На пороге тайны - Александр Тихонов

–И что же сказал Сидорович?

–Не в том дело, что он сказал, а в том, что рассказал Бром.

Заречный попытался вспомнить имя сталкера, который ходил по зоне с этой кличкой, и, наконец, проговорил, садясь в кресло:

–И что же сказал этот неудачник?

–Сказал, что был в Тёмной долине у Хасана, и тот поделился новостью, что готовится совместный рейд мародёров и наёмников. Я подловил в старой фабрике одного разговорчивого шпанёнка из группы Мейкера, и сыграл на том, что хочу поработать в этом рейде.

–И что?

Заречный открыл окно, и с проспекта донёсся гул сотен моторов. Душное марево летнего дня наполнили порывы ветра, несущиеся с улицы.

–Он посоветовался с Мейкером, и тот согласился. Вот так я и оказался в Казане.

–Как?! - Не понял объяснения подчиненного Константин Евгеньевич.

–Им нужен был Монгол для рейда в зону.

–Бред. Монгол погиб.

–Не совсем так. Как я понял, кто-то загадал у монолита его возвращение в мир живых.

–Вот как? Значит камень и впрямь работает. И кто же загадал?

–Ваш старый знакомый - Ворон.

–Знаю такого. - Заречный допил чай, и толкнул стакан, который покатился по длинному столу, и остановился на самом его краю. - Так он вернулся от центра?

–Не знаю. Ничего не слышал.

–А зачем они пошли в зону с Монголом?

–Им дали заказ на поход к монолиту…

–Кто? - Заречный заинтересовался.

–Какой-то заказчик. Большего мне не сказали. Зато обещали щедро заплатить, если всё удастся. Догадайтесь, сколько?

–Мне не до этого. - Заречный ослабил галстук, и придвинул к себе небольшой пластмассовый вентилятор. - Тут такая жара, что, кажется, мозги вот-вот расплавятся.

–Миллион зелёных.- Ответил Романовский на собственный вопрос.

–За то, что ты посидишь с заложниками?

–За то, что сработаю в команде. - Отозвался собеседник.

–И что за заложники? - Константин Евгеньевич говорил уже не так настойчиво.

Жара, которая держалась в Москве уже вторую неделю, доводила генерала не до бешенства, как многих, а до апатии, или скорее даже хандры.

–Жена Монгола и сталкер.

–Что за сталкер?

–Посланник Хозяев зоны, если верить ему.

–Не верь. - Заречный провёл тыльной стороной ладони по вспотевшему лбу. - Хозяева свинтили из зоны после смерти Адепта.

–Вот об этом я и хотел поговорить… - Прервал монолог Романовский, и генерал похолодел, представив, какими словами закончится реплика.

–…Адепт жив.

–Я так и думал. - Заречный поднялся на ноги, и подошел к окну. - Жди инструкций. Я решу, что делать.

Он положил трубку телефона на стол, и поглядел на шумящий проспект. Адепт жив - кто бы мог подумать? Но ведь он сам видел, как Смертник расстрелял его, а военные сталкеры добили. Не мог он выжить, ну не мог. Нельзя же выжить после того, как тебе в затылок выпустили восемь пуль. Или может. Ведь не зря в анекдоте говорилось "Двадцать сквозных ранений в голову, а мозг не задет".

Заречный нервно усмехнулся, и нажал на кнопку связи, расположенную на столе. В динамике раздался шум, и заговорила секретарша:

–Константин Евгеньевич?

–Таня, принеси мне холодного чайку, и вызови полковника Пилотова.

–Хорошо, товарищ генерал. - Отозвалась секретарша.

Товарищ генерал. Заречный вспомнил те времена, когда его звали товарищ полковник, потом, как звали товарищем капитаном. А вот как его звали сержантом, он вспомнить не смог.

Секретарша зашла в кабинет минутой позже. Она подхватила со стола пустой стакан, и поставила на его место наполненный.

–Спасибо, Танюша. Как насчёт Пилотова?

–Он сказал, что сейчас поднимется, но его "сейчас" длится пару часов.

–Я не тороплюсь. - Спокойно отозвался генерал, отпивая из стакана холодный чай.

–Константин Евгеньевич. - Прошептала секретарша, уже собравшаяся уходить, и прижала ладонь к губам, будто что-то вспомнив. - Как там Ваня?

–Ваня? - Заречный сперва не понял, о ком идёт речь. - Какой ещё Ваня?

–Романовский. - Опасливо сказала девушка, будто боясь, что вот-вот генерал накричит на неё, и выгонит из кабинета.

–Я как раз с ним разговари… - Начал было Константин Евгеньевич.

–Я просто слышала ваш разговор…

–Подслушивала? - Строго спросил Заречный.

–Нет, что вы. - Секретарша виновато опустила глаза.

–Верю. - Выражение лица генерала стало добрее. - Если бы подслушивала, знала бы, что всё в порядке.

В этот момент в кабинет заглянул полковник Пилотов.

–Иди. - Заречный указал секретарше на дверь, и резким жестом пригласил полковника войти.

Девушка послушно вышла за дверь, и плотно её закрыла.

–Здравствуй, Костя. - Проговорил полковник, будто перед ним стоял не вышестоящий офицер, а однокашник, с которым они прошли бок о бок все горячие точки Старого света.

–Я насчёт Адепта.

Полковник, идущий к креслу, остановился, и резко обернулся к Заречному.

–А что Адепт?

–Жив. - Ответил Заречный, и залпом допил остатки чая.

В комнате воцарилась тишина. Полковник Пилотов, которого в учебке все звали Пилот, раздумывал над сказанным Заречным.

Сам генерал думал совсем о другом - "кто нанял мародёров, и готов был заплатить миллион пареньку, держащему в заложниках жену сталкера и бродягу зоны?". Кто?

–Что будем делать? - Наконец отреагировал Пилотов.

–Не знаю. - Заречный развёл руками. - У нас нет там ни одного человека.

–А Романовский?

–В Казане. - Пробубнил Заречный, и поставил стакан на стол.

Не став расспрашивать генерала о причине такой поездки агента, Пилотов проговорил:

–Я думаю, надо подключать наёмников.

–Нет. - Резко ответил Константин Евгеньевич.

–А у тебя есть альтернатива, Костя?

–Есть. - Генерал загадочно улыбнулся.

–И что же это за альтернатива?

–У тебя есть толковый специалист по связи?

–Ты что задумал, Костя? - Пилотов прищурился, и оперся руками о спинку кресла.

–Так есть?

–Есть. - Полковник отодвинул кресло, и сел на мягкое сиденье, скрестив руки на груди.

–Кто? Я его знаю?

–Пашка Малиев. - Пилотов поглядел на друга.

–Это тот, который нам связь в управлении ставил?

–Он. Талантливый паренёк. Я с его отцом полгода в Турции работал.

–Помню. Заречный закивал.

–Подойдёт кандидатура?

–Идеально. - Хозяин кабинета уселся в кресло напротив полковника.

–Так что ты задумал?

–Ты, вот, говорил, что у нас нет своего человека в Зоне, вот я и подумал, что ты не прав. Есть у нас там свои надёжные ребята. Целых трое.

–Кто? - Заинтересовался собеседник.