Люди и нелюди - Олег Бубела

Да-да, сила в больших количествах отнюдь не является полезной. Это в малых "дозах" она способна улучшить здоровье, замедлить процессы старения, повысить регенерацию, омолодить некоторые органы, в общем — всячески способствовать продлению жизни. Но как только ее количество достигает определенной отметки, начинается процесс изменения тканей тела, которые либо сразу разрушаются, либо мутируют, со временем приобретая новые качества. Тому наглядный пример — большинство тварей Проклятых земель, у которых "предохранители" напрочь отсутствуют, а также парочка обросших шерстью искателей, уничтожившие свою систему энергорегуляции, напившись не из того родника.

Вот и получается, что люди, в теле которых уровень энергии слегка завышен, в приграничье встречается нередко, но у меня он достиг просто невероятной отметки. По словам Лидия, далеко не каждый рунный маг может похвастаться наличием такого количества силы в ауре, какая содержится в данный момент в моей тушке. И эта энергия мало того что не собирается покидать мое тело, так еще не оказывает на него никакого разрушительного воздействия, не вызывает мутации тканей и вообще — ведет себя очень странно. Поэтому универсалу очень хочется понять, что именно является сдерживающим фактором, почему, собственно, я до сих пор жив, и по какой причине все еще выгляжу человеком.

Лидий долго распинался о том, как важно определить все эти биологические механизмы сдерживания, стращал меня, что они вполне могут отказать, когда количество энергии превысит определенную черту, но я понимал, что им движет не только праздное любопытство. Универсал наверняка хотел найти рецепт бессмертия, поэтому и прибегнул к уговорам, надеясь на добровольное согласие. Ведь еще неизвестно, сколько времени потребуется ему на опыты, а сопротивляющийся и рвущий путы лабораторного стола "кролик" явно не ускорит этот процесс.

Почему я пришел к такому выводу? Все просто. Маги ведь тоже люди, они стареют и умирают, как и все остальные. Однако благодаря повышенному содержанию силы в теле способны отодвинуть срок своей кончины. И желательно как можно дальше. А вот тут возникает закавыка — организм решительно препятствует такому желанию, поскольку имеет "предохранители", благодаря которым "сливает" лишнюю энергию. Причем "накачивать" тело искусственно чревато серьезными последствиями — можно отбросить копыта намного раньше, а можно обзавестись чешуей, но цели так и не добиться.

И тут на сцене появляюсь я, самим фактом существования опровергая общеизвестные факты! Причем наличием Поглотителя жизни этот феномен объяснить было нельзя. Ведь артефакт обеспечивал человеку кратковременную энергетическую подпитку, ненадолго повышая содержание силы в его теле до безопасного уровня. При его регулярном осторожном применении в организме мог наблюдаться тот же эффект, что и у магов. И ключевое слово здесь "осторожном", ведь стоит парочку раз превысить допустимый предел насыщения — "предохранители" прикажут жить долго и счастливо, но тело этот приказ будет уже не в состоянии выполнить. Вот так!

Мда, похоже, мое иномирное происхождение начинает создавать серьезные проблемы. Ведь только им можно объяснить этот парадокс с силой. Если тела жителей данного мира реагируют на нее стандартно, то мое это делать не спешит и, судя по всему, изначально является более устойчивым к полученной энергии… Трям-парам-пам-пам! Под звуки фанфар я с гордостью перехожу в категорию "попаданец обыкновенный", то есть, по определению Ленусика, обладающий некими специфическими способностями, которым все аборигены страшно завидуют.

Не спорю, осознавать свою исключительность было довольно приятно, но в полной мере насладиться этим ощущением мне не позволила мысль о том, что в будущем каждый попавшийся по пути маг поневоле обратит на меня внимание. Выходит, мне необходимо каким-то образом скрыть излучение своего аномально насыщенного энергией тела, чтобы не вызывать чужого любопытства. Думаю, это вполне возможно — с кинжалом же получилось? Эх, опять придется потратиться…

— Ну что, еще не надумал немного подзаработать? — вкрадчиво поинтересовался Лидий.

— Мой ответ прежний. Пока я не испытываю острой необходимости в деньгах.

— Ладно, дело твое. Дай знать, если передумаешь.

— Непременно, — с облегчением пообещал я.

— Так что же привело тебя ко мне на этот раз? — перевел универсал разговор в деловое русло.

— Желание наполнить силой руны на своем оружии и приобрести кое-какие магические амулеты.

— Какие именно?

— Защитные и сигнальные. Точнее сказать не могу — к сожалению, я не являюсь знатоком в этой области, поэтому даже не знаю, какие существуют модификации вышеназванных товаров, и рассчитываю на совет профессионала.

— Ты просто опиши, в каких ситуациях планируешь ими пользоваться, а я подберу все необходимое.

— Хорошо. Дело в том, что я хожу по Проклятым землям без попутчиков, ночью охранять мой сон некому, поэтому хотелось бы получить такой амулет, который предупреждал бы о появлении тварей в опасной близости от моего укрытия. Также мне необходима парочка таких, что способны защитить от случайных укусов, и кроме того не помешал бы предмет, поглощающий излучение моего тела и тем самым скрывающий его от разных хищников. А то я слышал, что порождения Проклятых земель особенно охотно нападают на магов, поэтому не хочу привлекать внимания повышенным содержанием энергии в организме.

— Ну, по поводу последнего можешь не волноваться — твари обычно реагируют на насыщенную ауру, а сила в твоем теле иного рода. Но если настаиваешь, я могу обеспечить тебя стандартным амулетом маскировки, которым пользуются некоторые маги, желающие сохранить инкогнито. Он укроет от чужих взглядов твою энергетику, а взамен будет генерировать ауру обычного человека.

— Это было бы замечательно, — отозвался я, понимая, что объяснение с тварями не прокатило, и Лидий догадался, зачем мне такой амулет.

— Остальное также будет несложно изготовить, но для начала скажи, в какую сумму ты рассчитываешь уложиться. Ведь я могу предложить амулеты обычного типа, какими пользуется большинство искателей, а могу сделать более надежные, долговечные, снабженные силовым накопителем, которые прослужат тебе не один десяток лет.

— И во сколько же мне обойдутся последние?

— Материал твой? — уточнил маг.

Вместо ответа я полез в карман и достал из него жала паучихи и две пары клыков крида. Придирчиво осмотрев их, Лидий кивнул:

— Сойдет. Если оставишь заказ до завтра, я возьму сорок один золотой, а если хочешь забрать амулеты через пару часов, добавь еще три.