Тигры и земляника - Айрат Галиуллин

В памяти всплывает смутно-знакомое: «San Pietro Cathedral». Соборная площадь Святого Петра в Ватикане.

Я в вечном городе. И где искать Профессора?

Жарко. Спасаясь от солнца, иду по узкой тенистой улочке, сворачиваю в переулок, затем в другой… Опять площадь. Столпотворение, гремит духовой оркестр. Какой-то праздник.

Зачем?.. Зачем мне это показывают, как зрителю кинотеатра журнал о достижениях социализма?

Внутри нарастает раздражение.

Протискиваюсь через галдящую, танцующую, пахнущую потом и дышащую вином толпу. Я не люблю толпы. Я не люблю шума. Пропустите же!

Дергаю за ручку первой попавшейся двери. Заперта.

Следующая. Закрыто. Черт!

Третья отворяется…

Полутемный кабачок с десятком деревянных столиков. На стенах гравюры с изображением войн великой Римской империи. Здесь прохладно и безлюдно, и я решаю ненадолго остаться.

Занимаю место в углу. Ко мне подходит официант… хотя, скорее, это хозяин – рыхлый мужчина с подведенными тушью глазами. Кладет на стол меню и, сладко улыбаясь, что-то говорит.

Я не знаю итальянского.

Отвечаю по-английски, заказываю кофе и апельсиновый сок со льдом. Кстати… Засовываю руку в карман и с облегчением обнаруживаю деньги. Доллары. «Пойдет?» – смотрю на хозяина. Тот кивает: «Si, si, signoras, no problem!» От него пахнет ванилью.

Снимаю пиджак, расстегиваю ворот рубашки.

Хозяин приносит заказ. Он не уходит, пока я не делаю глоток убийственно крепкого кофе. Одобрительно киваю, улыбка толстяка становится еще слаще.

- Мой мальчик!..

Профессор. Я не заметил, откуда он появился. Встаю и осторожно обнимаю хрупкие старческие плечи.

Он вешает сетчатую шляпу на стойку и присаживается за столик. Делает заказ на бойком итальянском, хозяин уважительно склоняет голову и удаляется.

- Ну как ты? Впрочем, можешь не рассказывать, по тебе видно.

- Вы все знаете, Профессор?

- Не все, но кое-что. Хотя я не думаю, что ты еще готов…

- И вы мне ничего не объясните?

Некоторое время он думает.

- Насколько я понимаю, тебя сейчас заботит… Сформулируй, пожалуйста.

- Что происходит в Месте?

Профессор откидывается на спинку стула.

- Нет, мой мальчик, это не главный вопрос.

- Тогда… Как выиграть в этой игре?

- Гм… Не думать о победе.

- Профессор, это единственная ваша мысль, которую я не принял тогда, много лет назад, и не принимаю до сих пор. Весь мой опыт говорит об обратном – на выигрыше нужно концентрироваться.

Профессор с любопытством осматривает помещение, задерживает взгляд на гравюрах. Цезарь, воины в блестящих доспехах, взмыленные кони…

- Всадник воздействует на коня, конь воздействует на всадника, – говорит он, улыбаясь. – Помнишь, в какой восторг тебя привела мысль о взаимосвязи всего со всем?

- Да. Помню.

- Ты воздействуешь на соперника, он воздействует на тебя… Вы тренируете друг друга. Твой выигрыш – это выигрыш и твоего «тренера». Твое поражение – его поражение.

- Профессор, есть различие между намерением и побочным эффектом. Соперник хочет выиграть и в игре будет желать моего проигрыша.

- Мой мальчик, – мягко говорит старик, – желания твоего противника не так уж важны. Главнее помыслы того, кто стоит над ним. Тренера твоего тренера.

- И кто же это?

- Ты. Игрок воздействует на противника и тем самым побуждает его к ответным шагам. Влияя на противника, влияет на себя же. Ты мучаешься вопросом – как не проиграть сверх-игроку? Но это бессмысленно.

Хозяин приносит поднос с фарфоровым чайником и двумя тонкими чашками.

- То есть, его проигрыш это и мое поражение. Кто же в таком случает выигрывает?

- Никто. – Профессор неторопливо разливает чай.

- Какой же смысл играть, если все равно не победишь?

- Если ты зациклен на выигрыше, смысла нет.

Он отпивает из чашки и удовлетворенно вздыхает.

- Нет ни выигрыша, ни проигрыша, – говорю я, – ни побед, ни поражений, ни успеха, ни неудач, нет ничего… А что тогда есть? Мне кажется, это чистейшей воды софистика, Профессор.

- Софистика, разумеется! – Он заливается беззвучным смехом. – Но кое-что в этой мысли… Согласись?

Как же я рад его видеть.

.

…А на следующий день я встретил тех двоих.

Я находился в Месте – брел по лесу, раздумывая над словами Профессора.

Брадобрей бреет только тех жителей деревни, кто не бреется сам. Кто бреет брадобрея?.. Может ли всемогущий Бог создать камень такого размера, который сам же не в силах поднять?.. Правду ли говорит Эпименид из Крита: «Все критяне лжецы»?..

Старая рыба, в погоне за добычей выпрыгнувшая из воды, с легкостью отвечает на эти вопросы. «Выйди за границы системы». И не успев вернуться в родную стихию, в полете касаясь воды плавником, ставит новый вопрос.

Вопрос, на который должен быть очень простой ответ.

ИЩИ ПРОСТЫЕ РЕШЕНИЯ

Правильные решения просты и изящны. Если отгадка к хитрой задаче так же хитроумна, то с большой долей вероятности ответ – неверен.

Царь решил испытать своих визирей, предложив им открыть шкатулку со сложным замком. Мудрецы испробовали все уловки, но замок не поддавался. Наконец один из придворных подошел и откинул крышку. Шкатулка была не заперта.

Удар меча по Гордиеву узлу – решение не только нестандартное, но и простое.

Ищи простые решения.

Красота тоже важна. Взорвать шкатулку динамитом – просто, но не изящно. Смести фигуры с шахматной доски несложно, но победу могут и не присудить. Откусить у Холифилда ухо было со стороны Тайсона решением простым, но…

Ищи простые и изящные решения.

Я так задумался, что отмахал по лесу километров пять. Решил остановиться и передохнуть.

Поляну обступали старые, в два обхвата, сосны. На ветку одной из них сел ворон – огромный, черный, с блестящими фиолетовыми глазами.

Из-за деревьев вышли мужчина и женщина. Я уже видел их в виртуальном мире.

Они заговорили со мной. Я ответил.

На второй минуте беседы я узнал, что рыжего мужчину зовут Виргус.

А женщину Элис.

Через пять минут я стал понимать, что они не случайные фантомы Места.

Еще несколько минут мне потребовалось, чтобы утвердиться в этой мысли.

Примерно на двадцатой минуте разговора выяснилось, что дата рождения всех троих – 20 октября.

Еще через несколько минут стала известна будущая дата смерти каждого. 20 октября этого года.

Через сорок минут с начала беседы я понял, что Фиш, Виргус и Элис это один человек.

Виргус. Мозг человечества

Привет, дружище, как жизнь молодая? А я только что с главврачом поболтал. Ух, нелегкий выдался разговорчик.

- Виргус, – говорит он, – старшая сестра застала вас в туалете, когда вы, сунув пальцы в рот, изливали содержимое желудка в унитаз. Это так?

- Да, доктор, правда. Похоже, съел что-то несвежее.

- Но сестра говорит, что это уже не в первый раз.

- И кто же у нас стучит, никак не могу… Знаете, не хочу никого обидеть, но питание здесь того… не очень.

- А как вы объясните, что вас застают возле унитаза непосредственно после приема лекарств?

- Серьезно? Хм… Да, Альфред Вульфович, действительно странное совпадение. Надо же.

- «То, что кажется странным, редко остается необъясненным». Георг Лихтенберг. Послушайте, Виргус. – Док сложил руки на животе. – Вы попросили оставить вас в стационаре, и я согласился. Не могу сказать, что вы доставляете много хлопот. Напротив. Вы поднимаете настроение больным, чем, несомненно, облегчаете работу врачам. Оказываете мелкую хозяйственную помощь медсестрам. Персонал к вам относится с симпатией, особенно женская часть. Но видите ли, в чем дело… – Он озабоченно вздохнул. – В диспансере не хватает мест, а я все больше утверждаюсь в мнении, что вы – обычный симулянт.

- Погодите, погодите, доктор! – заволновался я. – Давайте разберемся!..

Короче, заболтал я его и кое-как отмазался. В этот раз пронесло, но не знаю, что будет дальше.

Страшновато мне отсюда выходить, дружище. Здесь какая-никакая, а психологическая защита. И хоть толку от нее пока не вижу, на душе спокойнее.

Тень на холме

Увидела ласточка.

Себя испугалась.

Давай я лучше расскажу, как встретился с…

Нет, лучше так начну: «Я поведаю тебе, друг мой, о странном и необъяснимом происшествии, участником которого мне довелось стать – милостью ли божьей, проклятьем ли небес…»

Блин. Если честно, просто не знаю с какой стороны подступиться. Ладно, расскажу как смогу, в пианиста не стрелять.

В общем, как получилось? Лег я после отбоя и уже не сильно удивился, когда меня сразу забросило в Параллельный Мир. На сей раз я очутился в лесу. Ничего так обстановка, приятная: зелень кругом, птички чирикают, лепота! Лучше, чем в знойной прерии или там в поезде возле толчка.