Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Однако этого еще не произошло. Прежде чем он это понял, пришло время судить полуфинальный раунд турнира. Усевшись на свое место, он почувствовал, как механизмы великого Ритуала Пустоты в Expira становятся все более изощренными. Он не только успешно изготовил немало веса Пустоты, но и начал приспосабливать награды к Альфа-Космосу. Победители получат дополнительную выгоду, если они будут работать в Alpha Cosmos.
Алана Донал сражалась с Шарлоттой Вик в катастрофически разрушительной битве, которая вынудила Рэндидли полностью развернуть образ Иггдрасиля, чтобы предотвратить любые сопутствующие смерти от восторженной толпы. Две женщины стоически демонстрировали свои образы и вступили в жестокую схватку посреди арены. Алана продолжала расширять границы своего слегка переработанного образа, а Шарлотта продолжала оттачивать синергию между своим первоначальным образом и образом Хелен.
Оба улучшились по ходу матча.
В конце концов, Рэндидли заподозрил, что травмы Аланы не совсем зажили после боя с Кимпапом. Шарлотта подняла голову и вызывающе закричала, когда он объявил ее победительницей. Ее дух потряс арену.
На другой стороне сетки произошел гораздо менее напыщенный матч. Ли Хун сражался против Дрейка. Там, где другая сторона обладала силой изображения, эти двое были больше озабочены эмоциональной утонченностью. Ли Хун наслаждался моей дезориентирующей силой и наносил проникающие удары ладонями. Однако они только сломали костяную броню Дрейка и быстрее обнажили его чудовищную внутреннюю форму.
Лицо Рэндидли становилось все более серьезным, когда он чувствовал, как Дрейк целеустремленно приближается к грани безумия. Эмоциональная сложность пугала даже его самого. Все больше и больше доспехов Дрейка трескалось и выбрасывалось. Его самообладание исчезло вместе с ним. Его элементаль продолжал пытаться пронзить его конечности и удерживать его внимание, но Дрейк в этой форме игнорировал всю боль.
Дрейк плавал в созданном им самим эмоциональном море, столь же опасном и порочном, как Путь, ожидающий на темной стороне Луны. Его значимость тяжело лежала на его плечах, когда он наносил сокрушительные удары Ли Хун. В конце концов, казалось, что он боролся с собой так же сильно, как и с человеком из Зоны 7.
Как только бой стал достаточно захватывающим, чтобы конкурировать с боем Аланы и Шарлотты, Ли Хун уступил. Толпа разочарованно заворчала, но быстро воспряла духом, когда был объявлен финальный матч трехмесячного турнира.
Шарлотта Вик сразится с Дрейком, старым воином из Зоны 32. Оба сражаются как бешеные псы; это должно было быть интересно, если ничего больше.
И тогда, наконец, настало время для Рэндидли действовать лично.
Глава 1976
Рэнди сидел в задней части кухни на перекрестке Б, глядя вверх от эклектичной смеси моркови и пастернака, которые они должны были избавиться от фрагментов изображения до того, как начнется обеденный ажиотаж. Ннорс прислонился к плите, беззвучно напевая себе под нос, пока вытаскивал утренние лепешки. Судя по носу Рэнди, булочки были чернично-ореховые.
Гоблин сделал страшное лицо, когда тщательно осмотрел выпечку. Неуклонное потемнение на лице указывало на то, что он был глубоко недоволен результатом, даже несмотря на то, что невероятно аппетитный аромат распространился по всей кухне. Активировав их образ и немного впитав в себя, Рэнди подошел к длинному окну, через которое работники кухни могли видеть ресторан; они еще не открылись, но у дверей уже стояла длинная очередь людей, ожидающих свои булочки.
Рэнди предположил, что даже если они не будут соответствовать невозможному стандарту Норрса, они будут хорошо продаваться. Они, конечно, выглядели хорошо.
— Итак, после окончания турнира, — медленно начал Рэнди. В последнее время они все больше беспокоились о будущем. «Мы будем в порядке? Мы можем остаться здесь? Бетхил был в таком стрессе. И она говорит, что единственная причина, по которой у нас так много клиентов, это турнир…
«Эти вещи, как правило, решаются сами собой». Норрс пожал плечами, даже не глядя на Рэнди. Затем он подошел к моркови и пастернаку и осмотрел их. – Выполняли ли вы свою работу должным образом?
Рэнди кивнул и пожал плечами одновременно. «Но что, если они сами себя не выработают. Что мы будем делать?”
«Мы просто делаем это в другом месте. Думаешь, я могу готовить только на этой кухне? Норс заворчал и махнул рукой. Какой-то его навык левитировал овощи, так что они шли аккуратной линией за ним, когда он подошел к разделочной доске. С отработанной легкостью он начал нарезать овощи тонкими ломтиками. Его рука двигалась так быстро, что Рэнди показался размытым. «Мы всегда можем сделать еще один ресторан. Может быть, где-нибудь с ваннами размером с гоблина.
Выражение лица Рэнди исказилось, когда он подумал о доме, который они делили с Бетил, спрятанном среди холмов. — Но мне здесь нравится.
«Что тебе больше нравится, здесь или здесь? Эта атмосфера с людьми, – Норрсе сделал паузу в нарезке достаточно долго, чтобы помахать сверкающим ножом в ресторане. «Иногда жизнь заставляет выбирать».
— Я не хочу выбирать, — упрямо продолжал Рэнди. Но сейчас Норрче только пожал плечами и продолжил свою задачу.
Разговор прекратился, когда Рэнди попытался разобраться в этом. В конце концов, Норрче прочистил горло. — Итак, как вы думаете, кто победит в турнире?
Рэнди покачал головой. “Я не уверен. Но все продолжают поднимать проблему, которая происходит после. Действительно ли этот Призрак настолько силен, что может сражаться с восемью людьми одновременно? Та самая гончая-призрак, которая иногда навещает нас, пока меня здесь нет?
Приземистый голубой гоблин странно посмотрел на Рэнди. Потом усмехнулся и потер подбородок. «Хе. Люди в этом мире не понимают, что за чудовище сидит у них в голове. Собака-призрак в некотором смысле слишком далека. Да, он победит их всех. Я подозреваю, что на это будет даже не очень весело смотреть».
— Это кажется невозможным, — заметил Рэнди. «Эти люди могут расколоть землю ударами».
Норс расхохотался. «Вы знаете, большинство людей из Nexus могли бы управлять чем-то вроде этого всего одним пальцем. Если бы я участвовал в турнире, то, наверное, выиграл бы его в одиночку».
Рэнди обдумывал это, рассматривая гоблина. Некоторый скептицизм, должно быть, отразился на их лицах, потому что Нрорс начал хмуриться. «Черт возьми, малыш, просто иди назад и принеси мне коробку лука-шалота. Ты не представляешь, каким страшным я могу быть, когда
