Наследие прошлого - Энн Мэтер

Николас свернул с дороги на лужайку, раскинувшуюся под массивным дубом, и заглушил мотор. Тишина теперь нарушалась только веселым птичьим щебетом и отдаленным, еле слышным рокотом трактора, медленно ползшего по полю.

Маделин блаженно вздохнула и откинулась на спинку сиденья, глядя на Николаса.

— Ты все еще хочешь меня? — тихо-тихо спросила она.

Со стоном закинув руку за спинку ее сиденья, другой он коснулся ее шелковистых волос, забранных в пучок, и большим пальцем нежно погладил ее по щеке.

— Хочу ли я тебя? Господи, ты же сама прекрасно знаешь, что да.

Склонившись к ней, он коснулся губами ее губ, сначала мягко, еле-еле, а потом его поцелуи становились все более страстными и настойчивыми. Проведя пальцами по ее нежной шее, он пробормотал:

— Что ты со мной сделала. Я мог бы убить тебя.

Неохотно открыв глаза, она бесстрашно взглянула на него:

— Ты не смог бы, дорогой… Я люблю тебя и выйду за тебя замуж, когда захочешь.

Николас с легкой улыбкой заглянул ей в глаза:

— Да, милая. Ты слишком дорога мне, что бы ты ни решила.

Он должен был спросить о Диане и в то же время боялся разрушить хрупкую гармонию, возникшую между ними.

Прикурив две сигареты и одну подав Маделин, он медленно произнес:

— А как же твоя дочь?

— Мы скажем ей сегодня, и точка. — Вдруг она выпрямилась, едва не подскочив на сиденьи. — Но ты же сегодня улетаешь в Италию! — Глаза ее были полны ужаса.

— Не волнуйся. — Он нежно заставил ее снова откинуться на спинку сиденья. — Я туда не собираюсь.

— Но… но… как? — изумленно залепетала Маделин.

— Я очень хотел снова увидеться с тобой, — тихо ответил он, вытаскивая шпильки из ее волос и бросая их на пол, пока волосы шелковой волной не легли ей на плечи. — Не собирай, мне так нравится перебирать их.

Маделин очаровательно вспыхнула и тряхнула головой:

— Так лучше?

— Гораздо лучше, — прошептал он, легко целуя ее. — Боже мой, ты ведь сама знаешь, что я не смог бы уехать из страны, не повидавшись с тобой. Я рад, что ты позвонила мне, очень рад… думаю, ты чувствовала то же самое.

— Да… да. О, я выгляжу просто ужасно.

— Нет, только пытаешься. — Он нежно прижался губами к ее уху. — Ты не могла спать? — Она помотала головой. — И я не мог… Но теперь все легко исправить.

Она улыбнулась:

— Я знаю, милый, и очень приятным способом.

Он снова поцеловал ее в губы, и потом они еще долго не могли оторваться друг от друга, так истосковавшись в разлуке.

Через какое-то время они вернулись в город, выпили кофе в ресторане и к двенадцати приехали домой к Маделин. Дианы дома еще не было.

— Должно быть, зашла в магазин, — пояснила она, снимая пальто. — Ты останешься пообедать или тебе надо вернуться в отель? Я так поняла, что, кроме мамы, у тебя еще гостья.

Николас улыбнулся:

— Ну и кто же тебе сказал?

— Харви, — немного смущенно призналась она. — Я виделась с ним вчера вечером перед спектаклем.

— Поэтому ты и решила позвонить мне.

— Частично, — не стала отрицать она, — но я и так всю неделю думала, как мне увидеться с тобой.

— Очень хорошо, — самодовольно заметил он, и она рассмеялась.

— Но как же эта девушка? — мягко поинтересовалась Маделин. — Ты был влюблен в нее?

— Нет!

Маделин вздохнула:

— Теперь это не важно.

— Да, — кивнул он, притягивая ее к себе. — Она мамина кандидатка на пост жены Николаса Витали.

— О! Так Харви был прав.

— Если он сказал тебе это, то да. — Он прижался губами к ее шее. — Как думаешь, она может быть избрана?

Маделин обвила руками его шею:

— Нет, если это хоть в какой-то степени зависит от меня.

— Но ведь ты сделаешь все, чтобы этого не случилось, правда? — игриво спросил он. — Нет, милая, моя дорогая мама, Мария и София — все они в этот момент уже на пути в Рим.

— Что?! — Маделин была поражена этим известием. — Но я думала, что твоя мама собиралась в Америку.

— Она и собиралась. Но когда я отказался возвращаться в Италию с Марией, мама не смогла оставить ее в одиночестве, кроме того, я сказал им о тебе.

— Да ты что?! Святые небеса, и что же сказали они?

Николас усмехнулся:

— Ну, сперва они слегка позеленели, но потом пришли в себя. Надо отдать должное Марии, она провела прекрасную разъяснительную работу.

Маделин уткнулась лицом в его грудь.

— О, Ник, — прошептала она, — я люблю тебя.

— Поди-ка приготовь обед, дорогая, — шутливо приказал он. — Я ведь всего лишь человек.

Маделин заглянула в холодильник и обнаружила там немного мяса и свежие овощи. Сделав необходимые приготовления и удостоверившись, что процесс идет своим чередом, Маделин вернулась в гостиную.

Николас, растянувшись на диване, читал газету, и она улыбнулась.

— Мне все еще с трудом верится, что все это происходит наяву, — со смехом воскликнула она. — Когда я проснулась сегодня утром, я все думала о том, что ты скажешь в ответ на мой телефонный звонок.

— Ну и каких же слов ты от меня ожидала?

Она пожала плечами:

— Не знаю. Возможно, ты сказал бы, что не желаешь меня больше видеть.

— О, если бы ты только знала, — простонал он, наклоняясь вперед, чтобы дотянуться до нее, но Маделин отпрянула и вбежала в спальню.

— Я только на минутку, — предупредила она и закрыла дверь.

Пока она умывалась и переодевалась в брюки и легкую блузку, она размышляла над тем, что же сказать Диане. Надо объяснить все и быть твердой, что бы ни произошло.

Она подкрашивала губы, когда дверь неожиданно распахнулась, на пороге появился Николас.

— Твоя скороварка чуть не взорвалась, — иронично заметил он. — Я убавил жар, но лучше ты проверь сама, все ли в порядке.

Маделин хитро улыбнулась:

— Дорогой, ты действительно не понимаешь, все ли там в порядке, или меня разыгрываешь?

— Думаю, да, — пробормотал он, пожав плечами.

— Там все будет нормально, — заверила она его. — А у меня будет совершенно беспомощный муж? О, прости, — умоляюще вскрикнула она, но он, схватив ее за руки, прижал их к бокам и лег на нее, всей тяжестью придавив к кровати.

— А теперь, — заявил он, — я хочу, чтобы ты извинилась.

— Хорошо, хорошо, — задыхаясь, прошептала она, — только дай мне подняться.

— Нет, повторяй за мной, мне очень жаль, сэр, такого больше не случится.

Маделин хихикнула:

— Мне очень жаль, дорогой, я так больше не буду.

— Не совсем хорошо.

— Хочешь, чтобы я сказала по-другому?

— Не стоит. — Отпустив ее руки, он сел рядом. — Есть другой способ, и мне он понравился бы больше. — Голос его прозвучал опасно требовательно, когда он наклонился к ней.