В поисках астр - Анна Таира
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ступени на лестнице были старыми, местами обвалившимися, и Астре пришлось замедлиться после того, как неудачно оступилась и ударилась коленкой. Хорошо, что ногу не подвернула. Астра добралась до следующего пролёта и решилась зайти в дверной проём.
Она вышла к очередному длинному коридору. В этот раз с окнами. Но сквозь стёкла ничего не было видно. Они были покрыты старой краской, а за ними была темнота, пронизанная кое-где оранжевыми огоньками. Но даже в тусклом свете, пробивающемся сквозь окна, можно было разглядеть дорогу, и вновь споткнуться об очередной камень или палку Астре не грозило.
Астра услышала шум вдалеке и поняла, что Павел выбрался из заточения. Однако он не мог знать, куда именно побежала Астра, а значит, стоило вести себя потише.
Ступая осторожно и плавно, Астра добралась до конца коридора. За проёмом без двери обнаружилось широкое пространство, освещённое всё теми же покрытыми краской окнами. Каким именно производством раньше занималась эта фабрика, понять оказалось сложно.
Рискуя свалиться в пустоту, Астра подошла к металлическому ограждению. Внизу чернела тьма, словно Астра нашла глубины Мории. Вот-вот и внизу появится огонёк пробуждающегося глубинного ужаса. Но тьма оставалась безучастно чёрной, пустой и тихой.
Астра чувствовала что-то неясное. Её словно тянуло в эту тьму невидимыми путами. Где-то там, внизу, было что-то невероятно важное. Не слушая доводов разума, Астра практически на ощупь нашла лестницу, ведущую вниз.
Глаза привыкли к тьме. С каждой пройденной ступенькой вниз сероватый бетон становился всё ярче. Он словно начал светиться и вскоре превратился в светящуюся дорожку. Ту самую, что приводила Астру к пугающей двери.
Словно под гипнозом, не в силах сопротивляться зову десятка голосов, Астра продолжила спускаться во тьму. Туда, где ступени покрывались инеем, а железные перила стали нестерпимо жечь руку холодом.
Ступенька за ступенькой, Астра спускалась всё ниже. Больше она не видела ни стен, ни перил. Только узкую дорожку, покрытую снегом. Во сне она была покрыта лепестками. Реальность же оказалась куда более жестокой.
Не понимая зачем, Астра всё же дошла до последней ступени и вступила на узкую площадку. Возможно, это был очередной длинный коридор, а возможно, и бесконечное поле. Астра больше не видела ни конца ни края тьмы.
Она продолжила путь, ведь дорожка услужливо вела её в нужную сторону. Астра сомневалась, происходило ли всё происходящее на самом деле. Она скорее предпочитала думать, что всё это был сон. И тот перекрёсток, и другой мир, и даже Виктор. Нет, ну это надо же было придумать кареты, которые двигались сами по себе?
Однако, несмотря на весь абсурд происходящего, Астра никак не просыпалась. Кошмар продолжался, и в скором времени дорожка вывела к двери.
Вопреки ожиданиям Астры, дверь была вовсе не та самая, не деревянная и без аккуратной ажурной круглой ручки. Дверь была металлической, с широкими засовами, она напоминала двери морозильных камер.
Как и перила, металл засова обжигал руки, но Астра всё равно отодвинула его, несмотря на острую боль. К морозам она была привыкшей, и обморожение её не пугало. А вот о том, что и вовсе могла замёрзнуть до смерти, Астра не думала. Во сне же не замерзают?
Дверь со скрипом открылась, и тут же Астра поняла иллюзорность своих ощущений. В комнате было действительно холодно, и Астру обдало морозом, но никакого инея ни на двери, ни на полу не было. Это всё изобразило воображение Астры, не более. А значит, она вовсе не спала.
Астра сделала маленький шажочек в темноту. Затем ещё один осторожный шаг. Лишь когда дверь осталась позади, она остановилась. Впереди была лишь тьма.
— Однако… — послышался тихий голос Виктора за спиной.
Астра дёрнулась и обернулась. За спиной мелькнуло два жёлтых огонька. Они приближались, и Астра с испугом отошла назад. Она упёрлась спиной о что-то высокое и твёрдое, вроде колонны.
— Подожди, я сейчас.
Янтарные огоньки переместились, затем на миг пропали и в скором времени сменились живым огоньком. Виктор разжёг масляную лампу, на подобие той, с которой он зашёл к Астре в клетку. Впрочем, никакой это был не Виктор. Павел нашёл её.
Астра вновь оцепенела от ужаса. Лицо Виктора от игры теней казалось искажённым, однако он был на вид спокойный. Словно попытка бегства его вовсе не злила.
— Не ожидал, что ты придёшь именно сюда, — произнёс Павел голосом, который украл у Виктора.
Он приблизился, и Астра попыталась нащупать рукой хоть что-то, что могло ей помочь. Однако ничего, кроме металлического столба, не ощущала.
— Ты, наверное, видящая.
— Кто? — не удержавшись, спросила Астра.
— Та, которая может видеть путь. Вы, цветки, такие все… разные. Каждый со своим талантом. Твой, видимо, в вещих снах. Я угадал? Впрочем, не отвечай. Это уже очевидно, раз ты пришла к ним, никуда не свернув. Даже я плутаю по фабрике иногда.
— К ним?
— К ним.
Павел указал за на что-то за спиной Астры. Преодолев цепенящий страх, она обернулась, но ничего, кроме темноты, не увидела.
— Ах, прости. У тебя же обычные человеческие глаза. Одну минутку.
Он повернул рычажок на масляной лампе, и та разгорелась намного ярче. Павел обошёл Астру и остановился в паре шагов от неё. Он протянул руку, поднимая лампу. Её свет коснулся стены, и Астра закрыла свой рот руками, сдерживая крик.
— К ним, — хладнокровно повторил Павел.
Как и во сне, на цепях висели покрытые инеем девушки. Во тьме, в тишине, без движения и жизни. Астра узнала каждую из них.
Павел галантно дождался, когда Астра рассмотрит его жуткие трофеи. Не ощущая земли под ногами, она подошла чуть поближе, держась рукой за колонну.
Всего девять пленниц, скованные морозом. Но откуда взялся этот мороз, Астра не понимала. По её ощущениям, здесь действительно было холодно, но не настолько, чтобы покрыться инеем.
Было в девушках и ещё что-то неуловимо-странное. Астра подошла к одной из них поближе. Та в числе прочих была обмотана тонкой алой цепью. Её руки и ноги были скованы кандалами из того же металла. За цепь она была подвешена на свисающий крюк. Ран на её коже видно не было, кроме маленькой на запястье. У Астры была такая же.
— Что ты с ними сделал? — спросила Астра, не в силах отвести взгляда от бледной кожи. Она дотронулась до руки
