Башня Измены (Дитя-демон - 2) - Дженнифер Фаллон

- Это все мои условия,- сказала Адрина.- Если вы их примете, я буду делать все что пожелаете.- И про себя добавила: "До поры до времени".

- Но у меня тоже имеются некоторые условия,- произнес Кратин.

- Вот как? И какие же?

- Впредь вы не будете носить таких провокационных нарядов и станете вести себя, как подобает кариенской принцессе. Иначе вас закидают-таки камнями и о фардоннском троне никто не вспомнит.

- Слушаюсь, ваше высочество.- В голосе Адрины зазвучал сарказм.- Рубище сгодится?

Кратин сделал вид, что не заметил насмешки.

- И вы будете разговаривать с вашим сводным братом и гвардейцами только в присутствии Вонулуса. Я не хочу, чтобы вы плели интриги за моей спиной.

"М-да, положеньице",- с досадой подумала принцесса. Выхода из него она пока не видела.

- Ваше недоверие очень меня огорчает, ваше высочество.

- Оправданное недоверие, заметьте. Итак, вы согласны?

Адрина неохотно кивнула.

- Согласна.

- Хорошо. В таком случае вы можете вернуться к себе и переодеться во что-нибудь более... подходящее... для званого ужина. Завтра я пришлю к вам монахинь, и вы вместе определите наиболее благоприятное конкретно для вас время для исполнения супружеского долга. Я не намерен попусту терять время в вашей постели.

Эта пощечина была поувесистее той, что Адрина уже получила. Да как он смеет!

- Только, прежде чем подойти к моей постели, подумайте, знаете ли вы, что в ней делать,- холодно произнесла она.- Как вам известно, меня обучали искусству любви настоящие профессионалы. Будет очень обидно, если от смеха я не смогу зачать вашего долгожданного претендента на кариенский и фардоннский троны.

"Теперь мы квиты, ваше высочество",- удовлетворенно подумала Адрина и, не дожидаясь, когда принц придет в себя, выскочила из комнаты.

Глава 16

День, когда Убежище впервые появилось в горах, названных в его честь, не остался в памяти людской - так давно это было. Неумолимое время словно вовсе не касалось его стен, от которых веяло чудесным покоем и безмятежностью. Возникали и рушились государства, рождались и умирали люди, а величественное белоснежное сооружение то появлялось, то исчезало, и было так всегда. В его покоях нередко появлялись боги и жили харшини, которые искали здесь мудрости, знания и спасения от грехов человеческих.

Ничто не нарушало покоя.

До настоящего времени.

До тех пор, пока на свет не появилось дитя демона.

Подходя к покоям Коранделлена, Брэкандаран услышал смех и насторожился. Вообще-то ничего странного в этом не было - жизнерадостные харшини веселились довольно часто. Но на сей раз они были ни при чем. Громкий, заливистый женский смех разносился по коридору и эхом отражался от высоких сводов. Некоторые харшини, встречавшиеся Брэку по пути, смотрели на него с недоумением - судя по всему, не все знали, кто так буйно радуется в покоях короля.

Узнав голос Р'шейл, Брэк забеспокоился и прибавил шагу. По натуре Коранделлен был весьма уравновешен - ведь он правил харшини в такие трудные времена,- но общаться с Р'шейл ему раньше не доводилось. Она обладала способностью говорить о плохом в совершенно неподходящее время, задавала каверзные вопросы, на которые часто не было ответов, и категорически не желала играть роль, уготованную ей в конфликте богов. Да и королю харшини нелегко было смириться с тем, что Р'шейл хотят сделать орудием уничтожения. Он не мог понять, что дитя демона рождено для разрушения. И еще труднее было убедить ее в том, что эту задачу необходимо выполнить. В свое время Лорандранек, отец Р'шейл, узнав обо всем, не выдержал и сошел с ума.

Брэк отворил дверь в покои Коранделлена. Король и Р'шейл стояли на балконе и любовались долиной. Рядом на столике красовался хрустальный кувшин с холодным вином. На обоих была легкая холщовая одежда - надежная защита от всевидящего ока Цитадели. Услышав шаги за спиной, король обернулся и, увидев гостя, радостно заулыбался. Брэк подошел поближе и поклонился.

- Брэкандаран!- воскликнул Коранделлен.- Ты вернулся!

- Как видите.

- Мы с Р'шейл как раз беседовали о ее детстве в Цитадели,- сообщил король.- У нее была очень интересная жизнь.

"Даже чересчур интересная,- подумал Брэк.- Но почему она смеялась?".

- Король спросил меня, скучала ли я по матери, - объяснила Р'шейл, словно прочитала его мысли.- Мне это показалось весьма забавным.

- Наш достойный монарх не знает, кто такая Верховная сестра,- ответил Брэк.- Мне было приятно слышать твой смех. Ты выглядишь гораздо лучше.

Это была правда, но не вся. Никогда раньше она не выглядела так хорошо, как сейчас. Шелтаран, бог исцеления, не только залечил смертельную рану, которую она получила в Тестре,- он вылечил ее душу. А может быть, Смерть отступила после того, как Брэк предложил взамен нее другую жизнь. Фиалковые глаза Р'шейл блестели, кожа стала золотистой, все формы заметно округлились - диета харшини явно пошла ей на пользу. Брэку стало ясно, что долго держать ее здесь не удастся. Только вот интересно, понимает ли это Коранделлен? Здесь ей многое рассказали о том, что она унаследовала от харшини, и о силе, что ей дана. Но эта девчонка рождена, чтобы уничтожить бога. А вот как это сделать, ей в Убежище никто не расскажет.

- Какие новости принес, Брэкандаран?- спросил король.

Он взмахнул рукой, и у стола появился еще один стул. Коранделлен сел и сам наполнил кубок для Брэка. Тот хотел сказать, что это лишнее, но слова застряли в горле. Больше двадцати лет Коранделлен мечтал о том, как скажет Брэку, что не винит его в смерти Лорандранека. И все, что король ни делал, было наполнено смыслом. Брэк уселся на стул и взял кубок.

- Боюсь, не очень хорошие,- ответил он и посмотрел на Р'шейл. Интересно, как она воспримет эти новости? Все ее нынешнее спокойствие было прямым результатом магического воздействия Убежища. Кроме того, похоже, на нее еще наложили чары, чтобы избавить страдающие тело и душу от крайних человеческих чувств. Если она об этом узнает, все пойдет прахом. Сила Р'шейл такова, что чары рассыплются в одно мгновение. Только ее неведение хранило харшини от ярости человеческой части ее существа.

- Кариенцы не отказались от намерения вторгнуться в Медалон?- спросил Коранделлен, побледнев от одной только мысли о войне. Это была не трусость, а часть "эго" харшини - то, что ни Брэк, ни Р'шейл, будучи наполовину людьми, не могли воспринять.

- Произошло кое-что похуже,- ответил Брэк.- Кариенцы заключили союз с фардоннцами.

Коранделлен покачал головой. Черные глаза его увлажнились.

- Глупые, глупые люди. Неужели они не понимают, как дорого им обойдется эта война?

- Понимают,- сказал Брэк.- Просто их не заботит цена.