Ещё один фэнтезийный детектив - Александр Зотов

       С одной стороны, прогонять потенциального клиента было богохульством против бога торговли, но с другой, этот кто-то за дверью имел весьма подозрительную наружность: он не был похож на обычного вора, а всех необычных воров ростовщик знал, но в тоже время он и не был похож на того, кому надо быстро достать деньги. Ростовщик был практически уверен в том, что этот поздний посетитель как-то связан с милицией, а возможно и служит в ней. Либо он волшебник или служит какому-то частному лицу. Все три варианта не сулили ничего хорошего. Но в конце концов жадность и любопытство перебороли осторожность, и дверь бесшумно отворилась на хорошо смазанных петлях. Мелирленс быстро проскользнул в нее, принимая правила незнакомой ему игры, так как к ростовщикам ему еще не приходилось ходить, да и вообще с криминальным миром он имел весьма поверхностное знакомство, не более чем милиционер, арестовывающий преступников.

      Внутри было темно, помещение освещалось только парой шаров с затемненным стеклом, но насколько можно было видеть, в углах не было никакой паутины и пыли, а под стеклом прилавка тускло поблескивал металл. Ростовщик никоим образом не подходил под стандартный образ скрюченного жадностью и возрастом, горбоносого, дряхлого старика с маленькими глазками. Он оказался невысоким, почти напол головы ниже Мелирленса, человеком лет тридцати пяти лет с очками-полумесяцами на носу. Несмотря на его отнюдь не преклонный возраст, его виски уже тронула седина.

      - Чем я могу вам служить? - спросил хозяин ломбарда.

      - Мне нужно кое-что узнать об одной вещи.

      "Во имя всех темных богов, так все-таки это милицейский или сыщик", - выругался про себя ростовщик, - "наверняка ищет какую-то украденную вещь".

      Вслух же он произнес:

      - Что же это за вещь?

      - Вот, - таинственный посетитель достал из кармана плаща что-то и положил это что-то перед ростовщиком.

      Что-то оказалось тускло поблескивающим кольцом. На первый взгляд это было обычной побрякушкой из серебра, но наметанный взгляд сразу заметил на внутренней стороне совсем тонкую, почти стершуюся гравировку.

      - Вы хотите заложить это кольцо?

      - Нет, я бы хотел узнать о нем как можно больше. Вы же оцениваете драгоценности?

      - Да. Но я могу вам сразу сказать без всякой оценки....

      - Я знаю, что вы мне можете сказать без экспертизы, - прервал его посетитель. Именно поэтому я прошу вас провести его оценку. И не только со стороны его стоимости. Вы должны определить его особые свойства.

      - Почему вы уверены, что оно ими обладает? - решил уточнить ростовщик, не хотевший браться на какой-нибудь смертельно опасный амулет даже не зная, что от него можно ожидать.

      - У меня есть причины так считать, - коротко ответил посетитель, давая понять, что не намерен объяснять, что это за причины.

      Ростовщик не настаивал.

      - Это будет стоить вам десять золотых.

      - Десять? - испуганно переспросил клиент, но у меня нет таких денег, нельзя ли как-нибудь уменьшить эту сумму. Скажем до... 18 серебренных монет.

      Реакция человека в капюшоне, под который все это время безуспешно пытался заглянуть ростовщик, несколько удивила последнего. Конечно, он завысил цену примерно в два раза, даже учитывая, что работа была действительно связна с некоторым риском, но идти к ростовщику без денег более чем странно, если ты конечно не идешь что-нибудь заложить.

      - Вы можете заложить что-нибудь, если у вас нет денег.

      Несмотря на тень от капюшона, ростовщик смог различить гримасу недовольства и он поспешил со следующим предложением.

      - Вы даже можете заложить это кольцо. Все равно, вам оставлять его у меня. Разумеется в качестве аванса, вы должны заплатить... хотя бы двадцать серебряников.

      - Ладно, - после короткой паузы произнес клиент, - можно и так.

      Он достал кошелек и высыпал на прилавок все его содержимое.

      - Когда я смогу узнать результат?

      - От пяти до семи дней, - буднично ответила ростовщик.

      - Это слишком долго. Сколько времени вам понадобится, если вы займетесь прямо сейчас?

      - Вы должны понимать...

      - Я заплачу. Сколько вам нужно, учитывая то, как я вас тороплю?

      - Пяти золотых хватит. Я справлюсь за два-три дня.

      - За два, учитывая сегодняшний.

      - Я сделаю все, что в моих силах, милостивый господин. Могу я узнать ваше имя?

      - Называйте меня... Шус, - ответил посетитель.

      - Очень приятно с вами познакомиться, господин Шус, - произнес ростовщик, ни на йоту не поверивший, что это настоящее имя клиента, что, впрочем, по большому счету для него было все равно, - меня зовут Лоуренсесискс, или же просто Лоуренс.

      - До встречи, Лоуренс, - произнес, человек, назвавшийся Шусом, и направился к выходу.

      - Во имя всех проклятых богов, что это со мной, - выругался вслух Мелирленс после чего продолжил уже про себя, - "Как можно было так сглупить... ладно, хорошо, что принял... хотя с чего вдруг я вообще решил украсть улику и отдать ее какому-то подозрительному ростовщику вместо того, чтобы попросить заняться ею экспертов из криминалистического отдела? По той простой причине, что я не доверяю им. Точнее уверен в том, что они не придадут ему никакого значения. Проклятье, даже денег на возницу не осталось..."

      Минут через десять Мелирленс добрался до управления. В его первоначальные планы входило зайти в "Разбитое корыто", но по причине отсутствия денег ему пришлось сразу отправиться на работу. Впрочем там надолго он задерживаться не собирался. Он только хотел взять с собой нескольких милицейских и, пренебрегая последними словами комиссара, отправиться ловить Акриллу. В дверях он столкнулся с Еле.

      - О, как раз ты мне и нужен, - жизнерадостно заявил Мелирленс.

      - Только не говори, что тебе опять нужны деньги, - практически в панике сказал Еле.

      - Нет, не за этим, хотя деньги мне правда нужны. Но, в общем, мне нужен десяток твоих коллег рядовых.

      - Неужели опять нужно откапывать кости какого-нибудь призрака?

      - Нет, ловить вполне живую свидетельницу. По идее, этим надо было заняться еще вчера вечером, но я как-то не сообразил. Вообще-то в последнее время моя голова плохо работает. Ну так что?

      - Нет.

      - Что значит "нет"?

      - Это значит, что моя смена только что закончилась и я как раз шел домой. Я, знаешь ли, нормально не сплю уже вторые сутки!

      - А чем тебе не понравилось на дне могилы? - невинно осведомился Мелирленс.

      - Там сыро, темно, жестко и куча неприятных мужиков! - сказал, как отрезал Еле.

      - Ты все еще злишься...

      - А как мне не злиться?

      -Я виноват, прости. Как я уже сказал, последнее время я что-то плохо соображаю. Ударился, наверное, головой.

      -Отличное оправдание, капитан, вы ударились.

      - Может хватит уже? Сейчас в управлении не очень много людей, а толковых и того меньше, так что помоги, пожалуйста, а после можешь спать хоть двое суток.

      - Ладно, - сдался Еле, - но только, если больше не придется копать никаких ям.

      - Договорились, все ямы я беру на себя.

      За время разговора они успели добраться до оружейной, которая по совместительству являлась еще и комнатой отдыха младшего состава Керлендерского милицейского управления. Там они обнаружили с дюжину человек, что более чем устраивало Мелирленса. В это время суток, когда ночная смена уже закончилась, а дневная толком не началась, случалось так, что в управлении вообще не было ни одного рядового.

      Мелирленс встал на пороге, отгораживая возможный путь к бегству, в позе, достойной запечатления на какое-нибудь батальное полотно, и произнес:

      - Итак. Вы все мне нужны. Нам нужно поймать одного крайне важного свидетеля, скрывающегося в университете. Я понимаю, задача сложная, и вас мало, но мы должны справиться!

      - Простите, господин капитан, а кто отдал вам этот приказ? - задал крайне невежливый вопрос один из милицейских.

      Мелирленс на секунду смутился, ну тут же нашелся.

      - Комиссар, естественно. Мы должны поймать эту свидетельницу и вы все мне для этого нужны. Итак... хотя нет. В управлении еще есть ничем не занятые рядовые?

      - Да, - нескладно, разноголосо и в разных вариациях, типа "вроде бы", "ага" и "ну да" ответила ему толпа.

      - Отлично. Нужно их всех поймать и привести сюда.

      - Простите, господин комиссар, - снова произнес тот же милиционер, а кого собственно мы должны ловить?

      - Ваших коллег, разумеется.

      - Я не это имел в виду. Кого мы должны поймать в университете?