Парк прошлого - Йен Бек

— Причина задержания? — продолжал клерк.

— Карманная кража, с сообщником, — заявил Калеб.

— Ага, внезапное признание! — удивился Принсеп. — Добавь-ка попрошайничество без лицензии, а еще воровство и незаконное проникновение.

Клерк посмотрел на Принсепа, отложил ручку в сторону и аккуратно промокнул перо клочком ткани.

— Я могу вписать только одно официальное обвинение, сэр, — тихо произнес он. — Быть нелегалом в «Парке» плохо, но пока что не является настоящим преступлением.

Повисла пауза; Калеб переводил взгляд с одного на другого. Из тюремной камеры опять послышалось пение. Кто-то из Зевак рассмеялся. Калебу представились темные кирпичные клетушки с крысами, где-то внизу, глубоко в недрах зданиях.

— Так как же, сэр? — спросил клерк.

— Пиши пока что «карманные кражи». А ну, вытряхивай все из карманов, молодой человек.

Калеб опустошил глубокие карманы своего сюртука и выложил все на конторку.

— Так, составишь опись, — поручил Принсеп клерку.

Тот со вздохом обмакнул перо в медную чернильницу и не спеша продолжил писать.

— Место и время задержания?

— Фаррингдон-роуд, Лондон, Город Прошлого, первый район, восемь сорок пять утра, первого ноября сего года от Рождества Христова и т. д. и т. п., — продиктовал Принсеп.

Клерк подвинул полицейскому свой журнал, тот взял ручку и что-то вписал на страницу.

— Подписано и засвидетельствовано арестовавшим офицером в присутствии, и так далее… — зачитал клерк и промокнул подпись.

Принсеп окликнул патрульного в униформе, и они вдвоем повели Калеба в какую-то дверь позади конторки. Они шли по темному коридору, со всех сторон были двери. Пьяное пение отсюда слышалось громче, свет был тусклый. Кроме диких завываний раздавались и другие, тревожные звуки — тычки и удары. Патрульный постучал в дверь в самом конце коридора. Открыла женщина в накрахмаленном фартуке и белом чепчике.

— Заберите и сфотографируйте его, — приказал Принсеп.

— Будет сделано, инспектор, — откликнулась женщина.

ГЛАВА 27

Хватпол и владелица кошки отправились в восточную часть города, туда, где возле Алдерсгейта располагалась больница и морг. Здесь теснились кареты «скорой помощи», всюду мелькали озабоченные люди с носилками. У заднего входа санитар «скорой помощи» вытирал окровавленные руки о кожаный фартук. Женщина с кошкой отвернулась и стала смотреть на оживленную улицу.

— Дурдом с утра творится, — поделился санитар. — На поезде авария, в туннеле. — И осклабился коричневыми зубами. — Четыре трупа, остальным кому руки-ноги поотрывало, кому после отрежут… А еще поговаривают, это вроде специально устроили. Говорят, подлый террористический акт. Пытаются валить на Фантома. Врут, небось, этим на потеху. — И кивнул на группку чего-то выжидающих Зевак. — Ладно, они-то, в конце концов, за это платят, а если повезет, еще и парочку ампутаций посмотрят.

Хватпол вытащил из жилетного кармана пятифунтовую банкноту.

— Меня интересует совершенно другая жертва, — сообщил он. — Я говорю об убийстве. Сюда доставили труп зарезанного — настоящую, а не воображаемую жертву Фантома. Его, должно быть, с час назад привезли.

— А, да, — припомнил санитар, вперив взгляд в банкноту. — Как не привезти, привезли, настоящую жертву Фантома…

— Вот я его-то и имею в виду.

— Желаете взглянуть на покойного? — протянул санитар, как бы передразнивая торжественный тон владельца похоронного бюро. — Что, дама хочет лично посмотреть на знакомого?

— Вроде того, — подтвердил Хватпол, наметанным движением подсовывая банкноту.

Санитар схватил деньги двумя окровавленными пальцами и быстро спрятал под фартук.

— В таком случае, прошу за мной, — пригласил он и повел посетителей в больницу.

Внутри открылся мрачный коридор с блестящим мраморным полом, запятнанным кровью. Посетители прошли через приемный покой; здесь лежали на носилках жертвы железнодорожной катастрофы. У подножия лестницы толпились Зеваки, рассчитывающие попасть в хирургическое отделение и посмотреть операции. Зрителей удерживал целый строй полисменов. Мимо протиснулся доктор в белом халате, крикнул:

— Скорее со мной!

— Мне пора, — буркнул санитар Хватполу. — То, что вам нужно, найдете в подвале. Последняя дверь по коридору, идите на запах.

В конце длинного, тусклого коридора обнаружились высокие двойные двери; на каждой створке — фарфоровая табличка со словом «МОРГ», оттиснутым крупными черными буквами. Хватпол повернулся к женщине с кошкой.

— Выдержите? Зрелище будет малоприятное.

— Мы справимся, правда, Китти?

Хватпол распахнул двери. Белый кафель, ослепительный свет газовых ламп — после мигающих тусклых лампочек в коридоре глаза не сразу привыкли к яркости этого помещения. Здесь рядами стояли белые глазурованные столы, покрытые простынями, несколько эмалированных тазов и весы. Очертания трупов отчетливо выделялись под покрывалами.

В углу притулился санитар в грязном кожаном фартуке, с газетой. При виде вошедших он грузно поднялся и провел ладонями по длинному кожаному фартуку.

— Сюда нельзя, — заявил он.

— В самом деле? — отозвался Хватпол, направляясь к ближайшему столу.

— Уходите по-хорошему, — потребовал санитар, кивая головой в сторону женщины с кошкой. — Все — вон! С животными нельзя.

— Миленько, чистенько, — протянул Хватпол и, проведя пальцем вдоль резко очерченного края стола, сдернул простыню. — Видите ли, у меня возникла проблема, которую нужно решить… — Он заглянул под простыню и ловко вытащил из кармана удостоверение. — Мы тут кое-кого ищем, человек пропал.

— Ну, тут навряд ли отыщите. За этим позже придут. А вам тут делать нечего, — буркнул санитар.

— Придут? — переспросил Хватпол.

— Шишки из Корпорации, — объяснил санитар. — Такой переполох устроили…

— Неужели? — удивился Хватпол.

— Даже не могу сказать, в чем дело, — продолжал санитар. — Рот на замок. Я ничего не знаю. Вот только когда мы его раздели и обнаружили…

— Обнаружили? — повторил Хватпол, поднимая взгляд от стола. — Что обнаружили?

— Я и так уже лишнего сказал, — буркнул санитар.

— Послушайте, — заявил Хватпол. — Давайте поступим проще простого: вы читайте газету, а мне позвольте только даме что-то показать. Она должна опознать тело. А потом мы тут же исчезнем.

Он снова помахал своим документом, потом спрятал удостоверение обратно в карман.

— Даю одну минуту, а потом уходите.