Надежда великого леса (СИ) - Мезина Ли

— Не знаю. Пока не могу ничего сказать. Это странно на самом деле. Хотя может они сжалились и решили подарить мне ещё один вечер?

— Тогда нам нужно использовать его по максимуму, — Мар заговорчески улыбнулся — ты готова к большому городу? Не боишься?

— С тобой, не боюсь, — абсолютно честно призналась я.

— Моя маленькая.

Он приблизился ко мне и ладонью провёл по моему лицу. Остановился возле губ, подушечкой большого пальца нежно очертил контур нижней и увёл руку в волосы. После чего ткнулся лбом в мой лоб и тяжело прикрыл глаза.

— Сначала прогулка. Должен же я повести себя, как приличный мужчина.

— Хотя бы раз, — рассмеялась я.

Так мы и въехали в город.

Я припала к окну повозки и с интересом рассматривала ночную столицу. Она поражала воображение, которое привыкло к деревьям и природе. Все, абсолютно все было из камня. Вымощенные большими булыжниками дороги, где двигались повозки и всадники. Рядом шли узкие тропинки, по которым прогуливались люди, полуэльфы и даже эльфы. Улицы состояли из плотно прилегающих друг к другу домов. Просторные окна за резными ставнями, двери и разноцветная кровля. Какие-то дома были обычными, на некоторых виднелись характерные вывески с обозначениями. Таверны я узнавала сразу по характерному шуму и большому скоплению людей. Улицы освещались высокими фонарями. Тёплый свет рассеивался по городу, создавая уютную, но непривычную для меня атмосферу.

Мы подъехали к большой площади. Круглая, обширная, словно поле. Выложена причудливыми небольшими кирпичиками в затейливый узор. Освещена так, словно на дворе полдень. И с огромным количеством народу! Тут расположены торговые лавки, повсюду снуют люди, продающие перекусы или выпивку, а на другой стороне виднеются несколько огромных разноцветных шатров. Я читала про такие. И слышала от Сеи. Это же…

— Цирк, это бродячий цирк, — у меня перехватило дыхание и я ошалело повернулась на Мара.

— Да, маленькая, — он тепло улыбнулся — если захочешь мы могли бы туда сходить.

— В цирк, а можно? — на глазах выступили слезы — Захочешь. Я очень захочешь.

— Тогда выходим. От меня ни на шаг, договорились? Здесь очень легко потеряться в толпе.

Я лишь энергично закивала, не в силах говорить. Это глупо, наверное. Но я не то что не знала развлечений, я не имела на них даже надежды. Для меня красивое платье или тряпичная кукла — были пределом мечтаний. Что уж говорить о цирке! Это же что-то волшебное, экзотическое, опасное! Там меня наверняка схватят тёмные. Так во всяком случае мне говорили с детства. Я быстро перестала спрашивать, чтобы не расстраиваться. И только с жадностью читала любое упоминание о предоставлениях или бродящих артистах. Говорят, они запускают в небо огонь, который распутается словно огненные цветы — но никого не жалит. Это называется фейерверк. А ещё они приручают животных. Или показывают иллюзии без всякого ритуала!

Мы выбрались из повозки. Нас поглотило море отдыхающих. Я вцепилась в локоть Мариама. Мне уже не было страшно, но я все равно чувствовала себя не в своей тарелке. Просто любопытство перевесило, и я не хотела отказываться от этого шанса посмотреть ночной город. Тем более с наемником. Возможно, такого мне больше не представится. Мар, накрыл мои ладони своей и склонился к самому уху.

— Если станет не по себе скажи, мы сразу уйдём. Но я бы хотел показать тебе немного городской жизни.

— Спасибо. Знаешь, я ведь мечтала об этом с самого детства. И уж не надеялась увидеть.

— Нуа, ты увидишь весь мир. Я лично за этим прослежу.

Мы двинулись сквозь море из людей и эльфов. Я как завороженная смотрела по сторонам. Слушала, принюхивалась. Как же они ориентируются в этом многообразии. Тут и там на прилавках манят товары. Сверкающие, изысканные, такие искусные, что я разглядывала все подряд. Пока не наткнулась на витрину с куклами. Настоящими. Они были сделаны из фарфора, лицо было окрашено в симпатичные мордашки. Святой лес, а наряды! Да они были красивее чем весь мой гардероб. Пышные платья с кружевом, рукавами буфами и расшитыми бусинами корсетами. Я непроизвольно замерла.

— Все хорошо?

— Можно я посмотрю? Мариам, пожалуйста. Я недолго.

— Конечно.

Он уверенно повел меня к прилавку. Я пыталась закрыть рот, но получалось плохо.

— Что-то интересует? — раздалось по другую сторону. И я подняла глаза на мужчину. Взрослого, с пышными усами и светлой шевелюрой. Лицо было покрыто морщинами, а руки мозолями. Неужели?

— Извините, я не местная. Не уверена можно ли такое спрашивать. Но вы сами делаете этих кукол?

— Да, а что? — мужчина напрягся, и сложил руки на груди.

— Святой лес благословил вас! Ничего прекраснее я в жизни не видела!

Не смотря на окружающий шум, возле лавки будто образовался пузырь тишины. Снова я сказала что-то не то.

— Простите, не хотела вас обидеть.

— Ну надо же, — мужчина вдруг растерянно улыбнулся — кто бы мог подумать что услышу благословение и извинения от эльфа.

— Не стоит, торговец, — Мар немного напрягся — она говорила от сердца.

— Вижу-вижу. Твоей невесте не нужна защита, расслабься. А вот нужна ли ей кукла, я так и не понял.

Не знаю, что меня поразило больше. Невеста, кукла или вся ситуация в целом, но я окончательно смутилась.

— Спасибо, я хотела просто полюбоваться. Пока не могу себе купить такую вещь, — как и любую другую додумала уже про себя.

— Тебе и не надо покупать. Выбирай, Нуа. Если тебе правда нравится, я подарю тебе хоть весь прилавок, — прошептал мне в ухо Мар.

— Я, я, — закрыла на секунду глаза и попыталась совладать с эмоциями — Спасибо Мариам. Мар спасибо.

Его глаза сверкали как два оникса. И пока я в них не утонула окончательно, вновь посмотрела на прилавок. Одна куколка привлекла мое внимание. С такими же тёмными волосами как у наемника и изумрудными глазами, как мои собственные. Глядя на неё я могла бы представлять наше с Маром будущее. Протянула к ней руку.

— Бери-бери. Это подарок. Все-таки первый раз за 25 лет работы, мои куклы заинтересовали гордый лесной народ. Вывеску теперь у лавки сменю. А жених лучше пусть ещё чего возьмёт. Ярмарка большая.

В порыве безграничного счастья я протянула руку к торговцу и коснулась его локтя. Еле заметное зелёное сияние пробежало к хозяину лавки, а я закрепила благословение несколькими рунами, которые проговорила про себя. Уже вслух добавила.

— Ваш талант будет признан не только одним эльфом, а всем миром. Спасибо.

— Ты? Ты дру… — начал было кричать торговец. Но Мар его перебил.

— Дружелюбная. Моя невеста просто очень дружелюбная, — он говорил медленно, слишком медленно — к этому привыкаешь. Пошли Нуа.

Он протянул мне куклу и потащил прочь от лавки. Когда мы затерялись в толпе он вдруг остановился и развернул меня лицом к себе, придерживая за плечи.

— Маленькая моя, мы скрываемся, ты не забыла? А настоящих светлых друидов в Конгелиуме не бывает. Не стоит проводить свои ритуалы у всех на виду.

— Это было просто благословение. Я не подумала, — вечно я все порчу, прижала куколку к себе сильнее — прости…

— Перестань извиняться, — он улыбался мне — я просто беспокоюсь за тебя, и хочу чтобы ты была осторожна.

— Хорошо.

— А теперь нас ждёт цирк.

Мар

— Тогда не будем заставлять его ждать?

Интересно, я вообще улыбался за всю жизнь столько, сколько за сегодняшний день? Эта мелкая девчонка будила во мне что-то. Что-то светлое, настоящее, доброе. То чего казалось во мне не осталось.

Как ей удавалось быть такой? Искренней, чистой, невинной? Я не верил в воспитание храма. Видел я служек, которые вели себя хуже чем продажные девки в трактирах. Это было другое. Внутри неё как будто светилось маленькое солнце, поэтому места для темноты просто не существовало.

Она так искренне радовалась, удивлялась. Кажется, будто все ее чувства были обострены. Даже просто смотреть на это было хорошо. Но ведь я не просто смотрел.