Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

— К сожалению, мне не по карману камень такой чистоты и размеров, — честно сказал я.

А жаль. Я рассчитывал ухватить лишь часть души какого-нибудь Архимага или, если не повезет, просто вложить одно-два плетения в кристалл, либо же просто сделать центральным узлом важнейших плетений, но с такой красотой… И Архимаг бы целиком влез, и многие чары удалось бы привязать, сделав ту имитацию тяжелого крейсера грозным боевым судном, как минимум не уступающим серийным боевым кораблям своего класса!

— Это подарок, — отмахнулся Расул. — Петр не родной мне по крови, но тем не менее он мне брат, спасший мою жизнь и не раз помогавший. И он собирается стать частью твоего Рода, дав клятву на твоём Родовом Камне. Так как я могу не помочь своему брату, особенно если цена помощи — всего лишь деньги?

— Он отдал бы камень в любом случае, но Расул хотел понять, что из себя представляет человек, вассалом которого я стал, — отсалютовал мне бокалом Петр. — Что ж, раз с выяснениями отношений покончено — отчего бы нам не выпить ещё? Ты, старый прохвост, едва-ли сумеешь так же наслаждаться коньяком по возвращению в горы!

— Да простит меня Всевышний Аллах, воистину этот напиток нечистого — моя слабость и проклятие, — вздохнул тот напоказ. — И я стараюсь её побороть… Однако что бы лучше бороться с врагом, следует регулярно узнавать его получше. Так выпьем же за то, что бы мы знали своих врагов достаточно хорошо, что бы никогда им не проигрывать!

Ночь прошла интересно и весело. В какой-то момент первая жена Расула, женщина, что выглядела не старше двадцати, но была опытным Старшим Магистром лет шестидесяти и по совместительству одной из лучших целителей в этом аристократическом семействе, занялась Петром. Первичный осмотр и подготовку к этому делу она провела заранее — пока я пил и осваивал лезгинку, мой подчиненный успел дать себя проверить.

Нельзя сказать, что она его полностью излечила, но процесс был запущен. Нужно было ещё неделю посещать её ежедневно и пить выданные ему зелья, но в целом ничего сложного, как она сказала. Повезло с первой помощью — мой наградной орден Святой Анны был использован на свежие раны и все главные осложнения, что были возможны с такими травмами, были избегнуты. Ей оставалось лишь подправлять нюансы, как она выразилась…

А уже утром, едва вернувшись в номера и заказав завтрак, мы столкнулись с первой попыткой отправить нас на тот свет. Попыткой, которую лично я бездарно прохлопал ушами…

Глава 23

— Завтрак, постель, разговор с Хельгой — и канцелярия, — рухнул на кровать я. — Именно в таком порядке.

Мы расположились в гостинице «Приют Аристократа» — лучшем и самом дорогом заведении города. Вообще, в Империи помимо прочего довольно важную роль играл статус Рода аристократа, даже в таких делах. В Приют нас, по идее, попросту бы не пустили без протекции от кого-то, давно здесь известного… Вернее, моего вассала бы в силу ранга как раз пропустили бы без вопросов, но меня, Мастера и главу недавно основанного Рода, вежливо спровадили бы. Нет, напрямую бы не послали… Просто выяснилось бы, что свободных номеров не осталось. И бузить бы мало кто рискнул, ибо расположенном в золотом круге города, где стояли имения знатнейших и богатейших Родов Александровска, владел лично Павел Александрович Романов.

Но благодаря знакомству с Хельгой этот вопрос удалось решить легко. Хорошо быть богатым аристократом с высоким статусом… Девушка просто связалась с помощью артефактов со слугами семьи и решила этот вопрос ещё до моего прибытия в город. Сейчас мы с моим вассалом заняли двухместный люкс — мне требовалось периодически контролировать процесс его восстановительных медитаций. Я был слишком слаб, что бы лечить его сейчас, но вот контролировать происходящее в его ауре, когда он медленно и аккуратно восстанавливал свой источник маны, в котором и хранился резерв, мне было по силам.

Главным преимуществом данной гостиницы для нас была гарантия безопасности гостей. Брали здесь безбожно много, имелся лучший ресторан города и крупнейшее казино, в общем место было излюблено богатейшими людьми города и охрана была на соответствующем уровне. Да и не слишком то она была нужна здесь — лучшей гарантией безопасности служил Род Романовых. У которых, кстати, во владении была целая сеть заведений подобного уровня — по одному-два в каждом крупном городе страны. И приносили они главному аристократическому семейству страны безумные деньги.

— Никак не возьму в толк, чего ради вам далась вся эта авантюра, — заметил Петр, неторопливо снимая камзол и садясь в специально вычерченный круг концентрации, предназначенный для медитаций чародеев — люкс предполагал даже такие вещи, которые не у всех небогатых аристократов в Родовых поместьях имелись. — Разорвали бы договор через канцелярию сразу да сообщили через Хельгу Второму Императору о нанхасах. Тот их пугнет, да они разбегутся.

— Не умеешь ты категориями максимализма, — покачал я головой. — На фронте у нас что?

— Война, — пожал он плечами.

— Передышка у нас на фронте, — покачал я головой. — Стороны подтягивают резервы, устраивают мелкие стычки, прощупывают друг друга и готовятся к решающему этапу наступления. Второй Император собрал громадные, чудовищные силы, выложив при это огромные деньги и ресурсы. Ему нужна решительная победа, особенно в преддверии войны что скоро может начаться в Европе. Уверен, на него давят из столицы — мол, взялся за гуж и обещался победить, так давай, покажи чего твои слова стоили… Ну а с рогачами понятно — проиграют и им конец. Так что силы обеих сторон сосредоточены, но пока не двигаются.

— Ну и? — все равно не понял диверсант. — Чего ж тут огород городить? Никто не станет отрывать значительные силы от линии соприкосновения для того, что бы разобраться с какими-то там кочевниками, пусть они и засели на землях будущего зятя Второго Императора.

— Вот тут ты ошибаешься, — довольно улыбнулся я. — Победа, громкая и доставшаяся малыми силами, весьма поднимет боевой дух бойцов. Да к тому же её можно будет пустить в информационное поле империи, как большой успех, хотя в плане обстановке на фронте она ничего и не изменит… Но политика дело такое — крупных побед над