Тайные близнецы Братвы - Мари Фокс

— Мы ночуем у нее, — говорит Алиса, ухмыляясь. — Она сказала, что мы также можем не спать допоздна!

Катя грациозно поднимается, беря Лео за руку, когда она приближается. Смущение Кьяры ясно написано на ее лице.

— Они никогда не спали без меня, — говорит она, и в ее голосе слышится недоверие.

Катя нежно ей улыбается. — Независимо от обстоятельств, это день твоей свадьбы, Кьяра. И твоя брачная ночь. Со мной дети будут в безопасности. Даю тебе слово.

Кьяра колеблется, ее хватка крепче сжимает Алису, но Катя наклоняется, чтобы поцеловать девочку в щеку и нежно отстраняет ее. Лео цепляется за Кьяру еще на мгновение, прежде чем Катя приседает рядом с ним, тихо шепча. Все, что она говорит, срабатывает, и он отпускает, снова беря Катю за руку.

— Попрощайся с мамой, — нежно говорит Катя.

— Пока, мамочка! — щебечет Алиса, с энтузиазмом махая рукой.

Лео смотрит на нее, его голос тихий. — Ты приедешь за нами завтра, да?

— Конечно, — шепчет Кьяра, проводя пальцами по его волосам.

Катя успокаивающе кивает ей, прежде чем вывести детей из комнаты. Кьяра смотрит им вслед, ее выражение лица разрывается между облегчением и беспокойством.

— С ними все будет в порядке, — говорю я, и мой тон мягче, чем я предполагал.

Она смотрит на меня, ее голос напряжен. — Я знаю.

Я подхожу ближе, удерживая ее взгляд. — Да?

Ее глаза ожесточились, но я вижу, как в них промелькнуло сомнение. — Я доверяю их Кате. Это не значит, что я доверяю тебе.

Мои губы дергаются, не совсем улыбка. — Достаточно справедливо.

Ее недоверие снова нарастает, ее слова прорезают пространство между нами. — Мы собираемся совершить брачную ночь? Я предполагаю, что именно поэтому твоя мать так настаивала на том, чтобы забрать детей.

Я слабо ухмыляюсь, позволяя тишине затянуться, прежде чем ответить. — Мы делим комнату, — просто говорю я. — Теперь ты моя жена. Мы будем жить как единое целое во всех отношениях.

Выражение ее лица напрягается, но я подхожу ближе, понижая голос и наклоняясь. — Это, — шепчу я, — твое наказание.

Ее дыхание замирает, малейшая заминка выдает ее самообладание. Я не двигаюсь, позволяя тишине установиться между нами, мой темный взгляд устремлен на нее. Она не отступает, но ее неповиновение тает по краям. Я вижу это в проблеске неуверенности, которая мелькает на ее лице, в том, как напрягаются ее плечи, словно готовясь к следующему удару.

— Ты думаешь, это наказание? — резко спрашивает она, ее голос становится резче, она пытается вернуть себе контроль, которого, как она знает, у нее нет.

Я слегка наклоняю голову, мой ответ спокоен и непоколебим. — Я знаю, что это так. Ты ненавидишь меня, Кьяра. Это очевидно. Теперь тебе придется жить со мной, в моем мире, по моим правилам. Это твоя реальность.

Ее грудь поднимается и опускается в быстрых, поверхностных вдохах, ее ярость едва сдерживается. — Ты думаешь, что можешь контролировать меня таким образом? — говорит она, слова едкие, но пронизанные страхом, который она отчаянно пытается скрыть.

Я позволяю себе слегка ухмыльнуться, намеренно и опасно. — Я уже контролирую.

Она вздрагивает, едва заметно, но этого достаточно. Достаточно, чтобы сказать мне, что мои слова задели ее глубже, чем она хотела бы признать. Ее глаза горят вызовом, но ее тело выдает ее, напряжение в ее теле натягивает ее, как тетиву.

— Значит, ты меня недооценил, — выплевывает она дрожащим, но все еще полным огня голосом.

Я делаю шаг вперед, наблюдая, как ее руки сжимаются в кулаки по бокам. Она не отступает, даже когда я вторгаюсь в небольшое пространство между нами. — Может быть, так и было, — тихо говорю я, мой тон почти задумчивый. — Но это ничего не меняет.

Ее ногти впиваются в ладони, костяшки пальцев белеют от усилий удержать равновесие. Я знаю, что подталкиваю ее, проверяя, как далеко она зайдет, прежде чем сломается. Я вижу войну в ее глазах, борьбу между гневом и страхом, между тем, чтобы стоять на своем и сдаваться.

— Ты можешь заставить меня выйти замуж, Серж, — говорит она, ее голос тихий, но дрожащий от едва сдерживаемой ярости. — Ты не можешь заставить меня стать твоей женой так, как ты хочешь.

Ее слова должны были бы жалить, но они этого не делают. Вместо этого они зажигают что-то темнее, что-то, что сжимает мою грудь и обостряет мое внимание. Я подхожу еще ближе, пока не остается толики места между нами, пока мое присутствие не станет чем-то, что она не сможет игнорировать.

— Осторожно, Кьяра, — предупреждаю я, голос мой тихий, стальной. — Ты здесь не контролируешь. Помни об этом.

Воздух между нами кажется тяжелым, заряженным весом всего невысказанного. Она сглатывает, ее челюсти сжимаются, а взгляд отказывается колебаться. Она пытается быть сильной, пытается удержать ту малую силу, которая, как она думает, у нее осталась.

Я слегка откидываюсь назад, давая ей немного пространства, но мои слова остаются тяжелыми в воздухе. Пока что она не сломается, но я вижу, как образуются трещины, и я знаю, что это только вопрос времени.

Глава 18 — Кьяра

Пар заполняет ванную, прилипает к зеркальным поверхностям и обвивается вокруг меня, когда я выхожу из душа. Тепло успокаивает мою кожу, но мое сердце колотится сильнее с каждым мгновением. Я крепко сжимаю плюшевое полотенце вокруг себя, глядя на свое отражение в запотевшем зеркале. Мои щеки горят, волосы влажные и вьются по плечам.

Это его ванная. Теперь, по-видимому, и моя тоже. Осознание этого наваливается на мою грудь, словно тяжесть. Я жена Сержа. Юридически связанная. Его имя теперь связано с моим, и это не отменить.

Мой взгляд устремляется к прилавку, где меня ждет множество вещей — нижнее белье, тщательно подобранное и, несомненно, провокационное. Бледный шелковый комплект, отделанный тонким кружевом, его мягкость противоречит напряжению в воздухе.

Рядом стоит флакон духов, стеклянный флакон с выгравированным сложным узором. Я открыла его раньше, уловив слабый цветочный и пряный аромат, который показался мне слишком интимным, чтобы его носить.

Он выбрал их для меня.

Эта мысль вызывает во мне поток противоречивых эмоций — гнев, вызов и предательский проблеск предвкушения, который я не могу полностью подавить. Он думает, что может полностью контролировать меня? Одеть меня как куклу и слепить из меня идеальную жену?

Но под поверхностью есть что-то еще. Что-то, в чем я не хочу признаваться.

Правда в том, что у Сержа всегда был способ разоблачить меня. Даже когда я ненавидела его больше всего, нельзя было отрицать притяжение между нами, то,