Самозванец 4 - Даниил Аксенов

- Полагаю, что уважаемый господин Шенкер объяснит присутствие на закрытом заседании чужеземца, уважаемого короля Ранига? - длиннобородый Енарст, старейший из присутствующих, решил сразу же овладеть инициативой. Он сидел ближе всех к пустующему трону, на самом краю скамьи. Зал заседаний совета был устроен очень просто: вдоль двух стен стояли длинные скамьи, а между ними у свободной от двери стены располагался трон.

- Трудные времена вынуждают меня идти на нарушение обычаев, - голос Шенкера был так же тверд, как и его поступь. Глава школы имис не сел на скамью, а прошествовал к трону и демонстративно остановился рядом с ним. Михаил скромно держался позади, словно черная коварная тень.

После слов Шенкера король Ранига незаметно для всех облегченно вздохнул. Он поначалу сомневался в решимости советника довести дело до конца, но теперь понял, что старый солдафон закусил удила, получив нужный и полезный толчок в правильном направлении. Судя по интонациям советника, теперь его уже ничто не могло остановить.

- Присутствие короля необходимо для процедуры назначения опекуна? - скептически спросил неугомонный Енарст.

В глазах Илании мелькнула тревога, а вот Цурент смотрел с интересом.

- Нет. Ни я, ни его величество на выбор опекуна не окажем никакого влияния, - ответил Шенкер, воспользовавшись наставлениями Нермана. - Как только решим наш небольшой вопрос, то уйдем, а потом согласимся с решением совета.

Илания облегченно потупилась, а Цурент разочарованно поморщился.

- Что же это за вопрос, который требует утверждения на совете? - голос Енарста выдавал любопытство.

- Вопрос о лечении императора, - отчеканил Шенкер.

Вздох пролетел по залу. Советники разных партий недоуменно посмотрели друг на друга, а потом вновь перенесли внимание на вновь пришедших.

- А что не так с лечением? - осторожно поинтересовался Енарст, погладив седую бороду, доходящую до пояса.

- Все не так! - Шенкер говорил, словно выступал перед строем своих подчиненных. - Император умирает при непонятных обстоятельствах и от неизвестной болезни. Я признаю это странным и подозрительным. Мой долг действовать! Или кто-то против?

- Помилуй, советник, кто же будет против? - развел руками Енарст, успев бросить на принцессу ободрительный взгляд. - Но как действовать-то? Лекари-ишибы уже с ног сбились, ничего понять не могут. Ты скажи нам, как действовать, и мы поддержим тебя.

Михаил не смог сдержать улыбку. Хитрость старого советника сыграла против него же.

- Поддержите? Отлично! - отрывистый и громкий голос Шенкера просто подавлял слушателей.

- Необходимо дать императору новых лекарей, а старых больше к нему не допускать!

- Вот даже как..., - протянул Енарст. - Ну, это можно. Почему нет? Только что это даст? Лекари ведь хорошие... или подозреваешь их в чем?

- Подозреваю, - рявкнул Шенкер. - Всех подозреваю!

- Как всех? - старик явно опешил. - Кого еще?

- Слуг!

- Что, слуг тоже надо заменить?

- Да!

- Ладно, хорошо, - Енарст чувствовал себя неуютно под напором главы школы имис, но был вынужден отдуваться за всех, как старейший. - Думаю, что никто не будет против. Заменим и слуг.

- Этого мало!

- Мало? - Енарст даже подался вперед.

- Нужно заменить охрану!

Присутствующие одновременно вздохнули. На их лицах мелькнули испуг и растерянность. Как это - менять охрану императора? На кого ее менять? Это же... практически переворот.

- Господин советник понимает, что предлагает? - вкрадчиво осведомился Енарст.

- Да! Никто из тех, кто ранее имел доступ к императору, отныне не должен быть допущен

вплоть до выздоровления его величества! - отчеканил Шенкер.

- Немыслимо! - Илания вскочила со своего места.

Цурент тоже вскочил, но, увидев реакцию племянницы, тут же сел обратно. Принц находился уже в прямом противостоянии к ней: все, что плохо для нее, хорошо для него.

- Я предлагаю вот что! - Шенкер решительным движением руки пресек поднявшийся шум. - Император покидает дворец, его переносят в мой дом, из которого я съеду. Охрана полностью сменяется. Я вызвал из провинции школу имис, и она в полном составе будет охранять его величество вместе с ишибами нашего союзника короля Нермана...

Ропот был ответом.

- Прошу тишины, господа советники и ваши высочества! - гаркнул Шенкер. - Это еще не все. Имис будут следить за королевскими ишибами, а ишибы - за имис. Но всем управлять поставим трех независимых великих ишибов: Ундеарта, Релея и Кресстена. Они будут находиться при императоре неотлучно, денно и нощно. Станут его лечить, следить за охраной и друг за другом! Опекун, если он будет выбран, обязуется ничего не предпринимать и не нарушать покой императора!

- Невозможно!

- При чем тут Нерман?!

- А великих ишибов спросили?! Они на такое не пойдут!

Крики звучали со всех сторон. Казалось, что никто, кроме Цурента, не остался в стороне.

Теперь Шенкер молчал и терпеливо ждал, обводя присутствующих гневным взглядом прищуренных глаз.

- В самом деле, - произнес Енарст, когда шум немного стих, - предложение необычное, хотя и неразумным его не назовешь. А как к этому плану отнесутся великие ишибы? Им ведь предлагается стать чуть ли не тюремщиками... впрочем, что я говорю! Не тюремщиками, конечно, но кем-то, похожими на них. Я понимаю ход мыслей советника Шенкера и вижу, что только независимые великие ишибы с хорошей репутацией могут устранить подозрения, терзающие многих присутствующих, но разве Ундеарт и прочие согласятся? Всем известен их нрав.

Михаил шагнул вперед, чтобы в первый раз вставить словечко.

- Мой учитель Аррал, - произнес он, - оказался настолько красноречивым оратором, что без труда смог убедить означенных великих ишибов помочь императору Муканту и послужить на благо Фегрида, его народу и союзникам.

Недоверие отразилось на лицах присутствующих. Разве можно предположить, что надменные неподкупные великие ишибы, особенно, с такой репутацией, как у Ундеарта, Релея и Кресстена, согласятся запереть себя в доме, чтобы следить за чьим-то здоровьем, пусть даже императора?

- Это немыслимо! - принцесса продолжала твердить одно и то же, ее руки сжались в кулачки. - Зачем нужно привлекать Раниг? Зачем нужны независимые ишибы? Неужели у нас нет верных подданных?!

- Успокойся, Илания, - Цурент тоже возвысил голос. - Шенкер прав - подозрения могут развеять только люди извне, абсолютно непричастные к происходящему. Что происходит с моим братом? Что это за болезнь такая? Я каждую ночь ложусь спать и каждое утро просыпаюсь с одной и той же мыслью! Мне кажется, что не сегодня-завтра мой брат умрет. Если Шенкер считает, что среди лекарей, слуг или охраны есть изменник, то лучше сделать так, как было сказано!