След погасшей звезды - Марина Серова

– Едем в центр, на пересечение Ленина и Октябрьской.

Водитель секунду потратил на изучение перемен, произошедших в его клиентке за столь короткий срок, загадочно улыбнулся и кивнул. Колеса зашуршали, соприкасаясь с мокрым асфальтом. Подвинувшись на сиденье, я заглянула в зеркало заднего вида и сама удивилась лихорадочному блеску в глазах. Игра началась.

Прежде чем навещать Шрайка, следовало заехать еще в одно место. Время перевалило за девять вечера. Машина остановилась возле пекарни с пирожными на вывеске. Здесь готовили лучшие чизкейки в городе. Я накинула капюшон и смело шагнула под дождь.

За стеклянными дверями в желтых и лиловых вензелях пахло хорошим кофе, карамелью, клубникой, шоколадом и бананами. Я попала в маленький, идеальный рай завзятого сладкоежки.

За годы знакомства с Константином, предпочитающим, чтобы его называли Шрайком, я усвоила несколько правил, которые делали наше сотрудничество взаимно успешным. Во-первых, товарищеская услуга не требует оплаты, но подарок благодарного частного детектива хакеру за труды – вещь обязательная. Во-вторых, нет на свете лучшего подарка, чем малиновый чизкейк. Учитывая срочность дела и его исключительную важность, я купила торт и не смогла себе отказать в удовольствии взять кофе навынос – уж больно чарующий запах наполнял помещение. Тем более, что путь предстоял неблизкий.

Шрайк вел образ жизни вампира. Надомная работа на многих людей оказывает такое действие: они путают день с ночью. Костя укладывался в постель около одиннадцати часов утра и просыпался ближе к восьми вечера. Его официальным способом зарабатывать на жизнь было производство компьютерных игр. Взломом электронной почты, сайтов и страниц в социальных сетях Шрайк занимался из любви к искусству.

Пока такси двигалось в потоке машин к далекой цели, я думала о том, насколько очевиден был ответ с самого начала. Наталья Яковлева не хотела пускать частного сыщика в особняк, а когда супруг настоял на своем, потребовала, чтобы визит ограничился кабинетом Влада. Для нее было настолько важно, чтобы я не обследовала дом, что несчастный Василий, охранник, провел весь день у двери, карауля меня неотлучно, как пленницу.

Я готова была поставить на то, что яд, чем бы он ни был, хранился в супружеской спальне. Застав там назойливую гостью, Наталья пришла в ярость, за которой скрывалось другое чувство. Страх. Пока не стало слишком поздно, нужно было раскрыть преступные секреты хозяйки дома, светской женщины, на поверку оказавшейся хладнокровной убийцей.

Этим дождливым вечером только тепло лучшего друга согревало мое сердце: кофе в бумажном стакане был настолько хорош, что на несколько минут все мысли улетучились, как дурной сон. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Передышка подошла к концу, стакан был пуст, а такси остановилось у подъезда нового красно-оранжевого кирпичного дома, сданного в эксплуатацию около года назад. Деревья в зеленой зоне еще не преодолели высоты человеческого роста, а асфальтированные дорожки были ровными и гладкими, без ям и луж. Расплатившись за поездку, я устремилась к домофону.

Я провела по меньшей мере две минуты, пытаясь дозвониться до Шрайка по телефону и домофону, но мне не ответили. Квартира хакера находилась на девятнадцатом, верхнем этаже. Накинув капюшон, я вышла под дождь, обогнула угол дома и обнаружила, что в окнах горел свет. Повторные трели домофона результата не принесли. Что ж, я слишком долго была хорошей девочкой.

Замок домофона на двери в подъезд открывался ключом-таблеткой. Взламывать такие меня научила девочка-подросток, еще в бытность сотрудницей тарасовской прокуратуры. Как оказалось, для этого было достаточно обычной скрепки. Проникнув в подъезд, я вызвала лифт и в скором времени оказалась у двери в квартиру Кости. Под номерным знаком в паутине граффити горел кислотно-оранжевым какой-то символ, похожий на руну, на коврике у порога был изображен сиреневый кролик с отечными красными веками, трещинами сосудов в круглых глазах и папиросой. Даже если бы у меня не было номера квартиры, узнать, где живет Шрайк, не составило бы труда. Дверной звонок прозвучал достаточно громко, чтобы услышать его даже из подъезда, но хозяин квартиры никак не проявил себя. Время переходить к решительным мерам. Сорвав пломбу со щитка, я отключила в квартире электричество.

Шрайк не заставил себя ждать. Несколько секунд спустя из квартиры донеслись сдавленные ругательства, щелкнул замок, и дверь в святая святых распахнулась. Молодой мужчина, вышедший из квартиры, замер на пороге, замер в недоумении, подпрыгнул и захохотал, звонко и заразительно. Костя был стройным, привлекательным парнем с красивой улыбкой и серо-зелеными глазами. Он выглядел немного сонным, как человек, который недавно встал с постели. Его густые темно-русые волосы, волнистые, блестящие, как всегда, пребывали в состоянии художественного беспорядка. На белой футболке фигурировала надпись на английском, перевод которой я никогда не решилась бы озвучить в приличном обществе, а серые джинсы были ему немного велики. Симпатичный вампирчик.

– Таня! – проговорил он красивым голосом, нараспев, раскрывая объятия.

– Шрайк!

После короткого приветствия электричество в квартире Кости было включено, а меня наконец впустили внутрь. В прихожей, как всегда, пылился дорогой гоночный велосипед. На полке, рядом с кроссовками, стояла полупустая бутылка абсента, рядом лежал стакан, пол покрывали грязные следы.

– Не разувайся, – рассеянно махнул рукой Костя, – я не наводил марафет после вечеринки.

Споткнувшись о скейтборд, я проследовала в пятиугольную комнату с двумя окнами, которая служила хозяину гостиной, столовой и кабинетом. Никогда прежде мне не доводилось видеть настолько захламленное помещение.

– Зачем тебе столько спортивного инвентаря, Шрайк?

– Ты меня недооцениваешь, – погрозил пальцем хакер, и в его взгляде заиграли шаловливые искорки, – смотри.

Костя сделал жест, указывая в центр комнаты, и я обнаружила там новый тренажер.

– Поздравляю с покупкой, – кивнула я.

В ворсе ковра, покрывающего часть комнаты, можно было, наверное, найти множество интересных вещей. Журнальный столик был заставлен посудой, рядом лежали коробки из-под пиццы. На диване и в креслах валялись свитер, футболки и брюки разной степени несвежести.

– Стиральная машинка сломалась? – съязвила я. Шрайк хмыкнул, не удостоив это замечание ответом.

Огромный телевизор на стене был включен в беззвучном режиме, стену напротив покрывало граффити в том же стиле, что и на входной двери.

– Новый дизайн? – улыбнулась я.

– Да, девочка одна предложила разрисовать, ну я и… О, чизкейк!

Он понял по упаковке, какое угощение принесла ему незваная гостья.

– Это тебе, – присела я в реверансе.

Костя просиял.

– Могу я попросить тебя об услуге?

– Не раньше, чем я его попробую. Присаживайся, – сделал хозяин неопределенный жест.

Пока Шрайк искал вилку в горе посуды на журнальном столике, я побродила среди кресел и выбрала то, на котором не оказалось одежды – только пушистый банный халат, наполовину свалившийся на ковер. Костя сел напротив, открыл коробку, отделил небольшой кусочек любимого лакомства и отправил его в рот с таким наслаждением, что я почувствовала, как усилилось слюноотделение.

– Время работает против меня, – сказала я тихо, изображая виноватое выражение на лице как можно более убедительно.

– Между прочим, я не сохранился, – погрозил вилкой Шрайк, – прежде чем ты вырубила свет.

– Прости, мне очень жаль, – сложила я ладони в молитвенном жесте, – но на звонки ты не отвечал.

– Да я не работал, решил поиграть. Был в наушниках, ничего не слышал.

А я-то подумала, что угробила чужой труд, но оказалось, что речь шла о компьютерной игре. В дальнем, пятом углу комнаты находилось рабочее место Шрайка. Здесь располагался огромный компьютерный стол с несколькими широкоформатными мониторами и массой всевозможных устройств. Рядом стоял белый кожаный трон – кресло, сидя в котором, Костя работал, ел, развлекался, общался и иногда нарушал закон. Это была единственная часть комнаты, не тронутая хаосом. Вещи на столе казались разбросанными в произвольном порядке, но на самом деле каждый предмет занимал свое место. Я выяснила это, подшучивая над ним – сдвигая и перекладывая что-то на столе, как только оставалась в комнате без присмотра. Вернувшись в кресло, Костя первым делом возвращал первоначальное расположение с точностью до сантиметра.

Оставив коробку с тортом на диване, хакер вернулся на свой трон. Я заняла место за спинкой его кресла. На одном из мониторов на фоне полуразрушенного кладбища качались в петлях зомби. Это была какая-то компьютерная игра.

– Над этим работаешь сейчас? – указала я на монитор.

– Ага, – кивнул Костя, ероша волосы.