Эмфирион - Джек Вэнс

- Да, - признала Шанна. - Не поменялась бы. Ты ее знаешь?

- Да. И ее кавалера тоже.

- Развязный тип. Я наблюдал за ним. Он не был тем, что… - Голос ее стих. Гил гадал, что же она такое начала было говорить.

Некоторое время они сидели молча. Снова заиграла музыка. Сонджали проплыла мимо в танце с лордом в черно-коричневом. Гил поискал взглядом Флориэля и Ниона, но ни того, ни другого на глаза не попадалось.

- Вон твоя подруга, - прошептала Шанна. - с кое-кем, кого я знаю. И они скоро исчезнут, - она сжала ему руку. - Я хочу вина.

- О! Извини. Минутку.

- Я пойду с тобой.

Они прошли к киоску.

- Возьми целую бутыль, - прошептала Шанна. - Зеленую.

- Да, конечно, - согласился Гил. - А потом?

Она ничего не сказала. Многозначительно взглянула. Гил купил вино, взял ее за руку. Они вышли наружу, прошлись по берегу реки. Гил поцеловал Шанну. Та горячо ответила. Они побрели дальше и вскоре нашли укромную бухту. Дамар, пребывавший в первой четверти, отбрасывал на воду дрожащую дорожку из потускнелой меди.

Шанна сняла домино, Гил сделал то же самое, они выпили вина. Гил пристально посмотрел на реку, а затем поднял взгляд на луну.

- Ты молчалив, - сказала Шанна. - Тебе грустно?

- В некотором смысле. Ты знаешь почему?

Она закрыла ему ладонью рот.

- Никогда не говори об этом. Что должно быть, то и будет. Чего никогда быть не может - не может быть никогда.

Гил взял ее руки в свои.

- Но, - тихо добавила она, - что может быть, то… Быть может.

Она заключила его в объятия, и двое стали одним, и то, что последовало, было столь же далеко от фантазий и помыслов Гила, как волшебное возвращение самого Эмфириона.

Потом они сидели молча, прижавшись друг к другу, и пили вино. Голова у Гила кружилась.

- А после сегодняшней ночи, что?

- Завтра я полечу обратно в свою башню.

- Но когда я тебя увижу?

- Не знаю.

- Я должен тебя увидеть! Я люблю тебя!

Шанна обхватила руками колени и, подняв голову, улыбнулась Дамару.

- Ровно через неделю я отправляюсь в путешествие. В путь, в путь, в путь! К далеким мирам, за пределы звезд!

- Если ты улетишь, то я больше никогда тебя не увижу! - вскрикнул Гил.

Она покачала головой с задумчивой улыбкой.

- Вполне вероятно, что именно так. Гил мрачно улыбнулся.

- Ты провоцируешь меня на всякого рода преступления.

- Нет-нет, - сладко прошептала Шанна. - Никогда не помышляй об этом! Тебя могут отправить на перестройку или в Боредел.

Гил медленно, зловеще кивнул.

- Есть такая вероятность. - Он снова повернулся к Шанне, заключил ее в объятия, поцеловал ей лицо, глаза, губы. Она вздохнула. Гил чувствовал себя таким же древним, как Дамар, умудренным знанием всех миров.

Наконец, они поднялись на ноги.

- Куда пойдем теперь? - спросил Гил.

- К павильону. Я должна найти отца. Он будет гадать, где я.

- Разве он не станет беспокоиться?

- Не думаю.

Гил положил руки на плечи девушки.

- Шанна! Разве мы не можем уехать вместе, подальше от Амброя? На Южный Континент! Или на Мангские острова! И жить там своей жизнью вместе?

Шанна опять коснулась его рта ладонями.

- Это невозможно.

- И я никогда больше тебя не увижу?

- Никогда.

Позади них раздались тихие шаги. Гил оглянулся и увидел терпеливо стоящего у залитой лунным светом реки массивного черного зверя.

- Всего лишь мой гаррион, - успокоила его Шанна. - Пошли, давай вернемся в павильон.

Гил отвернулся. Они пошли обратно по берегу реки. А сзади, на почтительном расстоянии, следовал гаррион.

Глава 13

В павильоне Шанна поцеловала Гила в щеку, а затем, надев домино, вернулась к группе лордов и леди.

Гил какой-то миг глядел ей вслед, а затем отвернулся. Какой же иной казалась теперь Вселенная! Какой чужой казалась его прежняя жизнь! А вот и Флориэль. Гил направился к нему.

- Где Сонджали? Где Нион?

- Ты пропустил самое забавное, - невесело рассмеялся Флориэль.

- О?

- Да. Лорд в латах - наверное, ты заметил его - заинтересовался Сонджали. Ниону его внимание очень не понравилось. Когда эта парочка вышла прогуляться по берегу реки, Нион выбежал за ними, хотя в действительности это было не его дело. Если оно кого и касалось, то только меня. Ну, я двинулся следом. Нион бросил лорду вызов, гаррионы схватили его, намяли ему бока и бросили его в реку. А лорд убрался с Сонджали. Нион уплыл вниз по течению, с плеском и руганью. Блеск! Я его больше не видел. А у тебя как дела? Я видел тебя с девушкой в белом.

- Ты готов уйти?

- Почему бы и нет? Злополучный вечер. Ноги моей больше не будет на Окружном Балу.

Они прошли к причалу, и Флориэль переправил ялик через реку. Дамар скрылся за горизонтом, небо на востоке залил пепельный свет. В гостиной коттеджа мерцала лампа. Здесь сидел, сгорбившись под одеялом, попивая чай, Нион. Когда вошли Флориэль с Гилом, он поднял взгляд и сердито сказал.

- Так вы, наконец, вернулись. Что вас так задержало? Вы знаете, что гаррионы избили меня и бросили в реку?

" - Так тебе и надо, - буркнул Флориэль. Он налил чая, подал чашку Гилу. Все трое сидели молча, предаваясь мрачным раздумьям. Наконец, Гил сказал со вздохом.

- Жизнь в Амброе пуста и бессмысленна. Это жизнь, растраченная понапрасну.

- Ты только теперь это осознал? - зло спросил Нион.

- Вероятно, жизнь везде пуста и бессмысленна, - заметил, фыркнув, Флориэль.

- Только это и удерживает меня в Амброе, - заявил Нион. - Это и то, что здесь я могу заработать на приличное житье.

Гил стиснул в руках чашку.

- Будь у меня хоть капля смелости, будь у любого из нас хоть капля смелости - мы бы сделали что-нибудь.

- Что ты имеешь в виду? - сварливо спросил Нион.

- Что-то значительное, что-то великое. Сделать что-то полезное, совершить великие деяния, вдохновить людей на все времена! Как Эмфирион!

- Снова Эмфирион? - рассмеялся Нион. - Мы однажды выжали из него все, чего он стоил, и как оказалось не особенно много.

Гил не обратил внимания.

- Где-то существует правда насчет Эмфириона. Я хочу узнать эту правду. А вы?

Флориэль, более проницательный, чем Нион, с любопытством поглядел на Гила.

- Почему это так много значит для тебя?

- Меня всю жизнь преследовал образ Эмфириона. Мой отец умер из-за того же. Он мнил себя Эмфирио-ном. Хотел принести в Амброй правду.

Нион пожал плечами.

- Твою правду на хлеб не намажешь, - он оценивающе поглядел на Гила. - Та девушка, с которой ты сидел - не была ли это леди?

- Да. Шанна. - Имя это Гил произнес едва слышно.

- Она оказалась привлекательной, судя по ее фигуре. Ты еще увидишься с ней?

- Она отправляется в путешествие. А я останусь в прошлом.