Эгрэгор Тьмы Рассвет - Анна Бодрова

  -Да, но разве не ты сказал, что пойдешь со мной на край света, чтобы там сделать меня счастливой?..

  -А что для тебя счастье, Рити? Ответь... хотя бы себе на этот вопрос! - выкрикнул волк мне в лицо и вылетел из номера, с грохотом захлопнув за собой дверь.

  'Черт... Черт!'. Я закрыла лицо руками. 'Неужели все это так очевидно?!..' Меня грызло чувство вины перед Бертом. И перед Карри почему-то... и перед всем миром. Это казалось невыносимо. Вскочив с дивана, я босиком выбежала в коридор. Пришлось побродить по этажу, прежде чем я отыскала Бертрама. Волк стоял в рекреации у открытого окна и курил, задом опершись на подоконник. Я уселась рядом и долго не решалась заговорить.

  -Мы можем сделать что-то действительно полезное... нужное. Неужели тебе не хочется приключений?

  -Ну, допустим. Руки давно чешутся, - неожиданно быстро согласился он, не глядя в мою сторону, - А что потом?

  -Потом... ты поступишь так, как сочтешь нужным, - подавленно отозвалась я, - Если решишь вернуться домой... я пойму.

  -Хорошо, - ровно согласился Берт, как ножом саданул мне по сердцу, - Ну, а что если... если я предпочту продолжать испытывать свою судьбу здесь? Чем тогда расплатится со мной Нэкадэус?

  -Какой ты расчетливый, - грустно хмыкнула я, - Если мы сможем вернуть Иль-ражу то, что украли Праведные, думаю, он не поскупится.

  -Вот как? Праведные значит? - заинтересовался он, выбрасывая бычок в окно и наблюдая за его недолгим полетом, - Неужели твои друзья?

  -Все мои друзья погибли, Берт... - прорычала я, соскальзывая с подоконника, - Равно, как и враги. Этих я не знаю. Зато знаю принцессу Цецилию, которой эти фанатики намереваются сделать аборт.

  Волк поднял бровь, но объяснений от меня так и не дождался.

  -Идем. Надо еще переодеться к ужину, - позвала я, скрываясь в коридоре.

  Прямо на пороге номера столкнулась с Карри. Она уже собиралась на наши поиски.

  -Рити, все в порядке?.. - обеспокоенно пролепетала она.

  Я обхватила девочку за талию и вместе с ней прошла в гостиную. Берт шел следом и прикрыл дверь.

  -Все хорошо, солнышко. Садись. Я попробую вкратце объяснить вам, что вообще происходит, - вздохнула я.

  -Да уж, было бы неплохо... - подал голос Паганини, выходя из уборной.

  -И ты садись. В общем, история такая: один мой хороший друг...

  -Темный колдун... - праздно уточнил Берт, прогуливаясь по комнате.

  -Спасибо, Берт, - раздраженно скривилась я, - Так вот, мой друг из Зордании просит нас о помощи. Некие личности украли у него очень ценный артефакт и скрылись здесь, в нашем мире. Мы с Бертом уже решили, что возьмемся за это дело, но... мы повидали многое. Не буду врать, это более чем опасно, ребята. Если вы откажетесь, я не обижусь.

  -А... ты уверена, что мы вам вообще нужны? - Паганини растерянно переглянулся с Карри.

  -Ты молодой, но достаточно сильный волк, а нам наверняка придется драться. Карри... - я посмотрела на нее и отвела глаза, - Я бы ни за что не согласилась подвергать ее опасности, но нам нужна смертная. Враг учует нас за версту, а ее - нет. Ну, то есть, конечно, почувствует, но не придаст этому значения.

  -То есть, я - шпион? - заинтригованно заулыбалась девочка.

  -Выходит, что так... - я растерянно пожала плечами, - Ну... Что скажете?

  -Я согласна! - не раздумывая, подскочила Карри, - Я за тобой... хоть в ад, Рити.

  Я лишь покачала головой на ее беспечность.

  -Паганини?..

  -Что это за 'некие личности'? С кем мы хоть будем драться то?

  -Я знаю наверняка только одно, - призналась я, - Это один персонаж, но очень сильный. Думаю, вампир.

  Парень сложил руки перед собой и глубоко призадумался.

  -Ну, и еще кое-что, - рискуя соврать, все же добавила я, - Благодарность Иль-ража будет безгранична, если мы справимся.

  'А возможности его... еще безграничнее...' - уже мысленно послала я Паганини, напомнив в своем даре. И парень встрепенулся. Глаза забегали. Он тут же судорожно начал перебирать в голове свои самые заветные желания.

  -Будет время подумать о награде, Паганини, - улыбнулась я, - Сначала дело.

  -Я... да. Я согласен, - вскочил он.

  Берт только хмыкнул, наблюдая, как я мифическими подарками соблазняю не нюхавших пороха, молодых ребят, подписывая их на верную гибель.

  -Отлично. Переодевайтесь. Нас уже ждут.

  Шумный зал, приглушенный свет, красный атлас и море ароматов. Я почти уже научилась контролировать свой острый нюх, и даже четко уловила сандал среди смешанного потока вкусностей, духов и дыма. Безошибочно определила направление, и уже через мгновение встретилась глазами с Рашидом. Он вел светскую беседу сразу с двумя дамами, на мягком псевдо антикварном диване, стилизованном под эпоху Людовика четырнадцатого. Обе девушки, облаченные в вечерние платья, горели и плавились под пристальным взглядом экзотичного обольстителя. Но, едва Рашид заметил нашу пеструю компанию, он раскланялся и устремился через весь зал нам навстречу. Огорчению дам не было предела, но маг даже не обернулся. Поравнявшись с нами, он жестом предложил пройти в малый зал, как всегда загадочно и молча улыбаясь. Там, в укромном уголке нас ждал большой овальный стол, сервированный на шесть персон. Иль-раж сел во главе и внимательно следил, как рассаживаются остальные. Мы, не сговариваясь, умудрились разделиться по половой принадлежности, собственно как и жили. Араб задержал взгляд на Паганини. Я тоже следила за ним внимательно, как бы чего не ляпнул и не натворил. Все же с непривычки воспринимать силу Рашида было нелегко. По загривку бегали мурашки, словно он держал невидимую руку на твоем горле. Я почувствовала это лишь однажды, когда умудрилась разозлить его, но знала, что молодые волки и вампиры рядом с этим колдуном ощущают его доминанту ежеминутно! Об этом мне как-то по секрету поведал Берт. Он никогда бы не признался, но мне было уж очень непонятно и неприятно его напряженное состояние в присутствии Рашида.

  -Забавно... в твоей команде стало на одного дезертира больше, Рити, - беззлобно усмехнулся араб.

  Паганини выглядел подавлено, но, расслышав его слова, раскрыл рот и даже попытался подняться. Я переглянулась с Бертом, чтобы тот успел осадить его, но Берт не успел даже сообразить.

  -Си-деть, - сквозь зубы брезгливо шикнул колдун, и в тот же миг парень рухнул на свой стул, побагровел, жадно глотнул воздух и схватился за горло.

  -Иль-раж! - я встретилась с ним глазами. Араб удивленно повел бровью, - Зачем ты так?.. - намного тише, но все же возразила я.

  -В наших краях существует определенный пиетет перед старшими, Рити, и если тебе многое сходит с рук... это вовсе не значит, что остальным дозволено о нем забыть... - невозмутимо ответил Рашид, раскрывая перед собой меню.