором я встретился с Виктором впервые после шестнадцатилетней разлуки. Там не было никакого обзора на боевые действия. Неужто наместник решил даже не следить за ходом сражения? Декс тебя забери, Виктор! Почему? Роанар стремительно влетел в зал, и я соскочил с него и едва не споткнулся, оказавшись на твердом полу после большой скорости. Бегло откинув с лица волосы, я посмотрел в глаза лорду Фэллу. Наместник смотрел прямо и держался все так же величаво, как обычно, но что-то в его взгляде было другим. Оно ускользнуло, когда Ольциг запер его силу. – Райдер, – отец качнул головой, – я думал, ты захочешь посмотреть на бой. “Удивительно, что ты не хочешь!” – подумалось мне, но я проглотил этот укол. Сейчас было совсем не время перебрасываться претензиями, а подобное заявление спровоцировало бы спор. – Виктор, надо поговорить, – от волнения я часто дышал. Наместник отвлеченно посмотрел в окно, из которого видна была лишь часть стены. – Они все же пытаются пробиться через ворота, и пока безуспешно. Мне доложили, что ван Мар стягивает туда основные силы. Ты когда-нибудь видел обваренных в кипящем масле людей? То еще зрелище, – на лице лорда Фэлла блестела ухмылка, – враг и пройти в город не сможет, наши люди дадут отпор, и, если понадобится, Кастер мобилизует корпус стражей. Думаю, все будет лучше, чем я ожидал... Не было времени разубеждать наместника. Нужно было понять, ошибся я, или нет. – Виктор, ты знаешь всех стражей? Лорд Фэлл непонимающе прищурился. – Я лично отбирал каждого, кто проходил обряд. Разумеется, я знаю их всех! – Среди них когда-нибудь был человек по имени Цартен Анрок? Виктор задумчиво нахмурился. – Вообще-то был. Почему ты о нем спрашиваешь? Ты помнишь его? – отец непонимающе качал головой. Каким же старым он мне сейчас казался, Господи! Хотя с виду ничего не изменилось, мне он виделся древним стариком. Нельзя, чтобы лорд Фэлл сдал позиции сейчас! – Нет... – я покачал головой, стараясь отогнать от себя тревожные мысли, – расскажи о нем. Виктор сложил руки не груди. Он никак не мог взять в толк, почему это так важно. – Цартен много лет умолял меня дать ему пройти обряд, но я не соглашался. Не потому что, он не годился, задатки по крови в нем имелись, но дело было в его теле. Проблемы со спиной. На повседневной жизни это не так сильно сказывалось и даже не бросалось в глаза, но как воин он никуда не годился. Цартен просил об обряде, потому что верил, что это поможет ему исцелиться и стать воином. Однажды я согласился. Цартен был одним из тех немногих, кто прошел обряд успешно в зрелом возрасте. Он говорил, что даже превращение в декса его прельщает больше, чем отказ от мечты всей жизни. И я сделал его стражем. Но недуг не исчез, – Виктор покачал головой, – Цартен так же не мог сражаться, его мучила сильная боль после каждой тренировки. А такой изъян с помощью магии крови не устранить. Поэтому я сказал Цартену, что полноправным стражем его сделать не могу, и он бросился в реку. По крайней мере, так говорят. Тела никто не нашел. Почему ты спросил о нем? Я сжал кулаки. Проклятье! – Потому что встретил его в Альгране. Цартен Анрок жив и он предал тебя, Виктор! Я не был уверен, но теперь... Наместник выставил руки вперед и прикрыл глаза, ожидая, что я замолчу. – Райдер, погоди. Почему ты считаешь, что... Нетерпение заставило меня перебить наместника. – Потому что я знаю Марвина Циссена! Он бы не пошел войной на Орсс, если бы не знал противника! А кто еще мог предоставить ему нужную информацию, как не страж, у которого отняли цель в жизни? Ты сам говорил, что подобная деморализация вызывает желание мстить! Цартен мог рассказать ему обо всех слабых местах, назвать толщину и высоту стен, сказать, из какого она камня сделана. Виктор, этот человек обладает знаниями о Fell de Arda, и он направил против тебя войска Чегрессии и Кирланда. Марвин Циссен не мог не подготовиться, он знает, на что идет. Виктор, будет диверсия! Одна из групп, я уверен, уже заложил бочки с порохом у стены. Нужно уводить людей из Гира и остановить группу диверсантов у стены, пока не было взрывов! Потом здесь начнется бойня... Виктор обхватил меня за плечи. – Райдер, успокойся, – строго сказал он, – даже если ты прав, эту стену не возьмет ни один взрыв. Я не просто так в этом уверен, я знаю, о чем говорю. Какой бы заряд ни заложили диверсанты, стена выдержит. Я отстранился от отца и всплеснул руками. – Это безумие, Виктор! Нельзя так рисковать из-за собственного тщеславия! Подумай, ты ведь ставишь под угрозу и Орсс, и Арду, только потому, что не хочешь послушать меня. Как у лорда-наместника у тебя сейчас просто должны возникнуть сомнения! Лорд Фэлл задумался. Он серьезно смотрел мне в глаза. – Караульные на стенах заметили лишь группу, что хотела подорвать ворота. Мы вылили десять бочек с водой и размочили весь порох. Ты понимаешь, о чем я говорю? Ту группу заметили, Райдер. Заметили бы и другую, мы усилили караул так, что и муха бы не пролетела без нашего ведома. Я качнул головой. – Хочешь сказать, караульные увидят диверсантов за туманом Тайрьяры? Да через него же ничего не разглядеть! – Если все так, как ты говоришь, диверсанты готовили взрыв ночью, двигались в полной темноте по незнакомому берегу и не производили никакого шума. Это разве возможно для чегрессов и кирландцев, которые здесь чувствуют себя, как слепые котята? Я сжал кулаки. – Возможно, если им указали точно, куда идти. Виктор не успел возразить мне, а я – закидать его новыми аргументами и попросту отправиться проверять свою теорию. Раздался мощный взрыв, от которого я рефлекторно зажал уши. Казалось, он прогремел совсем рядом. Не успели мы и опомниться, как прозвучал еще один. Виктор опасливо оглянулся на окно, словно оно должно было успокоить его. Я бегло посмотрел на дверь. Роанар, все это время молчаливо державшийся в стороне, вдруг протяжно завыл, и у меня в сердце что-то оборвалось. Ie Ja, sara fezer, как сказал бы Ольциг. Послышались крики. Множество испуганных воплей в городе. – Отрово пламя! – воскликнул Виктор. Я не мог комментировать, ехидствовать или заявлять о собственной правоте. Не могу даже представить, что должны были сейчас чувствовать орсские солдаты. Хотя нет. Могу. Полная деморализация. Рухнул главный столп их уверенности в победе. Взрывы, чем бы они ни были усилены (подозреваю, что боевыми заклятьями dassa, что стоят на стороне чегрессов и кирландцев – больше просто нечем), сделали свое дело. Стена прорвана. Через несколько минут начнется резня в городе. Через несколько часов Гир падет. А за ним и Арда... Глава 9. Лорд-наместник Сердце отчаянно колотилось в груди. Виктор смотрел на меня – виновато, беспомощно... даже испуганно. Он не верил в то, что произошло, хотя сейчас сомневаться уже не приходилось. – Нет времени ждать. Нужно оценить обстановку. Где Кастер? Корпус стражей должен быть готов сорваться по первому же приказу! На этот раз Виктор не стал со мной спорить. Пришлось призвать еще одного декса – было без разницы, кого, хотя я был бы рад видеть сейчас Синнеса. Прилетел незнакомый мне демон, хотя такой же верный и преданный, как и все остальные. – Понесешь его на себе, – бегло кивнул я сыну Отра, указав на Виктора. Лорд Фэлл запрыгнул на спину демона, который издал недовольное рычание, но ослушаться моего приказа не посмел. – Надо понять, с чем мы имеем дело, – бросил я, – возможно, все еще поправимо. – На стену, – скомандовал Виктор, – быстрее! Я лишний раз порадовался, что приказал дексам слушаться лишившегося силы лорда-наместника, как меня самого. Иначе сейчас с этим возникли бы лишние проблемы. Дети Отра стремительно отнесли нас на стену, и я подивился ее широте. Да здесь ведь две повозки разъедутся – не иначе! Теперь самоуверенность орссцев была мне понятна. Вряд ли кто-то мог даже представить, что найдется взрыв, способный проделать дыру в основании такого массивного сооружения. Я подбежал к краю стены и обомлел. Туман Тайрьяры словно шевелился, затекая в Гир вместе с тысячами и тысячами людей. Я бросился к другому краю стены, надеясь с помощью магии остановить хлынувшие вражеские войска. Виктор застыл, наблюдая за раскинувшейся перед глазами картиной. Мирные жители Гира – кто успел – сорвались с места и бездумно помчались в сторону Арды, затаптывая друг друга в панике, теряя родных из виду и превращаясь в одну бешеную толпу. Других несчастных встретила настоящая резня. Алек ван Мар слишком поздно понял план противника, но я его, пожалуй, не виню. Орсские войска оказались совершенно растеряны, не говоря уже о дезориентации после оглушительных взрывов. Пущего эффекта добавили вражеские солдаты, хлынувшие отовсюду – прорывы в стене были сделаны с двух разных направлений, и ван Мар попросту не знал, куда отправлять войска, стянутые к воротам. Чегрессы и кирландцы зажимали их со всех сторон, а орссцы не понимали, как должны действовать и кого атаковать. – Отрово пламя, их форма... – сокрушенно произнес Виктор, и я понял, о чем он говорит. Когда я был в Кирланде, то отметил для себя, что воины Марвина Циссена носят темно-зеленый цвет, что помогает им хорошо скрываться в Варском лесу. А чегрессы, насколько мне известно, в угоду своей помпезности предпочитают красные плащи. Однако сейчас все солдаты объединенной армии Циссена и Канкора были облачены в черное, подобно орссцам. К своему ужасу я понял, что и сам не знаю, кого теперь атаковать. Часть армии ван Мар все же отправил на выручку мирным жителям Гира, и с такой высоты для меня свои и чужие смешались в одну беспорядочную массу. – С той стороны точно враги, – я кивнул Виктору на другой край стены, – остановим хотя бы их. Наместник кивнул. Он выглядел потерянным и сломленным. Сейчас от него не было никакого толку. Возможно, отсечение от магии так повлияло на него – трудно было сказать наверняка. Итог один: помощи от отца мне ждать не приходилось, а положение нужно было исправлять, причем срочно! Я побежал к краю стены и свесился, насколько смог, уцепившись за зубчатое ограждение и решив сначала разогнать туман, чтобы видеть лагерь чегрессов и кирландцев. Однако первым, что я увидел и без тумана, было огромное ядро, летящее прямо на стену. Не думая ни секунды, я поднял руку и прикоснулся к дремавшей внутри меня тьме, дав волю всепоглощающей ярости. Магия черным щитом сорвалась с моей руки и, соприкоснувшись с ядром за секунду до того, как то нанесло бы стене существенный урон, обратила его в пепел. Надо сказать, удар я почувствовал. Словно в меня врезалась мощная волна. Ноги предательски дрогнули, я едва удержался на них. Виктор прищурился, также выглянув за ограду. – Райдер! Там еще! – выкрикнул он. Пришлось повторить, только на этот раз я послал магию в атаку, а не на защиту. Огромные катапультные ядра осыпались пеплом на непрерывно проскальзывающих через дыру в стене воинов. Проклятье! Их слишком много. – Отрово пламя... – выдохнул Виктор, когда увидел летящие в нашу сторону бело-красные шары, сотканные из света. Боевые заклинания dassa. Смертельные. Они решили биться с нами магией против магии. Точнее, со мной... Черное облако приняло на себя удар. Световые шары вспыхнули, столкнувшись со щитом, и оба заклятья рассеялись. Нужно было передохнуть хоть секунду, чтобы защититься вновь, но этой секунды у меня не было. Монахов на стороне альянса Солнечных Земель имелось предостаточно. Я заметил красно-белый шар, летящий прямо в Виктора. Он теперь обычный человек, магия Орсса не спасет его. Не раздумывая, я бросился наперерез световому оружию и оттолкнул отца с линии огня. Левый бок взорвался болью. Я со стоном рухнул на колени, глаза заслезились. Я плотно стиснул зубы, чтобы не заорать. Казалось, с меня заживо сдирают кожу. В прошлый раз, когда я пережил подобную атаку, на пути заклятья Ольцига стояла хотя бы плотная лерсовая куртка, а сейчас на мне была только рубаха. Виктор подхватил меня под подмышки и оттащил к зубчатой каменной ограде, укрывая от новых боевых заклятий. – Ненавижу этих поганых монахов! – процедил он сквозь зубы, опуская меня, – Райдер, как ты? Виктор попытался осмотреть повреждение, но от прикосновения к сожженной до мяса коже я тяжело застонал. – Проклятье... – выдохнул Виктор, – жди здесь. Я приведу помощь. Так не годится. Слишком долго, а я нужен в сражении и должен быть в форме. – Роанар, – выдохнул я, прикрывая глаза и сосредотачиваясь на призыве. Одновременно с тем я приказал магическому черному щиту обвить стену. Кто или что бы сейчас ее ни коснулось, оно обратится в пепел. Правда, не знаю, как долго мне удастся эту защиту держать. Чтобы стена не пострадала пуще прежнего, нужно уничтожить эти треклятые катапульты. А я даже не знаю, сколько их. Демон не заставил себя ждать. Он приземлился на стену и приклонил колена. В его рычании я услышал и почтение, и беспокойство. Ох, не время сейчас для этих формальностей и сантиментов, ох, не время! Я постарался отвлечься от боли и заговорить с серым существом ободряющим тоном. Сейчас мне нужен был именно Роанар Мэнт, а не преданный декс, готовый отдать жизнь за меня. – Рон, слушай внимательно. Ты должен привести сюда Ольцига. Поторопись. Неважно, спит он или нет. Разбуди его и заставь явиться сюда. Постарайся сделать так, чтобы он пошел с тобой добровольно и не швырялся заклятьями. Не хочу, чтобы он навредил тебе. Белесые глаза демона смотрели преданно и серьезно. Роанар кивнул и с рычанием бросился вниз со стены. Я плохо соображал от боли. Рубаха, которую заклятье по какой-то причине не тронуло, начала пропитываться кровью, а прикоснуться к ране я просто не мог. – Виктор, мне надо знать, сколько там катапульт. Ты должен выяснить, долго я щит не удержу. – Райдер! – прозвучал голос Филисити на стене. Девушка приближалась к нам в сопровождении Кастера. Вопрос, как и с чьей помощью она сюда добралась, отпал у меня сам собой. – Лорд Фэлл, Арн! Вы целы? – выкрикнул брат. – Не совсем, – мрачно отозвался Виктор и, поднявшись, принялся искать глазами катапульты, проглядывая сквозь щит черного дыма и тумана Тайрьяры. – Арн, ты ранен... – Кастер опустился рядом со мной на колени. – Бывало и хуже, – проскрипел я. Щит дрожал от вспышек заклинаний. Приходилось прикладывать слишком много сил, чтобы удерживать его. Но хоть поток людей, проходящих через стены, уменьшился. Вряд ли воины продолжали слепо бросаться на преграду, которая обращала все живое (да и неживое тоже) в пепел. – Но как же ты... – непонимающе качнул головой Кастер, так и не завершив вопроса. – Монахи... – выдавил я. Брат гневно сдвинул брови к переносице. – Чтоб их дексы жрали! – он подошел к другому краю стены и, сжав кулаки, посмотрел на охваченный боем Гир, – и как им удалось переправить столько людей через Тайрьяру так быстро? Вопрос брата не был лишен смысла. Тайрьяра – бурная река. Мосты через нее строить не так-то просто, и вброд ее не перейдешь. А люди Циссена и Канкора прут так, словно Туманная река – спокойный ручеек. Будто бы кто-то замедлил или успокоил течение. Но dassa на такое не способны, это для них слишком, если верить словам Ольцига. Это под силу Филисити, но она этого делать попросту не стала бы, в этом у меня не было сомнений. Мы с девушкой переглянулись и пришли к одной и той же мысли, но колдунья озвучила ее первой. – Ох, нет... им помогли. Я скорбно опустил глаза, на миг забыв о боли, и согласился с ней. – Лесные колдуны. Декс меня забери, это ведь наша вина... – О чем это вы? – прищурился Виктор. Кастер обжег нас глазами. Филисити качнула головой. – Позже объясним. Мы совершили большую ошибку. Сколько у них катапульт? Виктор шумно втянул в себя воздух. – Шесть. – Райдер, опускай щит по моей команде. Сейчас будет ноль, – в голосе девушки зазвучала сталь, у ладоней заклубились зеленые искорки магии стихий. Прозвучал оглушительный громовой раскат, тучи над замком пронзили множественные молнии. Филисити, окруженная зеленым магическим сиянием воздела руки к небу и кивнула мне. Я с величайшим облегчением убрал щит, снова почувствовав, как боль разливается по телу. Мой тяжелый стон был заглушен громом. Молнии разбушевались и градом врезались в противоположный берег Тайрьяры. Я не мог подняться и посмотреть, что там происходит, но представлял себе, какие разрушения могла учинить Филисити своей магией. Полетела очередная вспышка боевого заклятья, и Виктор стремительно дернул девушку за руку, заставляя ее спрятаться от смертельного бело-красного светового шара. Филисити присела рядом со мной и взяла меня за руку. – Катапульты уничтожены. Кастер все еще следил за ходом сражения в городе. Я даже не подозревал, сколько времени прошло с момента моего пробуждения до теперешнего. Все, казалось, прошло за несколько минут, а на деле тучи темнели и, вполне возможно, бой длится уже несколько часов. Время потеряло для меня всякое значение. На стену приземлился мягкой поступью декс, неся на себе бледного, как маска самой Смерти, Ольцига. Юноша судорожно обхватывал существо за шею и, кажется, дрожал от страха. Похоже, впечатлений ему хватило на всю жизнь, но мало кто заметил это. – Мэтр Ольциг, мой брат ранен, – серьезно обратился к нему Кастер, помогая спешиться. Dassa, кажется, был настолько шокирован полетом на спине декса, что даже не обратил внимания на обращение “мэтр Ольциг”, произнесенное без намека на сарказм, – вы можете помочь? Монах потеряно посмотрел в глаза командиру корпуса стражей и неопределенно повел головой. – Я... да... что случилось? – он постепенно старался разобраться в том, что происходит. Когда мы, наконец, столкнулись взглядами, юноша встрепенулся и быстро подбежал ко мне, – Райдер! Как тебя угораздило? Я терпеливо стиснул зубы. Действительно, и как меня угораздило получить ранение в разгар сражения, ума не приложу! Роанар встал рядом со мной и издал непонятный жалобный звук. Его пугало мое ранение, пожалуй, больше, чем всех присутствующих. Для него я натянул ободряющую улыбку на лицо. – Все будет хорошо, Рон, я поправлюсь... Глаза Филисити и Ольцига одновременно изумленно распахнулись. – Роанар?.. – выдохнула девушка, недоверчиво окидывая глазами грузного серого демона с огромными перепончатыми крыльями. Для Филисити не было неожиданностью, что Роанар жив, она даже знала, что он теперь среди дексов, но, кажется, только увидев его в этой ипостаси, девушка окончательно поверила. И не могу сказать, что на ее лице отразилась хоть тень радости. Как будто ей пришлось снова оплакивать друга. Ольциг и вовсе был шокирован до глубины души, ему мы про спорное выживание барона Экгарда сообщить забыли... Рон посмотрел на колдунью и склонил голову. Филисити ничего не могла прочитать по его белесым глазам, зато я понимал все, что он сейчас чувствует. У него не осталось к девушке прежних эмоций, но остались воспоминания о них, и Роанар готов броситься на защиту колдуньи так же самоотверженно, как если бы он оставался любящим ее мужчиной. И одновременно с тем вели его совсем другие чувства, если это вообще можно так назвать. Рон помнил Филисити, но эти воспоминания были для него чужими, словно ему попросту кто-то о ней рассказал, пусть и очень проникновенно. – Ладно, об этом позже поговорим, – монах нарушил молчание первым. Он вышел из оцепенения и дернул вверх мою рубашку, чтобы видеть рану. От неожиданности и резко вспыхнувшей боли я зарычал, стараясь подавить крик. Руки сжались в кулаки так, что побелели костяшки пальцев, а тело дернулось, как я ни старался его сдержать. – Прости. Сейчас будет легче, – пообещал монах, опуская глаза на рану, – ох... это след от боевого заклятия? Виктор скрипнул зубами. – Да, юноша. Теперь ведь ваша сила на этом берегу действует. Ольциг предпочел проигнорировать укор, звучавший в голосе наместника. Вместо этого он занес руки над куском обгорелого кровоточащего мяса, в который превратился мой левый бок, и прикрыл глаза. Золотое сияние слетело с его ладоней, и уже через несколько секунд мне боль начала стремительно утихать. Я закрыл глаза от блаженства, позволив себе эту минуту расслабления. Кажется, с момента моего пробуждения по нынешнее мгновение действительно успело пройти несколько часов. Когда исцеление закончилось, я осторожно поднялся, стараясь не угодить под еще одно шальное заклятье. – Нужно уходить отсюда. Здесь мы на линии огня, – строго произнес Виктор. – Лорд Фэлл, ван Мар уводит армию к замку. Пытается не дать врагу прорваться к Fell de Arda, но их слишком много. Я мобилизую корпус стражей, – напряженно отчеканил мой брат. Виктор уже хотел ответить, но я опередил его. – Действуй, Кастер. Собери людей, я призову дексов. И не только. Пора уравнять шансы. Наместник сдвинул брови к переносице, но возражать моим указаниям не стал. Я обратился к нему. – Виктор, насколько я помню, ты один из лучших воинов Орсса, навыки не исчезли вместе с твоей магией. Возьми с собой Ольцига и укройтесь где-нибудь в замке. Как можно лучше, чтобы вас не нашли, если в замок прорвутся. Уверен, в Fell de Arda множество потайных ходов. Защищай Ольцига до последнего, если вдруг понадобится, но надеюсь, что до этого не дойдет. Кроме него никто не сможет обуздать Отра. Виктор шумно втянул воздух. – Хорошо. Юноша, вы слышали приказ. Идемте со мной. В руку наместника скользнул эсток. Я сосредоточился и призвал Синнеса. Демон оказался рядом почти мгновенно. В приветливом рычании не было ни тени страха. Дексов битва не пугала. – Друг, ты сумеешь унести отсюда двоих? Их нужно укрыть в замке. Я указал кивком на Ольцга и Виктора. Ничего не выражающие белесые глаза Синнеса бегло скользнули по ним, и демон кивнул. – Хорошо. После сразу возвращайся. Ты будешь мне нужен, – сказал я. Снова лишь кивок в ответ. В следующее мгновение Синнес небрежным движением схватил юношу под руки, одновременно деликатно, чтобы не ранить его ненароком своими когтями, а наместнику предложил устроиться на спине. Виктор благодарно кивнул мне. – Я уберегу его, – пообещал он. – И себя сбереги, – только и вырвалось у меня. Демон скользнул вниз со стены, и в воздухе повис крик сходящего с ума от страха Ольцига. На всякий случай я проследил за их полетом глазами, пока они не скрылись в окне замка, чтобы подстраховать Синнеса магией, если крик монаха привлечет вражеских лучников, воюющих в Гире. Мы остались с Кастером, Роанаром и Филисити – большинству караульным пришлось прятаться от атак боевых монахов или присоединяться к своим товарищам в обороне замка. Брат положил мне руку на плечо и кивнул. – Я соберу стражей. – Поспеши. Я направлю дексов. Имейте в виду, что не только к вам, они нужны у прорывов в стене. – Как прикажешь, – серьезно отозвался Кастер. В его словах не было ни намека на сарказм или укор – он действительно видел меня в роли главнокомандующего. Кастер бросился вдоль по стене. Возможно, с нее есть какой-то тайный ход в замок, не знаю. Во всяком случае, мой брат знает, что делает. Я повернулся к Филисити и положил руки ей на плечи. – У меня есть просьба и к тебе, – мой взгляд скользнул по неподвижно стоящему рядом демону, – к вам обоим. Девушка опасливо и сочувственно одновременно посмотрела на Роанара. Затем покосилась вдаль на охваченный битвой Гир и решительно кивнула. – Если я могу хоть как-то помочь, то готова это сделать. – Хорошо, – слабо улыбнулся я. Не хотелось отправлять Филисити куда-либо, кроме тайных подземелий замка, но на том берегу Тайрьяры, если пролететь незаметно, она будет в большей безопасности, чем здесь или в Гире. Я тяжело вздохнул, последний раз взвешивая все “за” и “против”. – Мне нужно, чтобы вы с Роанаром проскользнули на тот берег Тайрьяры. Неважно, какой крюк придется для этого сделать, я не хочу, чтобы вас видели. Если возникнет хоть малая опасность, и вас заметят, убивай врагов молниями без разбора, но надеюсь, что этого не произойдет. Девушка смотрела прямо с готовностью выполнить любое мое указание. – Что от меня требуется? – спросила она. – Найди лесных колдунов. Поговори с ними. Убеди возобновить бурное течение реки, чтобы уменьшить проходимость мостов. Скажи, что все сложнее, чем нам казалось. Что мы ошиблись. Они послушают только тебя и никого больше. Это будет непросто, я уверен, но ты должна попытаться. Филисити кивнула. – Я все сделаю, лорд-наместник, – улыбнулась она, – можете на меня положиться. От подобного обращения я вздрогнул, но оспаривать я не стал. Пришлось признать, что сейчас я выполняю именно эту функцию. Лорд-наместник. Единственный, у кого есть силы спасти Орсс и Арду. И, возможно, сохранить жизнь солдатам Солнечных Земель, насколько это возможно, потому что, вопреки всему, их смертей я тоже не хотел. Точнее, часть меня не хотела... – Роанар, – обратился я. Демон послушно зарычал, – защищай Филисити любой ценой, как защищал бы меня. Она не должна пострадать, что бы ни случилось, ты понимаешь? В горле декса заклокотало, и он склонил голову. Я вздохнул. – Летите. Постарайтесь, чтобы вас не заметили. Роанар присел, подставляя девушке свою спину. В последний момент я взял Филисити за руку. – Прошу тебя, будь осторожна. Она улыбнулась, хотя за улыбкой скрывался страх. – И ты будь, хорошо? Не хочу тебя потерять. – Не потеряешь, – кивнул я, – летите. Девушка взобралась на спину ширококрылого декса, и Роанар поднялся. Я позволил себе потерять еще несколько драгоценных секунд, чтобы проводить взглядом их полет. Меня отрезвила новая вспышка боевого заклятья dassa, врезавшаяся в зубчатую ограду стены. Внутри вскипела злость, и я дал ей волю. В ту же секунду ярость обратилась в ледяное спокойствие. Я почувствовал что-то сродни тому, что чувствовал на смотровой площадке храма Онкода в Таире. Эти монахи – убийцы, ничем не отличающиеся от обычных головорезов. Они не стремятся узнать суть, они нападают на Орсс, в котором живет множество невинных людей. Эти dassa не хотят защищать, они завоевывают, запуская когти Ордена в чужую землю. И мой долг – остановить их. Любой ценой. Призыв произошел сам собой, и мне даже не надо было говорить с чудовищами, чтобы сообщить, что мне от них нужно. “Я обещал призвать вас, когда придет время. Время пришло! На вашем берегу Тайрьяры люди, желающие уничтожить земли Родителя Темной Крови. Не дайте им этого сделать. Защитите Орсс!” Мои мысли, казалось, распространялись по сотням сознаний темных существ. До меня донесся тихий рык с того берега. Но, думаю, для воинов, которые там находились, это было оглушительным ревом сотен разъяренных лерсов. Туман заклубился беспорядочными движениями, когда огромные толстокожие животные, которых многие считали монстрами, начали со всех сторон появляться и превращать в кровавое месиво каждого на своем пути. Крики воинов на том берегу смешались с криками на нашей стороне. Среди врагов началась паника, их лагерь буквально стал тонуть в крови. Люди ринулись, вопреки моим ожиданиям не прочь от Орсской стены, а наоборот. Похоже, Циссен и Канкор отдали своим людям прямой приказ бежать только в Орсс. Ни шагу назад. Туман начал раздражать меня, и я решил, что пора рассеять его. Обратившись к магии, я заставил черное облако выжечь часть тумана над рекой. И тогда я увидел, какой тщательной была чегрессо-кирландская подготовка к этому сражению. Через реку, течение которой нарочно успокоилось благодаря лесным колдунам, было уложено из варских деревьев два десятка плотных мостов, у которых были закреплены различные средства подъема на крутой берег: простые веревки, веревочные лестницы, канатные сети. Понятно, каким образом на нашу сторону перебралось столько людей! Группа диверсантов поработала на славу: в Гире уже тысяч триста солдат! И они продолжают прорываться через массивные отверстия в стене, созданные взрывом. Однако перебирались лишь те, кто не успел столкнуться с лерсами. Сейчас, несмотря на прямой приказ, паника в рядах солдат на другом берегу от встреч с этими существами нарастала, люди лезли буквально друг по другу, чтобы успеть перебраться в Гир. Похоже, сражение с людьми их привлекало больше, чем смерть от когтей варских рогатых лерсов. Часть мостов начала рушиться и расходиться под весом солдат. Эти мосты не были рассчитаны на то, что по ним будет разом проходить столько человек. Даже при замедленном течении бурной реки солдаты в кожаных доспехах тонули и тянули за собой собственных товарищей. Это нам на руку. Я выставил руку вперед, вновь призывая темную магию. Сейчас у врагов больше не будет возможности перебираться через Тайрьяру. Черное облако сорвалось с моей руки и послушной стрелой полетело вниз, множась и расходясь на смертельные уничтожающие лучи. Я попал в каждый из мостов, и древесина обратилась в прах вместе с теми, кто в этот момент переходил реку. Паникующим солдатам больше не было дороги в Орсс, только назад. Те, кто выживут при столкновении с лерсами, будут предоставлены собственной судьбе, мне не нужна их смерть. Но война есть война, и в ней не обходится без жертв. Я вновь посмотрел на охваченный боем Гир. Сколько же времени я потратил на объяснение с Филисити и на приказания лерсам, если стражи Орсса уже вовсю вступили в бой? Казалось, всего ничего, а небо над Орссом стремительно темнело. Начинались сумерки. Либо я слишком долго спал, либо время ускорило ход, и вместо одной минуты мимо меня пролетала четверть часа. Схватка в Гире, кажется, немного изменила характер. Исход уже не казался таким однозначным. Стражи, будучи сильнее и быстрее обычных людей, брали на себя как можно больше врагов, стараясь разить противника по всем возможным направлениям. При этом они работали не хаотично, а слаженно – как команда. Дисциплинированная и смертоносная. Орсские солдаты чуть собрались с духом и теперь с большим рвением атаковали. Похоже, они уже научились различать своих и чужих, беспорядочной резни больше не было. Но противники все еще брали числом. Нужна была помощь дексов. Я сосредоточился на призыве демонов. Множество сынов Отра появилось передо мной на стене уже через пару мгновений, остальные продолжали подлетать. – Мне нужно, чтобы вы разделились на три отряда! – скомандовал я. Черный дым для наглядности и демонстрации власти заклубился у моих пальцев, – часть отправится на помощь мирным жителям в Гире. Часть сдержит натиск врага у дыр в стене. А часть прилетит на выручку стражам и будет биться с врагами в основном сражении. Можете убивать и ранить любого врага. Сожжем тела, и наши ряды пополнятся. Гоните чужаков отсюда, как только сможете. Любой, кто переберется на другой берег, будет свободен, их не трогайте. Синнес! – я безошибочно нашел глазами своего друга среди толпы абсолютно неразличимых между собой дексов, – ты останешься со мной. Приказ понятен? Серые грузные существа почтительно склонили передо мной головы. – Тогда летите. Демоны взмыли в небо и обрушились на город в трех направлениях. Ход сражения, похоже, резко переломился. Люди, только что сбежавшие от варских рогатых лерсов встретили на своем пути новых чудовищ на этом берегу. Многие обращались в бегство, прыгали в реку. Более сообразительные на бегу снимали доспехи и пытались плыть вдоль по течению, чтобы покинуть Орсс. И, надеюсь, навсегда. У дыры в стене, что была ближе всего ко мне, началась настоящая резня. Дексы нещадно убивали или ранили любого, кого могли зацепить. Я присмотрелся и атаковал черным облаком нескольких людей, которые явно были ранены. Мною руководил почти праздный интерес: что будет, если ускорить процесс сжигания тел? Помочь этим людям все равно уже нельзя – через два дня, если выживут сейчас, они умрут в страшных муках. Так что я потеряю, если проверю свои догадки и заодно избавлю бедняг от мучений? Зрелище казалось небывалым. Черный дым испепелял человека за секунду, а уже в следующе мгновение из горсти пепла вырастала фигура новоявленного декса, такого же преданного сына Отра, как и другие, что сражались на нашей стороне. Это лишь усиливало панику воинов. Волна людей начала раскачиваться в разные стороны: кто-то пытался бежать, кто-то сражался с демонами, кто-то бездумно размахивал мечом, разя и своих и чужих, попросту обезумев от страха. К такому наши противники не готовились. Люди Орсса и так вселяли в них достаточно страха, а уж о дексах и говорить нечего. Чегрессы и кирладнцы были в ужасе. В давке у дыр в стенах число погибших возрастало с каждой минутой. И там не было орсских солдат. Только враги. Тем не менее, наша армия терпела несоизмеримо большие потери. За стены перебралось больше трехсот тысяч человек. Около ста тысяч из них уже были убиты орссцами, но и с нашей стороны погибали люди. От армии Виктора Фэлла уцелело примерно пятнадцать тысяч, плюс дексы и почти весь корпус стражей. Даже сверху, со стены, я видел в жару боя Кастера. Он двигался, как Бог. На этот раз он орудовал двумя мечами, и поражал врагов с небывалой для обычного человека быстротой и ловкостью. Мой брат ничуть не уступал стражам, а даже в чем-то превосходил их. Наверное, поэтому Виктор не стал рисковать им: понял, что Кастер и без обряда, чреватого риском превратиться в декса, станет лучшим командиром корпуса стражей. Я присмотрелся к городу. Гир фактически пал. Кругом полыхали пожары. Жалкие остатки сил, которые ван Мар послал защитить мирное население, все еще пытались сражаться до последнего вздоха. Дексы, пришедшие на помощь по моему приказу, существенно облегчили эту задачу, хотя и не решили ее до конца. По крайней мере, пока. Всю береговую линию Тайрьяры заполняли крики людей: стоны боли, вопли ужаса, боевые кличи, смешивающиеся для меня в единый звуковой фон. Это была музыка войны под аккомпанемент металлического звона и грохота. Мне уже доводилось слышать отголоски этой музыки, но такого сражения в Солнечных Землях я не видел никогда. – Синнес! – подозвал я. Демон послушно приблизился. Клокочущий звук в его горле походил на утробное мурлыкание тигров или львов Ланкерии. – Летим на тот берег, друг. Пора заканчивать эту кровавую демонстрацию силы. Декс присел, позволяя мне забраться ему на спину. Уже через пару секунд Синнес расправил крылья и стремительно сорвался со стены, в мгновение ока преодолев Туманную реку. Меня заметил кто-то из монахов. Красно-белую вспышку, полетевшую в нас, мне удалось отразить магическим щитом в последний момент. Я решил не глушить в себе тьму и дальше, чтобы проще было общаться с монстрами, которых пришлось призвать. – Немедленно прекратить бой! – крикнул я, понимая, что кричать, по сути, не обязательно – лерсы и без того услышат мои мысленные команды благодаря узам темной крови. Чудовища начали послушно отступать. По крайней мере, нападать они перестали, лишь защищались в случае необходимости. Синнес опустил меня ниже к земле. Я не убирал щит, расширяя его и выжигая туман Тайрьяры, чтобы люди могли лучше меня разглядеть. Они пытались сражаться с лерсами, наступая на внезапно притихших животных, еще несколько минут. Я быстро потерял терпение и, дав тьме внутри себя волю, проделал в земле большую борозду, разделяя черным дымом самых активных нападающих и лерсов. – Я сказал, немедленно прекратить бой! На этот раз слова возымели эффект. Люди замерли, берег Тайрьяры почти погрузился в тишину. Лерсы, следуя моему мысленному приказу, подтолкнули людей ближе, чтобы все оставшиеся в живых могли меня слышать. Я обомлел. На этом берегу потери были куда значительнее, чем на нашем. Здесь должно было остаться около двухсот тысяч людей. Этого вполне хватало, чтобы заполонить берег. Однако сейчас передо мной находилось не больше двадцати тысяч человек. Сколько же погибло, когда лерсы напали, или когда я разрушил мосты? Ка