Следы «Тигра». Фронтовые записки немецкого танкиста. 1944 - Вольфганг Фауст

Видный в разрезе воротника кителя, в свете керосиновой лампы блеснул его Рыцарский крест.

В действительности атака русских началась на рассвете, когда лучи еще не взошедшего солнца уже слегка разогнали тьму ночи и осветили изменившееся пространство перед нашим «Тигром». Открыв люк над головой, я всматривался в непривычного вида окрестности.

Наши 3 «Тигра» заняли позицию треугольником вокруг подступа к мосту, лобовой броней к поднимающемуся вверх склону, по которому мы спускались к мосту накануне. Весь же этот пологий склон, простиравшийся на несколько километров к северу и к югу вдоль берега и на километр вверх от кромки обрыва, представлял сейчас идеальный слой белейшего снега, нетронутость которого портили в нескольких местах следы пробивавшихся сквозь него транспортных средств и людей, спешивших добраться по снегу до реки. Некоторые неровности на общем ровном снежном поле объяснялись тем, что под ними скрывалась брошенная техника или большие валуны, которыми была усеяна местность.

Перед нашим «Тигром», правее и левее его, располагались 6 «Пантер» и 2 танка Pz IV, вкопанные в землю и теперь засыпанные снегом по самые башни. Они, сдавая назад, пробивали сейчас себе возможные пути для маневра в случае необходимости, а затем снова занимали свои места в окопах для техники, воздух над их моторными отсеками дрожал от контакта с горячим металлом.

За нашими танками два бетонных дота, которые прикрывали подходы к мосту, были вооружены двумя 75-миллиметровыми противотанковыми орудиями, глядящими в амбразуры, и оборудованы многочисленными пулеметными точками, позволявшими вести огонь сквозь бойницы. По обе стороны от въезда на мост располагались несколько одноствольных 20-миллиметровых зениток; для защиты их расчетов позиции зениток были обложены мешками с песком. Позади дотов заняла позицию минометная батарея, и ближе к берегу реки тянулись траншеи с пехотинцами, собранными в одно подразделение с бору по сосенке. Здесь были наши оставшиеся мотопехотинцы, экипажи подбитых танков, артиллеристы, вооруженные только винтовками. Брустверы перед траншеями были усилены мешками с песком. Среди них располагалась и наша самоходная зенитная счетверенная 20-миллиметровая установка, все четыре ее ствола смотрели в утреннее небо в полной боевой готовности.

По мосту по-прежнему тянулся поток пеших солдат и различных транспортных средств – многие из тех и других в очень плохом состоянии, пехотинцы с обмороженными лицами, едва передвигающие ноги, поскольку много часов пробивались сквозь глубокий снег, спасаясь от наступающих русских. Кое-кого из них мы расспрашивали, и они рассказывали нам о многочисленных колоннах тяжелой бронетанковой техники, «катюшах» и свирепой пехоте, не берущей пленных.

Я не испытывал никаких чувств, глядя на солдат, проходящих под стволом нашего орудия. Если я и оплакивал погибшего Курта, то делал это в столь укромном уголке своего сердца, что даже не чувствовал этого. От всего виденного я просто оцепенел и желал только одного – чтобы предстоящее сражение поскорее закончилось.

Когда слабый свет утра позволил нам различать контуры кромки обрыва, я увидел, как на нем появился последний Pz IV и начал осторожно выбирать путь, спускаясь к нам. Наведя на него бинокль, я понял, что с ним не все в порядке, – по всей видимости, у него барахлил двигатель, поскольку из выхлопных труб извергался дым сгоревшего масла, а передний кожух его трансмиссии был открыт.

– Иди сюда, дружок, – сказал наш новый стрелок-радист, сидевший справа от меня. – Угощу вас завтраком.

Мы все сейчас занимались тем, что жевали сухофрукты из пакетов, которые подобрали во время отступления. Я протянул один такой пакет русской пленнице, скорчившейся за моим сиденьем, и она посмотрела мне в глаза, поднося его ко рту скованными цепочкой руками. Снова переведя взгляд на поврежденный Pz IV, спускающийся по склону, я заметил несколько довольно странных силуэтов, вырисовывающихся на фоне неба на гребне обрыва над этим танком.

Это были совсем небольшие, прямоугольные объекты, своего рода транспортные средства, смонтированные на длинных лыжах и приводимые в движение – я сообразил это, когда на гребне появились еще несколько подобных предметов, – самолетным пропеллером, установленным сзади. Нечто вроде моторизованных саней, грубо сделанных, но великолепно приспособленных для движения по снегу; они скользили по заснеженной поверхности степи с такой легкостью, что неуклюжее ковыляние Pz IV выглядело просто смешным. Общим числом пять, они перевалили через гребень обрыва и понеслись к Pz IV подобно гиенам, окружающим раненого зверя.

– Не стреляйте, – приказал Хелман. – Приберегите наши снаряды для ИС. Этот танк для нас все равно потерян.

Что ж, жестоко, однако это диктовалось необходимостью. Орудия всех наших танков, у которых осталось мало снарядов, молчали. Молчали даже противотанковые орудия в дотах, которым предстояло быть основным средством отпора русским ИС, когда те подойдут. Так что мы стояли и смотрели, как авиасани окружили танк на длинном склоне, уклоняясь от его малоэффективного пулеметного огня, а одни сани достаточно близко приблизились к его кормовой части. Из них блеснула вспышка, и выпущенный снаряд ударил танк в кормовой бронелист. Это было применено пехотное противотанковое средство, без сомнения – того типа, называемого американцами «базука», а у нас – «панцерфауст». Оно представляло собой реактивную гранату[60] с частично полой головной частью, которая при взрыве могла пробить практически любую броню. Я увидел, как удар этой гранаты вскрыл защитную крышку выхлопных труб, которая, вращаясь в воздухе, отлетела на снег, после чего граната взорвалась в моторном отсеке, сорвав его жалюзи в фонтане пламени и дыма.

Танк остановился и быстро развернул башню, ведя огонь длинными очередями из пулемета, спаренного с башенным орудием, но аэросани были подвижнее и уходили от светящихся трасс пулеметных очередей. Когда пламя распространилось из моторного отсека из-за разлившегося по днищу корпуса бензина, экипаж танка стал выбираться через его люки наружу, стараясь добраться вниз по склону до нас. Даже если бы теперь нам приказали открыть огонь, то невозможно было бы стрелять по быстро перемещающимся аэросаням, между которыми находились танкисты в черных комбинезонах. Аэросани преследовали их и играли с танкистами в кошки-мышки. Один из членов экипажа танка дал по приближающимся к нему аэросаням очередь из своего МП-40, но нос этой русской дьявольской машины, похоже, был обшит броней, поскольку пули только скользнули по нему – а сам танкист тут же оказался сбит этой машиной, проехавшейся по нему лыжами, после чего изуродованное тело осталось лежать на снегу. Вслед за ним и остальные члены экипажа этого танка были смяты этими странными бронированными аэросанями, имевшими толкающие пропеллеры и лыжи, скользящие по снегу.