Начало пути. Ступень 1. Обретение магии - Юрий Киселев

   - То есть теперь наш клан может вздохнуть спокойно?

   - Нет, не может. Причём не только наш клан, но и весь синдикат. Мы должны скрупулёзно, до мельчайших нюансов следовать каждой букве закона - с этого момента за каждым нашим действием будет следить вся имперская машина. Но император пообещал, что до тех пор, пока мы будем соблюдать закон, ни одного незаконного действия по отношению к синдикату империя предпринимать не будет. Правда, мне пришлось пообещать аналогичное - я не буду выносить на повестку дня совета кланов вопроса о смене правящей династии. Некий аналог вооружённого нейтралитета - пока одна из сторон не проявит агрессию, шаткое перемирие будет сохраняться неопределённо долго.

   - Что ж, вооружённый нейтралитет для нас сейчас даже лучше, чем постоянные попытки империи сунуть нос в наши дела. Нам достаточно выиграть фору в несколько сол, за которые мы создадим плацдарм, на который в случае обострения ситуации сможем отступить. Однако меня волнует другое - теперь, после того, как вы открыто посмели угрожать императору, выставив ему ультиматум и заставив пойти на уступки, я всерьёз начинаю опасаться за вашу жизнь. Да, вы умелый и опытный боец, которому я не знаю равных в схватках без оружия, но вы далеко не бессмертный и вас очень легко убить издалека, дальнобойным оружием. Ваши паранормальные способности и быстрая регенерация вряд ли помогут вам при нанесении мощного удара по большой площади.

   - Хм... Госпожа, видите ли, ещё двадцать сол назад я сказал бы, что вы полностью правы, но сейчас я уже далеко не так беззащитен, как раньше. За прошедшее после моего пробуждения время я упорно работал над этой проблемой и научился воссоздавать практически любое известное в империи оружие.

   - А если в момент нападения вы будете безоружным?

   - Вы не поняли, госпожа. Мне не нужно держать оружие в руках, я сам - оружие. Оружием является... Как бы покорректнее выразиться... Считайте, что моя мысль. Не буду вдаваться в технические тонкости, но для неискушённого взгляда со стороны будет казаться, что для уничтожения противника мне достаточно одного взгляда. Можете быть уверены - я способен уничтожить любую цель, будь то обычный десантник или тяжелобронированный имперский крейсер. По моим прикидкам, в моих силах уничтожить даже целую планету. Считайте, что я умею сотворить термоядерный взрыв в любой точке пространства, будь она хоть в другой галактике... Возможно, сказав про другую галактику, я несколько погорячился - теоретически я действительно это могу, но для подобных экспериментов у меня пока не было возможности. А вот мишень на орбите я успешно сбивал. Уничтожу, при необходимости, любого напавшего на меня противника...

   - Вы можете не успеть его уничтожить - удар по вам нанесут первыми.

   - Я действительно не бессмертен и меня можно убить... Теоретически... Однако с некоторых пор сделать это весьма и весьма затруднительно - я постоянно работаю над тем, чтобы убить меня было как можно сложнее, и сильно продвинулся в решении этого вопроса. Далеко не все свои задумки я воплотил в жизнь, и не всеми результатами своей деятельности удовлетворён, однако, по моим расчётам, стрелять по мне из орудия менее мощного, чем тяжёлое дальнобойное оружие малого десантного челнока, бессмысленно - поражающая способность слишком мала для того, чтобы я мгновенно расстался с жизнью. По моим расчётам, на текущий момент я уцелею даже в эпицентре термоядерного взрыва. Правда, недолго - на долю мгновения, но и этой доли мне хватит, чтобы покарать обидчика. А если мне удастся воплотить в жизнь некоторые свои задумки, то попадание не то что в эпицентр ядерного взрыва, а даже в центр звезды не станет для меня приговором. Возможно, к подобной неуязвимости я приду нескоро, возможно - уже завтра, - это зависит от многих причин, не все из которых мне подвластны. Вам же, госпожа, необходимо знать, что уже сейчас для обычных солдат, пусть даже тяжеловооружённых, я практически неуязвим.

   - Звучит несколько неправдоподобно... Вы, случайно, не переоцениваете своих умений?

   - Разве за нашу долгую совместную деятельность вы хоть когда-нибудь замечали за мной склонность к преувеличениям? Нет, всё, о чём я вам рассказал, уже протестировано на полигоне. Даже биологический манекен с созданной мною защитой был испытан на устойчивость к воздействию всеми видами имперского оружия, и нанесённые ему повреждения не были несовместимыми с жизнью. В сломанных конечностях и сильных ожогах тоже, конечно, хорошего мало, но, во-первых, маловероятно, чтобы по мне вёлся огонь из самого мощного в империи вооружения, а во-вторых - я постоянно работаю над этой проблемой и уже близок к её решению. Так что поводы для беспокойства за мою жизнь минимальны, госпожа.

   - Мне бы ваш оптимизм, господин Рэй... Кстати, вы у нас в клане такой один, или есть ещё кандидаты на бессмертных и неуязвимых?

   - Для начала, госпожа, давайте определимся с формулировками - неуязвимых в природе не существует, убить можно каждого. Просто одних убить сложнее, чем других. Убить меня - не просто сложно, а очень сложно. То же и по бессмертию - его не существует так же, как и неуязвимости. Смертны все - вы, я, вселенная, даже сам создатель... Однако есть теоретическая возможность жить долго, очень долго. Учёные Камэни считают, что в нынешнем моём состоянии они не видят объективных причин для прекращения жизнедеятельности моего организма. Формулировка сложная и обтекаемая, но если перевести её на простой человеческий язык, она означает то, что моё тело не стареет и, соответственно, смерть от старости мне не грозит. Теперь о кандидатах в бессмертные и неуязвимые... Если верить объяснением госпожи Айлинэри, а не верить ей у меня нет оснований, каждый человек теоретически может достичь того же, чего уже достиг я, причём мои достижения далеко не предел. Не знаю, возможно ли сравниться с самим создателем - тут скорее вопрос не медицины, а теологии, однако некоторые люди в нашем клане продвинулись по пути обретения могущества несколько больше остальных...

   - Их имена вы мне назвать не хотите? А то я, оказывается, узнаю в клане информацию, способную в корне изменить расстановку сил в империи, одной из последних!

   - Госпожа, никто не собирался специально скрывать от вас информацию. Просто часть её, касающаяся меня лично, известна только мне - я сознательно скрываю свои способности от всех, включая Камэни, и рассказал вам исключительно потому, чтобы вы не так сильно волновались. Надеюсь, дальше вас эта информация не пойдёт. А часть информации вы уже знаете из других источников. Айлинэри наверняка рассказывала вам про свои исследования - их конечным итогом, пусть и несколько неожиданным, явился я нынешний, и все мои умения учитывались Камэни в ходе эксперимента. Часть пройденного мною пути осилили некоторые мои дети - вам известно, что Ярината является весьма неплохим телепатом и до сих пор развивается, обещая стать в будущем грозным бойцом, несмотря на то, что она женщина. Сильнее Яринаты был Аруми... К сожалению, он погиб. Ещё у нескольких моих детей дар телепатии находится в спящем, латентном состоянии, и может быть разбужен в определённых условиях, которые как раз и создают занятия в клановой школе боевых искусств. Учёные Камэни хотят попробовать повторить эксперимент на моих детях сразу же, как только разберутся в том, что же они со мной делали неправильно. И пусть я против подобных экспериментов и предпочитаю естественный ход эволюции человечества, однако напрямую запретить своим детям участие в исследованиях не могу.