Темная бирюза 2 - Восход Черного Солнца - Артемис Мантикор

- Тебе знакомо это место?

- Да.. нет. Не совсем. Это легенда, Лин. Одна из городских легенд Доминиона. Что-то вроде скрытой локации, о которой никто не знает, но все хотят попасть.

- Тогда это хорошо?

- Ну-да, ну-да. Хорошо, но в составе сильной боевой группы, а лучше – небольшого сбалансированного рейда. Это гиблое место, братец. И если не ошибаюсь, как раз благодаря пустотным тварям. Диким порождениям моей гребаной стихии.

Ясно. Действительно, неприятный противник. Почти наверняка с каждой атакой они будут заражать нас пустотой. В таком случае заражение хаосом пока выходит нам даже в плюс. Без этой стихии я бы не вернул своих друзей в мир живых, не выбрался бы сам, да и вообще сгинул бы намного раньше.

- Кстати, Сай. Как самочувствие? Я ведь и тебе влил свою кровь…

- Ой, ты это делал с помощью крови, - поморщилась Рин. – Я так помимо хаоса еще могла целую кучу всего получить. Что б тебе на ногу астральный пес наступил!

С учетом того, что призванное существо вообще не имело веса, так себе угроза.

- Акхххх – подала голос каменная девушка, все еще сидя на каменном полу. Только теперь она подогнула под себя ноги. А еще на ней красовалась рубашка с жилеткой и штанами, полностью повторявшие фактуру одежды архонки. Лишь цвет одежды оставался таким же темным, как и прежде.

Она пытается походить на нас?

- Что с ней? – спросил ворон, возвращаясь к тому, с чего начался наш диалог.

- Не знаю, - я равнодушно пожал плечами. – Но за нее все равно отец едва ли даст много опыта даже Рин, так что пускай живет.

- Просто отпустим? Ну окей, как скажешь. Хотя я бы с радостью сделал бы этот мир на один камень спокойнее. У меня уже рефлекс утилизировать этих уродов, а после того, что они с нами вытворяли, я с радостью буду валить даже такую мелось просто ради удовольствия.

- По-хорошему, это мы напали на них. Вторглись на их территорию…

- Ой, только не начинай, белка. У нас нет времени обходить такую большую локацию. Ладно, давайте поищем выход.

- Сай, - снова прервал я собиравшегося немедленно приступить к осмотру ворона. – В этом нет нужды. Предлагаю отправиться вверх напрямик. Я уже выглядывал наружу. Там темно и не очень удобно, но я справлюсь. Закреплюсь и спущу вниз веревку. У вас же есть веревка, а то моя..

Сердце кольнуло, когда я вспомнил об артефакте брата. Я потерял его в бою, в надежде отсрочить неизбежное. Знал бы, что мы нужны им живыми – ни за что бы не стал столь глупо терять такую полезную вещь.

Ворон сделал несколько тяжелых шагов к одному из природных окон из нашей пещеры наружу. Словно почуяв приближение чужака. Пещеру вдруг огласил писк тысяч летучих мышей. Едва они почувствовали приближение пустотника, как они принялись тревожно возиться, выискивая причину беспокойства.

- Справишься?

Я уверенно кивнул.

- Я уже прикидывал, как буду это делать. Получится долго, но не похоже, чтобы наши мучители вообще проверяли своих пленников.

- Странно, - нахмурился Сай. – Знаешь, я все же пройдусь вокруг. Не хотелось бы словить сюрприз в задницу, когда я буду на середине пути.

Две самые близкие к нам дыры в камне, напомнившие мне выточенные природой овальные окна, были метров трех в высоту и одного-двух вширь. Но чтобы до них добраться, нужно было преодолеть не меньше метров тридцати-сорока по стене, при чем проходила она не ровно, а под некоторым изгибом, так что часть пути вверх лично мне придется преодолеть почти по потолку.

После всего, через что мы прошли, подобные трудности нисколько меня не страшили. Наоборот, я был очень рад тому, что могу принести пользу отряду своими навыками.

- Тогда Рин меня подстрахует, если что, а тебе удачи, - напутствовал я друга. – Иногда здесь прячутся кристаллы, будь готов. Темноту дают ягоды на кустах, а если закружится голова – одевай свою маску. Здесь есть растение-дурман.

Едва Сайрис скрылся, я направился в заранее присмотренному мной месту. Оставаться здесь дольше хотя бы мгновением, чем должно, я не намерен. От яркого света начинало тошнить. Ну или от пережитых здесь событий.

Отвесная стена, плавно переходившая в своеобразную крышу с окном в ней. Не знаю, какие природные явления создали такой рельеф, но подобное мы уже наблюдали в самом начале подъема, в тоннелях пещерных чудовищ.

Еще тогда я задумался о возможности взбираться вверх альтернативным маршрутом, но с Саем и Рин я отмел этот вариант, как излишне хлопотный. Теперь же мне предстояло проверить на практике эту затею.

- Слушай, Лиин, - решила продолжить наедине беседу Саринфа. – Давно хотела спросить. Почему ты так терпим к ворону? Рано или поздно проклятая стихия все равно овладеет им, это лишь вопрос времени. И едва ли он был бы столь терпим, будь ты на его месте.

- Он опытнее меня в Подземье, лучше знает город и однажды приведет меня к другим посланникам, - пояснил я очевидное.

- И все?

- Да, Рин. Что в этом странного? Пока ты помогаешь мне выполнить мою миссию, я и тебя буду защищать до последнего, и мне плевать на твои тайны, пока цели одни. Если бы ты была на месте ворона и утратила контроль над собой под влиянием какой-то мерзости, я поступил бы точно так же. Ты это хотела услышать?

- Хм, да. Спасибо.

Девушка смущенно затихла, а я принялся осматривать стену.

Сменив форму, я несколько раз попрыгал на месте, привыкая к изменившимся конечностям. Я мог скрыть уродливые преобразования под бинтами в двуногой форме, но обращаясь в зверя, все предметы сами собой прятались под слово силы, и я оставался гол, в одной лишь шерсти. Так кто угодно мог усмотреть во мне заражение хаосом.

Затем, я приступил к подъему. Искаженные и обновленные когти теперь крепче держали меня, создавая конкуренцию цепким пальцам двуногой формы. Если опустить категорически негативное отношение к одержимости хаосом абсолютно у всех, с кем я знаком, пока что эта стихия мне только помогала. Хоть и проявления ее весьма нелицеприятны.

Я привычно обращался, выбирая в нужный момент тот облик, что лучше помогал мне в каждом конкретном случае. Зверь мог легко зависнуть, или совершить прыжок с вертикальной поверхности и зацепиться когтями в новом