Вся в белом - Мэри Кларк

— Не стоит так удивляться, — проговорила Шарлотта, удобно устраиваясь на двухместном диване, который вынесли на улицу для подобной оказии. — Неужели вы думали, что я предстану на национальном телеэкране каким-нибудь гадким утенком?

Занявший свое место Алекс кивнул, и камеры заработали. Через пять минут Лори посмотрела на часы. За это короткое время мисс Пирс успела выложить всю информацию, которую сообщила Моран во время их встречи в Нью-Йорке. Как деловая женщина, она умела говорить сжато и точно.

Однако часть таланта Бакли заключалась в умении подбрасывать своим собеседникам абсолютно неожиданные вопросы.

— Ну и как жилось сестре Аманды Пирс? — спросил он непринужденным тоном.

— Не понимаю, что вы хотите этим сказать, — отозвалась Шарлотта. — С тем же успехом можно было бы спросить, каково мне было дышать. Другой сестры у меня не было.

— Однако я чувствую в вас женщину, способную в самом деле объяснить, как ей дышится, если последует такой вопрос.

Шарлотта криво усмехнулась. Лори едва ли не слышала наяву ее внутренний монолог.

— Отлично, — заявила сестра Аманды. — Как сорняку, растущему рядом с розой. В любой другой семье я была бы суперзвездой. Я окончила университет Северной Каролины одной из лучших. Я мила и умна. Я усердна и старательна. Но Аманда была совершенно особенной. Мужчины предлагали ей руку и сердце, женщины стремились подружиться с ней. Она умела нравиться людям.

— Друзья Джеффа почувствовали, что эта свадьба не доставляет вам особого удовольствия. Один из них сказал, что вы не интересовались ею, — сообщил комментатор.

— Ну, во‑первых, — отмахнулась Шарлотта, — друзья Джеффа — попросту идиоты. Во-вторых, при чем тут вообще интерес? Я была обеспокоена, но не судьбой Аманды. На мой взгляд, ошибку совершал как раз Джефф. Я любила свою сестру и, наверное, одна по-настоящему понимала ее. Внешне она казалась сказочной принцессой, которой расчесывают волосы синие птицы. Однако она была хитра. И честолюбива. В этом нет ничего плохого, но она скрывала свою суть за безупречным, кротким и милым фасадом.

Данная Шарлоттой характеристика пропавшей сестры невольно заворожила Лори своей полной искренностью.

— Так почему вы были так озабочены судьбой Джеффа? — спросил Алекс.

— Потому что он не имел ни малейшего представления о том, во что ввязывается. Они только что начали встречаться, и Аманда почти сразу же после этого заболела… и очень ослабела, — печальным голосом добавила Пирс. — Это был единственный момент в ее жизни, когда она сделалась уязвимой, но, как бы то ни было, перенесенное испытание только закалило ее. Могу сказать вам следующее: Аманда намеревалась переделать Джеффа по своему вкусу. Изменить его таким же образом, как она изменила «Ледиформ». Должность государственного защитника никак не соответствовала ее представлению об успешном муже.

Бакли наклонился к Шарлотте:

— Итак, вы подозреваете Джеффа Хантера в исчезновении вашей сестры?

Мисс Пирс немного помолчала, прежде чем ответить.

— Это зависит…

— От чего же?

— От того, успел ли он уже понять, что, женившись на Аманде, навсегда останется у нее под каблуком, как я.

47

Лео Фэрли проснулся, чувствуя себя полностью отдохнувшим. «Какая великолепная кровать!» — подумал он. После смерти Эйлин прошло уже десять лет, и все это время ему приходилось спать только в собственной постели или в гостиной квартиры дочери — если не считать тех случаев, когда он путешествовал вместе с ней. У него мелькнула мысль, что неплохо бы, наверное, купить новый матрас. Быть может, придется подумать об этом, когда они вернутся в Нью-Йорк.

Затем Лео посмотрел на часы. Десять утра. Под дверью, соединявшей его комнату с комнатой Лори и Тимми, белела записка. Нагибаясь к ней, он почувствовал, как ноют сухожилия. В свои шестьдесят четыре бывший полицейский находился в неплохой форме, хотя и нуждался в доброй растяжке. «Подумала, что вам двоим лучше поспать подольше», — было написано на листке бумаги.

Тимми понемногу взрослел и, если ему не мешали, мог проспать до полудня.

Подойдя к небольшому столу в углу комнаты, Лео открыл ноутбук, подаренный ему Лори по случаю дня рождения, и запустил браузер. Можно потратить несколько минут на любимый проект, прежде чем будить внука к позднему завтраку. Орудуя двумя пальцами, он набрал facebook.com в поисковой строке. Это Грейс учила его «шарить в Сети», как она сама выражалась. Когда Фэрли работал, собирать нужную информацию приходилось, топая по городу и стуча в двери. Теперь же люди вывешивали в социальных сетях полные описания своей жизни, включая то, что ели на завтрак.

Мужчина набрал «Карли Романо» в поиске Фейсбука. Недавно он прочел, что среди родственников и друзей становится все более модным поддерживать странички умерших, чтобы живым было куда постить воспоминания. Так что он без труда нашел нужную страницу и увидел, что последнюю запись на ней сделала два месяца назад Джина Романо: «С днем рождения, сестричка. Я тебя помню. Целую-обнимаю».

Фэрли позвонил в полицию Уотервилля, и там подтвердили, что дело Карли по-прежнему остается нераскрытым. По словам детектива, с которым он разговаривал, основным подозреваемым являлся парень, учившийся с ней в старших классах еще в Мичигане.

На первом курсе они решили пожить вместе, однако на второй год Карли разорвала эту связь и возвратилась в кампус. Такое решение парня не обрадовало. Однако полиция не нашла оснований возбуждать против него дело.

Явно подходит для шоу Лори.

Лео начал листать фотографии в профиле Карли, разыскивая снимок этого парня. Он посмотрел на даты… Поиск еще не вывел его в школьные годы. Надо было пролистать побольше назад.

Бывший полицейский не мог не заметить, что Карли Романо выглядела оживленной и счастливой на каждом снимке. Везде ее большие карие глаза улыбались из-под пышной каштановой шевелюры. И сама она улыбалась почти постоянно. Он листал фото настолько быстро, что едва не пропустил знакомое лицо.

Лео вернул назад две последние страницы. Подпись под снимком гласила: «Диджей Найт в Боб-Ин!» Карли смотрела прямо в камеру, и сидевший рядом с девушкой молодой человек обнимал ее за плечи. На снимке он моложе, подумал про себя Фэрли, однако это точно он. Несколько моложе, но вполне узнаваем. Лео заметил его лицо еще на двух снимках, снятых в интервале нескольких дней от первого.

Переключившись на свою электронную почту, он вывел на экран программу съемок, которую Джерри разослал всем перед поездкой. В девять утра Алекс интервьюировал Шарлотту во дворе позади отеля, а в десять тридцать ее должна была сменить Кейт. Если он поторопится, то в перерыве сможет застать Лори.

Лео дождался мгновения, когда Шарлотта Пирс оставила съемочную площадку. Увидев отца, Лори улыбнулась, однако буквально через мгновение лицо ее исказил страх.

— Папа, а где Тимми?

— С ним все в порядке. Я разбудил его, и в данный момент он в твоей комнате готовится к завтраку, — заверил ее Фэрли. Пять лет их жизнь омрачали слова киллера, пообещавшего однажды вернуться и разделаться с Лори и ее сыном. Подобную угрозу забыть нелегко. — Мне кажется, что Алекс действительно был прав, когда сказал, что я слишком тороплюсь со своим выводом в отношении Джереми Кэрролла. Посмотри-ка сюда!

Бывший полицейский раскрыл перед дочерью экран ноутбука.

Лори открыла рот от удивления.

— Это же… Боже мой, это действительно он!

Лео показал ей два других снимка.

— Рука его лежит на ее плече. И посмотри, как он смотрит на нее на этом фото. Похоже, что Джефф встречался с Карли Романо. И Аманда, возможно, не первая его жертва.

48

Джерри помахал рукой в направлении Лори.

— У тебя все в порядке? Мы готовы начинать.

Они собирались интервьюировать Шарлотту Пирс и Кейт Фултон без перерыва, одну за другой.

— Подожди-ка, — попросила Моран и, повернувшись к отцу, сказала: — Папа, давай-ка пока умолчим о твоем открытии. Если Джеффу станет известно, что мы обнаружили его связь с Карли, он может запаниковать. Разговор с ним намечен на сегодня, но позже.

Лео кивнул:

— Согласен.

Лори подошла к площадке, спокойно улыбнулась Кейт и сказала, что до начала ей нужно обменяться несколькими словами с Алексом.

Бакли достаточно хорошо знал ее, чтобы понять: случилось нечто неожиданное. Они отошли подальше, чтобы их никто не мог услышать.

— Помнишь, я говорила тебе о девушке Карли, которую убили возле кампуса, когда все они учились в колледже? — спросила продюсер.

Ее друг кивнул.

— Папа отыскал в сети фотографии Джеффа и Карли. Похоже на то, что они встречались.