Каждый умирает в одиночку - Джеймс Хедли Чейз

— Конечно есть. — Он указал на один из шкафов для хранения документов. — Вы моложе меня. Откройте верхний ящик этого шкафа. Да, вот этого. Там должна быть папка с фотокарточками… взяли? Несите их сюда.

Я положил папку на стол, и он начал шарить по коллекции глянцевых снимков. Наконец он нашел тот, что искал, и протянул его мне:

— Это он.

Я посмотрел на высокого, тощего ковбоя, стоявшего на фоне материи с нарисованными на ней кактусом и открытой прерией. На нем были кожаные штаны, шляпа и клетчатая рубашка. Длинное узкое лицо, тонкие губы, неподвижные опасные глаза. Было похоже на то, что он редко улыбается, а если улыбается, то улыбка не появляется в его глазах. Это было лицо человека, который всегда готов пойти на риск; лицо игрока; человека, который не дорожит жизнью.

Я спросил:

— Могу ли я оставить это себе?

Недик кивнул:

— Если хотите. У меня где-то есть фотокарточка Аниты. Ее номер с меховой варежкой был просто великолепен. Он заставлял мужчин сидеть на краешках стульев.

Его большие руки шарили по фотографиям, вскоре он нашел одну, сходную с той, что я взял из ящика Джорджа Барклея.

— Это она. Если вы когда-нибудь встретите ее, скажите ей, что я хочу снова взять ее в дело. Эту фотографию я вам не отдам, она единственная, что у меня осталась.

Он выудил еще одну фотокарточку и бросил ее мне:

— Это Тейлер, выполняющий свой трюк с сигаретой. Мне он не нравился. Я боялся, что произойдет несчастный случай. Он был слишком опасным. Но девушку это не беспокоило. У нее нервы были как стальные.

Но я не слушал. Я смотрел на фотокарточку. На ней был запечатлен Тейлер в ковбойской одежде, стрелявший в девушку, которая смотрела на камеру, в профиль развернутая к Тейлеру. Это был хороший снимок. Вы могли видеть сигарету, вылетавшую изо рта девушки, и дым, и вспышку пламени из пистолета. На этой девушке был своего рода лиф, сделанный из кожи пони, трусики-бикини и ковбойская шляпа.

— Дело в том, что он не целился в сигарету, — стал объяснять Недик. — Он подбрасывал пистолет, ловил его и стрелял в один продолжительный момент. Меня прошибал пот, когда я смотрел на это.

А меня прошибал пот оттого, что я смотрел на фотокарточку, так как девушкой в бикини была мисс Болас.

3

Дверь отворилась, и вошел мужчина с вьющимися волосами. Он положил на стол какие-то бумаги.

— Это контракт Гарденера, — пояснил он Недику. — Вам будет лучше подписать его, прежде чем высокомерие заставит его передумать.

Недик дотянулся до ручка и спросил его:

— Как там эта девушка? Мы ничего не упускаем, не так ли?

— От нее дурно пахнет, — презрительно произнес мужчина с вьющимися волосами.

— Тогда вели ей уходить. Я отсюда слышу, как хрустят ее суставы. Это беспокоит меня.

— Вас все беспокоит, — сказал мужчина с вьющимися волосами. — Это пройдет, если она потренируется.

Он собрал бумаги и вышел.

Сквозь открытую дверь я мог видеть девушку. Она сидела на стуле с платьем на коленях и плакала.

Мужчина с вьющимися волосами сказал ей:

— Хочу дать тебе совет. Лучшее, что ты можешь сделать, — это поехать на лифте на верхний этаж, выбрать прекрасное большое окно и выпрыгнуть из него. Твой номер дурно пахнет, и ты дурно пахнешь. Теперь проваливай.

Он закрыл дверь, когда девушка медленно встала на ноги.

Недик заметил:

— Иногда мне кажется, что Юлий немножко грубоват с людьми.

Я подумал, что прекрасно было бы пойти в первый кабинет, взять пишущую машинку и попробовать разбить ее на куски об его голову с черными вьющимися волосами. Но это было не моим делом, как он обращается с людьми, поэтому я не стал отвлекаться от темы:

— Расскажите мне что-нибудь об этой девушке, что на фотокарточке. Как ее имя?

Недик взял фотокарточку, изучил ее и положил на стол.

— Это Гейл Болас. — Он бросил на меня пытливый взгляд. — Она интересует вас?

— Любая девушка, одевающаяся подобным образом, интересует меня, — ответил я. — Она все еще в городе?

— Нет. Мы практически ничего не знали о ней. Тейлер привел ее с собой — она была частью его номера. Он платил ей из своего собственного кармана. Помимо ее имени, я ничего о ней не знаю. Разве только, что у нее очень крепкие нервы.

— Она уволилась, когда уволился Тейлер?

— О нет. Она уволилась до этого: когда Тейлер начал приставать к Аните Гэй. Это поставило крест на его номере. Он не смог найти другую девушку с такими же нервами. Он хотел, чтобы место Гейл заняла Анита, но та не взялась за это. Я не виню ее.

— Между Гейл Болас и Тендером были какие-нибудь отношения?

— Думаю, да. Смешанный номер обычно рано или поздно приводит к тому, что артисты начинают спать вместе. Они не были исключением. Но она не выдержала то, что он променял ее на Аниту, и она сказала ему об этом. Они поссорились, и она в знак протеста ушла от него.

— Она уволилась примерно шесть месяцев назад?

Недик подтвердил.

— Что с ней стало?

— Мы потеряли ее из виду. Она не подписывала контракт ни с одним из агентов. У нее не было никакого особого таланта, кроме того, что стоять не шевелясь и позволять Тейлеру стрелять в нее. Я думаю, она ушла из шоу-бизнеса.

— Вы никогда не встречали парня по имени Цезарь Миллс?

Он покопался в памяти и в конце концов покачал головой:

— Этого имени я не могу припомнить.

— Вы знаете что-нибудь о Луисе?

Он погладил свои усы и издал равнодушный смешок:

— Вы точно верите в то, что получите сполна за свои деньги, не так ли, молодой человек? Я не могу сидеть здесь целый день, разговаривая с вами. У меня есть заведение, за которым надо присматривать.

— Вот это предоставьте Юлию, — посоветовал я и снова полез за бумажником. — Как насчет еще двадцати пяти?

В знак согласия он наполнил стаканы. Деньги перешли из рук в руки, и он сел обратно на свой стул.

— Вы отзывчивый человек, мистер Маллой, — отметил он с сияющей улыбкой. — Что вы хотите узнать о Луисе?

— Что он за человек?

Недик развел своими большими, пухлыми руками и пожал плечами:

— Человек, претендующий на тонкий вкус. Он может хорошо снимать, и он дешево берет за это. Он обслуживает все наше заведение.

— Сконцентрируйтесь на том, как он выглядит.

— Высокий, тощий, изнеженный, с бородкой, имеет два приговора суда за словесные оскорбления и угрозу физического насилия, — протараторил Недик.

Я уже составил общее представление. Мне нравился этот парень Недик. Он сделал за меня большую часть работы.

— На каком счету он у полицейских?

— Не хорошем. На нем висят приговоры суда, хотя они и были вынесены пять и десять лет назад. Я думаю, теперь он привык снимать девушек в открытую. Но ходят слухи…

Я подождал, но так как дальше он ничего не сказал, подбодрил его:

— Не замолкайте. Я выслушаю сплетни так же внимательно, как и факты.

— Если вы можете хорошо обращаться с камерой, мистер Маллой, — продолжил Недик, оттягивая нижнюю губу, — и у вас нет никаких сомнений в плане морали, вы всегда можете заработать на жизнь, даже если дело нечисто.

— Не надо неопределенности, — попросил я. — А то я восприму это как недоверие.

— Полиция считает, что он занимается шантажом. Я не знаю, правы они или нет. Он берет с собой фотоаппарат в Буена-Виста-парк по ночам. Это прекрасное место для парочек, которые хотят поближе узнать друг друга. Далеко не все желают, чтобы их фотографировали. Вы знаете, как это происходит. Некоторые негативы могут стоить кругленькую сумму. Это просто слухи. За руку его никто не ловил.

Я сказал, что знаю, как это происходит, и поинтересовался:

— По тому, что вы знаете о Тейлере, вы можете представить его, замешанным в шантаже?

Недик засмеялся:

— Тейлер человек того типа, который может быть замешан в чем угодно. Он амбициозен, у него железные нервы, он жаждет денег. Поверьте мне, мистер Маллой, никто и ничто не может остановить его, раз он принял решение. Я много раз говорил Юлию, что Тейлер опасен. Я сказал, что рано или поздно он попадет в переделку, но Юлий не хотел слушать. Что ж, он не вовлек нас в неприятности только потому, что у него было мало времени до того, как он уволился. Меня бы не удивило, если бы он оказался убийцей. Шантаж? Конечно. Тейлер не стал бы брезговать шантажом. Он безжалостен. Я был рад, что он ушел. Если бы он не прихватил с собой Аниту, я бы вывесил флаг, когда он уходил. Мне не нравился он, и мне не нравился его номер, но Юлий держал его, потому что он собирал публику. Только мужчина без совести может поставить такой опасный номер, как этот трюк с сигаретой. Это беспокоило меня. Я был рад, когда он уволился.

Больше вопросов я придумать не мог, так что я слез со стола.