Третья волна - Кирилл Алейников

— Этот снимок и то, что ты говоришь, имеет отношение к проекту «Коперник»?

— Все, что на диске, имеет прямое или косвенное отношение к проекту «Коперник». Лена попросила, чтобы я дал тебе материал для ознакомления. Вот… — Стохадский выбрал другой файл и запустил его. — История изучения Марса. Когда прочтешь, зови меня.

Стохадский отошел от стола и уселся неподалеку, занявшись изучением каких-то бумаг. А Семенов, вздохнув, стал читать текстовый файл, сопровождаемый красивыми иллюстрациями и фотографиями. Перед майором разворачивалась история изучения Красной планеты. Оказывается, первые наблюдения Марса проводились ещё до изобретения телескопа. Это были позиционные наблюдения, целью которых стало определение точных положений планеты по отношениям к звёздам. Такие наблюдения проводил ещё Коперник, стараясь подкрепить ими свою гелиоцентрическую систему мира. Точность наблюдений Коперника составляла около одной минуты дуги. Значительно более точными были наблюдения знаменитого датского астронома Тихо Браге; их точность достигала до десяти секунд дуги. За свою долгую жизнь Тихо Браге пронаблюдал десять противостояний Марса, накопив непрерывный ряд наблюдений в течение двадцати двух лет. Этот ценнейший материал после смерти Тихо Браге стал базой для дальнейших исследований Иоганна Кеплера. Обработка наблюдений положений Марса, выполненных Тихо Браге, привела Кеплера к открытию трёх его знаменитых законов движения планет, ставших фундаментальными.

Но до Иоганна Кеплера, Тихо Браге и Николая Коперника Марс уже был известен. Древние астрономы Греции, Вавилона, Египта установили принципиальное отличие планет от прочих наблюдаемых на небосклоне светящихся объектов. В Греции Красная планета стала ассоциироваться с богом войны Аресом, по версии римлян — с Марсом. В Вавилоне Красная планета называлась Нергаль, в Египте — Хар Дешер, что значит просто «красная планета». В 1609 году Галилео Галилей впервые наблюдал Марс в телескоп, а в 1659 году голландский астроном Христиан Гюйгенс с помощью телескопа усовершенствованной конструкции смог различить на Марсе темное пятно, известное ныне как Syrtis Major — Большой Сирт. В 1666 году Джованни Кассини установил, что период обращения Марса вокруг своей оси составляет двадцать четыре часа сорок минут, то есть марсианские сутки длятся почти столько же, сколько длятся сутки на Земле. В 1672 году на Марсе была обнаружена южная полярная шапка, а в 1698 году впервые высказывается предположение о том, что на Марсе может существовать жизнь. Во второй половине восемнадцатого века Уильям Гершель нашел приблизительное значение угла наклона оси Марса — тридцать градусов, а также обнаружил весьма разряженную марсианскую атмосферу. В 1809 году французский астроном-любитель Оноре Флогер наблюдал на Марсе пылевые бури, показавшиеся ему желтыми облаками, а спустя четыре года Флогер заметил, что полярная шапка периодически уменьшается в размерах. В 1858 году монах-иезуит составил первую схему объектов на поверхности Марса, а в 1867 году Ричардом Энтони Проктором была опубликована первая карта Марса, нулевой меридиан которой используется по сей день. В 1877 году Джованни Скиапарелли предположил, что знаменитые каналы на Марсе — дело рук разумных существ. Эта новость стала шокирующей для цивилизованной части человечества. В 1879 году тот же Скиапарелли разглядел на Марсе «растительность».

Далее Семенов читал уже о более или менее современных исследованиях Красной планеты с применением космических аппаратов. Первым таким аппаратом, пущенным в сторону Марса, стала советская автоматическая межпланетная станция «Марс-1». Аппарат был запущен 1 ноября 1962 года и завершился неудачей — вышла из строя система управления станции, и «Марс-1» сошел с траектории, пройдя на высоте ста девяноста семи тысяч километров. Однако было место и для достижения того времени — связь с аппаратом поддерживалась на расстоянии до ста шести миллионов километров от Земли.

К великому противостоянию 1971 года СССР отправил к Марсу сразу две автоматические межпланетные станции: «Марс-2» и «Марс-3». 27 ноября и 2 декабря соответственно они достигли Красной планеты и были выведены на околопланетные орбиты, но из-за поднявшейся гигантской пылевой бури из космоса нельзя было разглядеть детали поверхности. Тормозные двигатели посадочного модуля «Марса-2» отказали, отчего модуль потерпел крушение. Однако он стал первым искусственным аппаратом на Марсе, а к тому же доставил на его поверхность герб Советского Союза. С посадкой более повезло «Марсу-3». Его посадочный модуль успешно сел на поверхность и начал передавать первые изображения, однако всего через двадцать секунд связь с модулем была утеряна. Причиной тому стала, по официальной версии, мощная пылевая буря, та самая, что скрывала Марс от взгляда из космоса.

Оба зонда передали на Землю огромное количество уникальной информации. Впервые были обнаружены горы на Марсе, высота которых достигает двадцати двух километров, также замечено присутствие атомов кислорода и водорода в верхних слоях атмосферы, наличие пылевых частиц в атмосфере на высотах до семи километров, изучено строение атмосферы и ионосферы планеты. Удалось измерить температуру на поверхности — она оказалась не столь комфортной, как мыслилось Герберту Уэллсу и его собратьям по перу. Температура колебалась от плюс тринадцати до минус ста десяти градусов Цельсия, а концентрация водяных паров в атмосфере оказалась в пять тысяч раз меньше, чем на Земле. Подобные данные фактически поставили под сомнение существование на Марсе сколько-нибудь развитой жизни.

В июле-августе 1973 года Советский Союз запустил еще четыре автоматические межпланетные станции серии «Марс». И снова Красная планета с именем грозного бога войны в штыки приняла попытки удовлетворения любопытства неугомонных землян. «Марс-4» не смог выйти на орбиту вокруг Марса и прошел от поверхности на высоте две тысячи двести километров, проводя ее фотосъемку. «Марс-5» благополучно вышел на околопланетную орбиту и произвел качественную фотосъемку поверхности, выбирая места для спускаемых аппаратов станций «Марс-6» и «Марс-7». Однако последние так и не смогли добраться до поверхности планеты в рабочем состоянии, а спускаемый аппарат «Марса-7» даже не смог выйти на посадочную траекторию.

Таким образом, единственным советским аппаратом серии «Марс», все же совершившим успешную посадку, оказался «Марс-3».

Следующим шагом Советского Союза на пути изучения Марса стали аппараты «Фобос-1» и «Фобос-2», получившие конструктивное развитие от аппаратов серии «Вега» и «Венера». 2 сентября 1988 года «Фобос-1», до этого функционировавший отлично, вдруг перестал посылать сигналы. Впоследствии ученые установили, что связь с аппаратом прервалась в результате ошибки в программном обеспечении. Из-за этой ошибки маневровые двигатели «Фобоса-1» неверно сориентировали аппарат в пространстве относительно Солнца, что привело к быстрой разрядке батарей. «Фобос-2» успешно достиг орбиты Марса, но когда спускаемый модуль оказался на высоте всего пятьдесят метров от поверхности, связь с ним навсегда утратилась по неизвестной причине.