Край желаний (ЛП) - Стефани Лоуренс

- Гм! – ее отец откинулся на спинку стула, махнув рукой в сторону супницы с овощным бульоном. – Независимо от этого, не могу сказать, что могу обвинять кого-то из вас, учитывая все обстоятельства дела.

К ее ужасу Кристиан оторвался от добавочной порции ростбифа.

- Что вы имеете в виду?

- Ну…

Летиция отчаянно пыталась поймать взгляд отца, но он смотрел только на Кристиана, сидящего напротив нее.

Ее отец махнул рукой.

- Рэнделла, конечно, - Литиция облегченно вздохнула, и отец внимательно посмотрел на нее. – Я до сих пор не могу поверить, что ты вышла замуж за этого пройдоху.

Летиция пристально посмотрела на него. Она вышла замуж за Рэнделла, чтобы спасти его и семью, о чем он чертовски хорошо знал. В одно мгновение ее ярость грозила вырваться наружу, но взглянув на Кристиана, который ждал, желая узнать больше, она глубоко вздохнула, задержав дыхание на минуту, затем спокойно ответила:

- Я не считаю, что мы должны развивать эту тему. В конце концов, Рэнделл умер.

Ее отец, в общении с которым она всегда была вынуждена быть осторожной, скрывая от него всю глубину, испытываемой к Рэнделлу ненависти, также как и силу любви к Кристиану, поворчал, но замолчал.

Кристиан, прищурившись, внимательно посмотрел на нее перед тем, как переключить свое внимание на говядину, лежащую на его тарелке. Она, посмотрев на стол, заметила, что блюдо было пустым, и отправила лакея на кухню за еще одной порцией.

Наконец, ужин закончился, и, как она и предполагала, ее отец, извинившись, отправился в библиотеку.

Кристиан послушно отказался принять ее предложение оставить его одного, чтобы он мог спокойно выпить бренди; он последовал следом за ней, когда она отправилась в гостиную. Заметив, как вымотала ее поездка из Лондона, Летиция попросила сразу же подать им чай. Они с Кристианом неспешно выпив чай, направились к лестнице.

Поднимаясь по лестнице вместе с маркизом, Летиция поняла, почему Хайхтсбери так странно посмотрел на них, когда они прошли мимо него в холле, весело сообщив ему, что они собираются отправиться на покой немедленно.

Хайхтсбери, без сомнения, также как и вся остальная прислуга, предположили, что она и Кристиан отправились «на покой» вместе.

Осознавая собственный интерес поэтому поводу, Летиция украдкой посмотрела на Кристиана. Она бы не удивилась, если бы узнала, что он думает также как и прислуга, но она определила для себя черту в их отношениях, за которую она не собиралась выходить. Больше никаких вознаграждений до тех пор, пока он не найдет Джастина. Помимо всего прочего, Летиция не могла позволить себе продолжать их отношения. Пока Джастин не был в безопасности, не стоило все усложнять. Она еще не решила, как будут развиваться их отношения в дальнейшем, не знала, чего он от нее хочет – кратковременную интрижку или продолжительный роман. Такие вопросы нельзя было решать сейчас, не в той ситуации, в которой они оказались, когда убийство Рэнделла и последствия от его смерти висит над всеми ими.

Кристиан отметил ее молчание, не то, чтобы оно было не свойственно ей, просто необычным было то, насколько она в него погрузилась. Он хотел знать, какая борьба происходит в ее душе; более того, он хотел знать все обстоятельства ее брака с Рэнделлом. Он надеялся, что разговор между ней и ее отцом может привести к некоторым откровениям, пусть и небольшим, но все, что он смог узнать, находясь рядом с ними, это намек на отношения между супругами, все же остальное было сплошным разочарованием.

Летиция вышла замуж за Рэнделла, и главный вопрос заключался в том, почему она это сделала. Ответ на этот вопрос во многом даст объяснение дальнейших действий Рэнделла. К тому же в этом и заключается причина, почему Летиция и ее отец не были согласны с друг другом. Кристиан даже не удивился бы, если бы узнал, что эти разногласия и лежат в основе конфликта Джастина с его отцом. Насколько он понял, это произошло примерно в одно время.

К тому же есть еще кое-что. Летиция сама призналась, что испытывала к Рэнделлу только ненависть, чего маркиз никак не ожидал, однако отказалась объяснять, почему она вышла замуж за этого мужчину. Точно так же, граф утверждал, что не мог понять, почему она это сделала. Надо признать, что ее отец загнал Летицию сегодня в угол, хотя, наверное, это все же и преувеличение, но несомненно какое- то зерно истины в этом есть, иначе она не была бы так разгневана.

Они дошли до галереи. Летиция остановилась и посмотрела на него.

Кристиан внимательно посмотрел на нее, его взгляд медленно проследовал от прически до юбки.

- Там будет много паутины и пыли. Ты не хочешь переодеться?

- На мой взгляд, все платья из бомбазина одинаковы, - ее оживленный голос свидетельствовало ее нетерпении. Осмотрев галерею и никого не заметив, она повернулась и поманила его за собой. – Пойдем. Я покажу тебе лестницу, ведущую на чердак.

Наиболее интересной в чердачных помещениях являлась лестница, ведущая к ним. По крайней мере таково было мнение Кристиана, когда час спустя они вернулись обратно в галерею, на их одежде осталась паутина и немного пыли.

- Ничего, - на лице Летиции отражалось одновременно и надежда, и разочарование. – Я надеялась, что все-таки была не права, и Джастин прячется в старых чердачных помещениях, но ясно, что там никого не было уже много лет.

- Судя по количеству пыли, несколько десятков лет, - он убрал паутину, зацепившуюся за его рукав.

- Да, но все-таки ты хотел осмотреть и мы это сделали. Мы посмотрели. Везде. Так что Джастина – а я тебя предупреждала – здесь нет.

Кристиан рассказал ей о пропавшей книге из библиотеки ее отца.

Летиция нахмурилась.

- Это выглядит так, как если бы он действительно был здесь. Но он мог остановиться здесь на какое-то время, прежде чем отправиться дальше, - она подняла голову и посмотрела на его скрытое в тени лицо. – Как ты думаешь, он смог сбежать в Шотландию?

- Все возможно.

Летиция посмотрела тревожно.

Кристиан мысленно вздохнул.

- Я, честно говоря, думаю, что он где-то здесь рядом. Я просто не знаю где, - когда она снова посмотрела на него, он спросил:

- Какие здесь есть здания, расположенные близко и в тоже время находящиеся довольно далеко от дома?

Когда ничего не отразилось на ее лице, маркиз предположил:

- Как насчет фермы? Мог ли Джастин обратиться с просьбой об убежище к работникам, с которыми он знаком с детства?

Нахмурившись, Летиция не сразу ответила, но спустя какое-то время отрицательно покачала головой.

- Я уверена, что среди них есть те, кто с радостью спрятали бы его, но он не обратится к ним.